树心区域，在尤尔根的枯萎灵气开拓下，他们穿越了那道厚实的植物壁障。内部并不拥挤，脚下的木质中生出许多笔直朝上的深绿色茎秆，间隔之间勉强够一人侧身通过，摸上去像是航船固定帆布的粗硬缆绳，顶端延伸到视线之外的黑暗里。
“这里像是一个鸟笼。”闪电盯着周围笔直的植物根茎，他的匕首只能在上面割出一个小口。
“那它显然不是用来关你这种规格的小鸟的。”卡尔回答，“那至少是你的十倍大。”
“这里，不是，监牢，只是，‘气室’……”尤尔根的声音幽幽传来，德鲁伊有心多说一些，但能力不允许。
“尤尔根的意思是，这里是树母的气室，储存空气的地方。这些植物生长成这样是为了更好的气体交换。”约翰说。
“一些在幽暗地域生长的巨型植物，会汲取发光矿石中的能量取代光合作用，这些代谢产生的的气体交换通常在植物内部发生。如果体格巨大，将内部生成的气体输送到体外就变得过于困难，因此这些黑暗植物就生长出了‘气室’，位于体内专用于收容气体的空间。”
“树母或许就是类似的情况，只是被它包裹的不是地底矿脉，而是一颗奥术太阳。”
尤尔根点头表示赞同，他看向周围，气室的大小能够推断出植物本身的体型，德鲁伊深刻认识到了他们所面对的是怎样的庞然大物。
几人继续前进，没过多久，卡尔发出了惊疑的声音。
在几人戒备的神色下，圣骑士抬起了靴子，露出一块与其他地方几近相同的地面。木质地板上该有一层深绿色的苔藓，在卡尔的脚下留下一个浅显的鞋印。
一切似乎毫无异常。
尤尔根看了卡尔一眼，上前一步，让枯萎灵气将那里覆盖。表层的苔藓迅速枯萎，下面的木质也变成死亡的灰白色，但在这片灰白之中，一抹银光出现在众人眼前。
那是一个卡在木质纤维里，几乎与其融合的生锈齿轮圆环，几人相当熟悉的样式。
这个发现像是打开了几人认知上的缺口，他们环视周围，将那些原本略过的异常之处与自己脑海中的认知重叠。
不明显的分叉、偏厚的片段、不自然的突起……
一具具自动人偶的机械肢体悬吊在这片茂盛的植物里，勃勃生机掩盖了这片机械坟场。
一颗与珍妮VII别无而致的金属头就卡在约翰不远处的地面，他之前还以为那只是一处普通的突起。
在穿行的过程中，几人都没有搞清楚感受到的寒意是对这些自动人偶的共情，还是过于靠近尤尔根受到的黯蚀伤害。
随着深入，光亮程度不断上升，当垂直的茎秆开始稀疏，面前的视野已经如黎明时分的天空一样明亮。太阳小队看到了一座被植物占领的城市，或者说城镇规模的植物园。
“看来我们不是第一个到来的人。”
邪术师的眼睛盯着那片倒坍的围墙，在那处断折垂落的树枝后面，一股熟悉的力量正在向他问好。
缺口处漂荡出缭绕的烟气，边缘稀薄的暗红色痕迹搅乱周围的魔力，空气不自然的扭曲，邪术残留的气息引起了圣骑士皱眉。
“邪恶的气味。”
“维尔蒂斯邪术师。”
约翰眯起眼睛，他看到了扼制树母生命力的另一种方法。
深红的腐化。
几人对邪术痕迹态度不一，卡尔是一种透彻的厌恶，他用高大的身体不动声色地挡住那处断墙的方向，希望打消同伴靠近的想法；闪电抓紧了他的弓，悄悄检查着箭袋的储备。
尤尔根因为死灵化表情冷淡，但约翰能从他的眼球里看到一阵和自己类似的激动。
他们找对了方向，维尔蒂斯邪术师，越是靠近他们的敌人，越能表明他们在靠近自己的目标。
尤尔根没有选择走那处邪术残留痕迹的断墙进入，而是选了另一处入口，他相信他会在深处和他们相遇，他会见到他的儿子。
一棵古代法师培育的魔法植物，没有德鲁伊会错过这个，也许今天就是带他回家的日子。也许我该打扮一下，不让他看见我风尘仆仆的模样。尤尔根看了看死灵化后自己苍白的双手，意识到想要保持父亲的仪态有些异想天开，他得重新长出胡子，还要梳理自己冻干的头发。
“先揍晕，这样，时间，就够了。”尤尔根嘟哝道。
卡尔找到的入口是一处变形的双面铁箍木门，它的中心破开一个手腕粗的缺口，圣骑士从矮人手中接过一根备用铁棍，沿着边沿一点点撬开。用利剑切开缺口也许更快，但卡尔还保留着基本的贵族体面，绝不容许用戴米拉斯的家传宝剑干这种粗活。
“戴米拉斯之剑只会痛饮仇敌之血，这是我的原则。”正用力进行杠杆运动的圣骑士如此说道。
“没人，问你，这个，快点，弄开。”
“这还……真有点困难，它的门闸一定是挤压变形了，一般的大门我一定能轻松弄开！”卡尔继续与大门较劲。
尤尔根看着那根已经弯曲眼看要报废的铁棍，摇了摇头，“也许该找个手脚和脑子都更加灵活的小子。”
被尤尔根惦记的闪电此时正在同约翰交流。
鸦人看着手中的东西，眼神上漂，和笑容灿烂的约翰对视后有些退缩。
“真的要用这个吗？”
“当然，我的朋友。”
鸦人的手中正捧着【珍妮VII的心意】，自动人偶最开始给予他们几个的毒药。
“如果让那些恶毒的维尔蒂斯邪术师的邪法降临在我们的伙伴身上，那绝对是可怕的事情。我们得先下手为强，送他们一点小礼物。抹在你的箭上，闪电。在不久的将来，它会起到振奋人心的作用。用量方面你自己来决定，我相信一位游侠的能力。”
闪电挠着胸前的羽毛，忐忑地说：“我也只是有些理论知识，我还没有对我的猎物投毒过。”
“那真是可惜。”
约翰如此说道。
“那就不考虑剂量，一瓶淬炼一个箭头吧。”
“炼制它的珍妮VII一定也在期待这样的结果。”
“记住我的话，尽可能先干掉那些穿红袍的，闪电。”
“我可不想面对那些可怕的邪术师。”
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