苏柔一直为专宠之身,膝下的三皇子聪明又伶俐，小小年纪看事看物便不一般，超出一般皇子的聪慧,且至情至孝，如此,太后看在乖孙的面子上对霸占皇帝的玉德妃多了几分耐心。
一时间后宫看起来和乐至极。
苏姚左瞅瞅,右瞅瞅,从前和她一样野心勃勃的妃嫔一个个都慢慢泄了那口气,仿佛全宫唯有她苏姚仍旧不服气一般,这种被背叛、被孤立的感觉让苏姚的心无时无刻不像针扎般疼得喘不过气。
不知从哪年起，她的腹部与四肢每到冬日便无端泛起寒气,怕冷至极。
青叶为苏姚梳妆时竟从她的鬓发中挑出了几缕白发……苏姚一把抓住青叶的手臂，瞪大了眼睛直直盯着眼前的白发，她正值青春韶华,怎可长了白发？！
她痴痴笑了起来，对着青叶质问道：“这是你在跟本位开玩笑对不对,别这样，青叶，你从前可没这么调皮。”
青叶蜷了蜷拳头，有些不知所措,只听苏姚继续自顾自念叨：
“我迟早是要当宠妃的,怎么可以长白发呢！青叶，是我不好,是我不好，我承受我的错，你把乌发还给我，好不好,你就不要再记恨我了，好不好？”苏姚蓦地又哭又笑，甚至不顾青叶的挣扎，倏地一下捋起了她的袖子，顷刻间那青青紫紫新旧夹杂的瘢痕完全、裸露在了苏姚的视线里，她一脸痛惜地看着青叶。
“青叶，不是我，这不是我干的对不对？”青叶愣愣地，身体要比想法快一步，直直点头，等好不容易挣脱开了对方的掌心苏姚又抱着头痛哭起来。
“青叶，我不是故意的，我就是控制不住我自己，我太难受了，我的心好痛，陛下明明是我的，可我只能这么眼睁睁看着陛下被苏柔抢去了，我的心真的好痛。你能理解我的，对不对？”
苏姚哭着哭着便哭倒在了身后的床榻上，头颅死死埋在锦被中，咬着被子呜呜抽泣不止。
此情此景，青叶满腹的委屈也因主子的幽怨哭诉消弭了许多。她退下的脚步一顿，远远看着主子的糟糕状况，怎么也不敢继续退下了，终究是绝对的衷心占了上风。
“啊！为什么，为什么上天要这么对我！”仿佛被这凄厉的叫声叫醒，青叶一个激灵清醒了过来，才惊觉自己刚刚的状态十分不对，这是她此生唯一的主子，她怎么能够犹豫？
青叶不待自责完立刻小跑着上前，她猛地抱住了主子，让对方冷静下来。
刚想开口安慰一腔抱负无法施展的主子，却听
“啊”
这一声短暂而凄厉的声音，倒不是苏姚发出的，而是青叶忍不住叫喊了出来。
她再也无法思考，只觉得自己的身体各处，尤其是胸部和后背，这些隐秘而脆弱的地方都遭受了一场无情残忍的拳打脚踢。
而上方的苏姚，紧紧用被子捂住了青叶的口鼻，不复方才的楚楚可怜，而是莫名的兴奋又决绝，青叶只感受到有温热的液体不断从五脏六腑中涌上来，神智也很快趋于模糊。
……
青叶病倒了，苏姚当着众宫人的面，捂着嘴悲戚戚地说着撷芳斋的冷清，又说她一向仁善，即使不受宠，也绝不让下人受一丝苦楚，当众便赏赐青叶金银，并让青叶放心休息，她永远都记得宫人的衷心耿耿。
不知道原委，新来的宫人当即觉得自己跟了个好主子，但老人们都你看看我，我看看你，最后将视线放在了另一个大宫女周薇儿身上。
周薇儿轻轻咳了咳嗓子，她脸色蜡黄，眉眼耷拉着，一副有气无力、像是也快病了的模样，也不知为何，可能最终还是觉得青叶要比周薇儿更“亲近”几分，所以苏姚每日“疯”上的几个时辰里从来都是招青叶伺候，但也不知怎么了，周薇儿自个儿竟无缘无故生起病来。
苏姚看重周薇儿，认为对方是她翻身的一颗好棋，便时常关心对方，至于“生病”的青叶，她不知在害怕着什么，说的要比做的多，很少去探望对方。
因为实在缺少人手做事，青叶“病”的下不来床，一干新宫人的调、教便都是交给周薇儿来做，故此周薇儿在一众宫人当中的威望倒比青叶高上一些，宫人当中不少聪明人，也不是没有暗地里向周薇儿试探起瑛昭仪的“阴晴不定”是为何，青叶的“病”是否和主子有关。
知晓他们来意后，周薇儿故作一叹，对着青叶的房间方向露出了一个十分伤感的表情。这模棱两可的神色很快就被这些宫人破译，当即就琢磨着是否应该早早为自己准备后路，这瑛昭仪虽然是宠妃的亲姐姐，但这脾气实在让人受不住啊，谁都是惜命的，就连一同长大伺候的宫女青叶都能被折腾的下不来床，他们可都是半路伺候的，还能对他们手下留情不可？
苏姚一点没有发现伺候她的宫人已然存了别的心思，她现在满心疲惫。
助孕药丸还剩下三颗，都跟宝贝似的压在了枕头底下。
好似有它们的存在，她就还有希望。
“主子？”
苏姚神色迟缓地看着跪着伺候的宫人，是一个陌生的小宫女。
“奴婢为您更衣？”
“嗯。”
苏姚想起来了，这是新进撷芳斋的一个二等宫女，她缓缓张开手臂，任由对方动作，随着小宫女为她穿上裙衫，整理完下摆，她又机械地微微抬起手腕，小宫女顺势将披帛搭在了她的胳膊与削肩上。
坐在了梳妆台前，苏姚愣愣看着镜子中的自己，她都快有些认不出来了。
虽然本朝以瘦为美，但是像她这种脱相的瘦，哪还能看出一丝美态来？
“主子，外头有宫人送来几支金步摇，说是德妃娘娘送来的。”有宫人小跑来，对她欣喜地说。
“滚。”
“主子？”宫人不可置信地看着瑛昭仪。
“本位说滚啊，谁稀罕她的那点东西，惯会装模作样。”宫人没有动，她是迟迟没有缓过神来，这玉德妃是谁啊！那可是皇帝整整宠了三年的人物，她没本事进熙和宫，便想办法找人来了撷芳斋，也是因为听说撷芳斋的主子人和善又是德妃的亲姐姐，哪想得……貌似她好像想岔了……
“怎么？你到底是我的宫人，还是苏柔的宫人，听不懂人话吗？！”苏姚大清早地，就觉心中的怒火烧得那叫一个旺，偏偏又赶上苏柔来彰显她的存在感。
她推开伺候她的小宫女，捂着自己的胸口大声地喘起气。
眼泪簌簌而下几乎淹没了掌心，嗓子眼泣得干疼，想要让人递盏茶上来，哪知一转头就看到众人像看怪物一样看着她。
气的肝又疼起来，身上没有一处舒服的地儿。
她心里胡思乱想的，虽然一直不受宠，但奈何整个后宫也就苏柔受宠，底下的宫人便不会怠慢她，可苏姚每次一联想到他们想献殷勤的对象是苏柔而不是她……这个认知让她饱受折磨，渐渐地，她唯有这么大喊大叫，唯有通过折磨别人，才能发泄她心中的苦闷。
苏姚软软地跌靠在椅背上，门外端着盘子的宫人犹疑地迈了迈脚。
这会儿功夫，周薇儿已经熟练地上前安抚住被叫“滚”的宫女，眼前这宫女还是她亲自挑来的，对方天生一副粗嗓子，说话的声音和后天变成“粗嗓”的周薇儿有相似之处，她便多有提拔。
周薇儿在宫女耳后说了些什么，对方一副受教的模样，感激涕零地跑到了外面。
对着那送金步摇的宫人连连道谢，那宫人倒是客气地含着笑，仿佛一点儿都没听到瑛昭仪的无故咆哮。
苏姚宫装妥当后，到底还是戴上了那金步摇。
宫里失势宫妃如何凄惨，她又不是不知道，在生存面前，苏姚还是妥协地去讨好苏柔，一支玉德妃送来的金步摇昭示着她不可得罪。
这一年春日游园，太后兴致高涨，邀请了众妃嫔一同游园。
之后便是开酒席，席间莺歌燕舞，好不热闹。
坐在上首一侧，也是宴席中唯一的男子，大皇子梁明仁。
对方已是十四岁的少年郎，一年前大婚，娶的是一个清流家的女儿。虽然大皇子生母陈氏犯了大错，但因对方是皇家龙子，且对生母之事完全不知情，皇帝便也无过多苛责，只是对他的态度一直平平，对其十分冷落，并没有因为这是唯二健康的皇子便重视于他。
然若只是受冷落也就罢了，但在后宫之中，却有不少后妃，因被罪人陈氏暗害而无法生育，这深仇大恨便也硬生生落到了大皇子身上。大皇子大婚后，尽管其有资格在朝堂上办事，却屡屡碰壁。期间，观望之人觉得大皇子不堪大用，仇视之人则是恨不得大皇子彻底被皇帝厌弃。
如此种种，大皇子的气质便越发阴沉。
太后本是心疼这个被生母连累的长孙，但一看到对方面色阴鸷，就联想到在冷宫中还不消停的陈氏，便也歇了那份为其做主的心思，任由大皇子行事。
“若是子进在就好了……”这话来的突兀，但因开口的人是尊贵的太后，无人敢置喙。
大皇子的脸色微僵，大概也是觉得尴尬，一个在场的皇子毫无存在感，倒是没来的三皇子被谈及好几次。
“恐怕他来了，太后又嫌弃他吵闹了。”苏柔捂着嘴，当母妃的，面上故意埋汰起小皇子来。
“子进向来懂事，哪有你说的那么夸张。”太后对着苏柔维护起她的乖孙，说着说着便想到什么似的噗嗤一声笑了出来，一脸和蔼，二人谈话间仿佛没有了丝毫芥蒂。
太后想起三皇子，不由仔细看了眼玉德妃。
对方言语温柔而恭敬，此时的她待在宫中三年多了，眼瞅着算是后宫中的老人，却还是女子中最鲜嫩最美好的年纪，她的身上既有作为母亲的包容与温柔，也有少女的纯挚与灵动。
难怪皇帝还没腻了她去。
太后咂咂嘴，望着玉德妃这般乖巧的行事，一度难以开口，她想起玉德妃和皇帝这般恩爱，也是心有感触。
再者，对方经常带着三皇子来见她，态度不卑不亢，既没有十分殷勤，又没有刻意奉承讨好，不得不说，玉德妃的娴静温柔、包容开阔恰恰好是她最喜欢的。
人人都觉得她喜欢端正典雅的女子，可是也只有太后自己清楚，她喜欢的不仅是在外的那股端正作风，更是女子内心的坚韧与端正。
本以为曾经的瑛昭仪是这般人，可是三年过去了，再怎么受第一印象的影响，她也渐渐明白过来，瑛昭仪跟后宫其他汲汲营营的女子没什么两样，都移了性情。
这边和玉德妃关系缓和，言谈时，对方也会稍带提一两句文贤妃，如此一来，太后便又重新想起，那被她冷落的文贤妃。文贤妃重新回归太后的视野，处境很快便好上一两分，她知晓苏柔的好意，也十分感激，便经常报答似的在太后面前替对方美言几句。
一连几个高位嫔妃对玉德妃的观感都很不错，不得不说她很会做人，太后不免也对苏柔另眼相看起来。
“贤妃，哀家若是没有记错，这后宫许久未进新人了。”太后终究还是开口了。
虽然对着文贤妃的方向说话，但眼神却径直看向了宠冠后宫的玉德妃。
苏姚的心一下子激动了起来。
是了，是了，天下哪个婆婆喜欢霸占儿子的媳妇儿，更何况苏柔算什么媳妇儿，德妃，德妃，位分高了又如何？不过和她一般，只是个妃妾而已。
这大概是今天让她唯一开心的一件大事了吧，因为苏柔迟迟无法怀孕，太后想要颁布朝廷再次选秀旨意了吗！
原来这才是太后举行宴会的真正目的啊。
一时间，众人热闹的声音都消失不见了，目光全都聚集到上方。
苏柔仍端着茶盏，静默地垂下了那双含情目，她的头颅微微低下，发髻上仅簪了一支玉质步摇，悬挂的白珠摇啊摇，犹如下首众人的内心，全部被太后这一句话搞出不少期待来。如果今次玉德妃同意了选秀，说明对方心中有数，不能够再霸占陛下了，那么她们的机会岂不是来了？
苏柔像是没看到众人期盼的目光，只盯着手中的紫金茶盏发起愣来。
“太后，这选秀之事，还不知皇上是如何想的？”文贤妃可没忘记如今的好日子全是苏柔带来的，自然也瞧出了她的落寞与不乐意，便想做好人说上几句，这话里的意思是提醒太后，这皇上他自个儿可不像是想要选秀的样子。
可惜太后不听此言，摆手劝阻了文贤妃继续说下去。她既然当众提出选秀此事，便一定要一个结果。她这次对着苏柔直接问出来：“不知玉德妃如何想？”
……
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