一人一马幽行于街，将转大道之时，忽见街边店中奔出一女，披着大氅朝自己快步走来，边走口中边唤：“阿姊等我片刻！”
风临只觉声音较熟，也勒马慢停，那女走至近前时才看清原来是慕大人，奈何她此时心绪低迷，也未下马，只道了句：“大人何事？”
慕归雨笑眯眯地站定，正欲闲谈，却见风临脸色破差，心中便止了念头，正色道：“天色甚晚，阿姊何不同我归家去？”
虽然知道她这样称呼是为了避嫌，但风临还是有些别扭，便说：“算了。”
慕归雨一把抓住缰绳，拦道：“您归府也是无趣，左右无事，不如同在下小酌一场，也算纾解愁肠。”
风临不欲与她谈论私情，再三推辞，慕归雨执意相邀，盛情难却，她也只好相随，将马交予慕家仆人牵着。
二人乘车来到了一处阔宅，门匾上书慕府二字，其高门耸墙与先前所去之处不同，故而风临疑道：“上次去的慕园并非大人住所么？”
慕归雨摇头微笑道：“慕府才是□□，在下高堂亲眷皆在此处。慕园乃是我私宅，独住，图个清静。”
不知为何，她话音落到清净二字之时目光有些寒意，似乎意有所指。风临察觉到，却并未多嘴，只是心中甚疑，既然有清静处，为何带自己来此。只是念头闪过一瞬也便罢了，她总不会害自己就是。
慕归雨从车中立柜里翻出一件织花斗篷，又不知从哪掏出一个香粉撒了大半，香得呛人，风临算是不娇气的，也不免捂鼻。
似是觉得差不多了，慕归雨抖了抖斗篷递与风临，道：“委屈殿下了。”
风临捂着鼻子瞪大了眼，慕归雨接着笑道：“府中不比私园，还是要遮掩一番的。”
待到下车之时，方才一身玄衣的亲王不知踪影，只见慕归雨笑容满面搂着个香气袭人、以纱掩面的小娇客，大摇大摆进了府门。
进门一处三杖高的花岩影壁，路两侧青石累出一溜植花草的饰景。守门的家丁忙不迭冲慕归雨作揖，口中唤道：“家主。”
慕归雨习以为常，搂着被斗篷遮掩的风临一路微笑着行至院中，刚想同风临介绍一下家中造景，一小童摇摇晃晃从前方密林小路中跑出，见了慕归雨便甜甜地叫她：“娘亲！”
风临下意识看了眼慕归雨，却发现她愀然变色，连平日里刻在脸上的笑意也无影无踪。风临颇感意外，这是她第一次见到慕归雨不笑的模样。
小童还想再往前跑，慕归雨却像见了什么瘟神一眼立时往后避了一步，尔后她怒目而视，像是受到了难以忍受的侮辱，冲着小路爆发出一声怒吼：“杨友蘅！”
小路里人霎时被吓得掉了琉璃灯，传来一阵慌乱的骚动。见那人还不露面，慕归雨一改平日里的从容，暴怒地吼道：“出来！”
一年轻男子慌忙走了出来，身后的四位仆从也是被惊了一跳，头也不敢抬。院中灯火幽幽，男子站得又远，风临也是勉强看清那人的脸，倒称得上小家碧玉。
唤作杨友蘅的男子颇为胆怯，只看了慕归雨一眼便不敢再看，那小童被那一声吼吓得眼泪直打转，连忙跑回男子身边，扯着他的衣摆啜泣道：“爹爹我怕……”
慕归雨一反常态的表现让风临大为诧异，但府中人却好像不是第一次见，都低着头避开她的锋芒。
慕归雨怒气未消，抬起手指着那小童，半天说不出一句话，气得手都在抖，点了数次才道：“你，你胆敢让她称我为母？！”
那小童不过三四岁模样，哪经得住这样鲜明的厌恶，哭出了声：“爹爹，娘亲不喜欢我！”
“住口！！”慕归雨突然吼道，“竖子安敢称我！”又猛然指住男子道，“你！岂敢教她这些！真当我不敢杀你？”
“家主、我、我……”杨友蘅胆战心惊，“您许久未归，我只是、只是……”
话音未落，他才注意到她身边那位披着织花斗篷的人，瞳孔陡然一缩。
慕归雨好不容易才平复心绪，道：“我不回来，你不清楚为何？只当是为了彼此的脸面，你也该安分些，老老实实在你的院里待着，你是，你是哪来的胆子在我面前晃？还带着这个孽种！”
说罢她扯着风临径直离开，不想那杨友蘅上前一步突然抓住风临的斗篷，说时迟那时快，慕归雨反应及时，抬手打开了他的手，喝道：“放肆！”
杨友蘅已是泪流满面，问道：“他是谁？”
“与你何干？”慕归雨理了理衣襟，用眼角冷漠地看向他，“真要论起来，你已是安寿堂的人了，管不到我院儿里的事。”
留下这句话，她毫不留情领着风临离开，身后哭声渐起，慕归雨却走得越来越快，恨不得立刻远离那一对父女。风临忍不住回头看向那低头擦泪的小小身影，目光复杂。
待进了慕归雨的院中厅内，四下屏退，风临犹豫再三，才有些落寞地说：“别这样对孩子。”
慕归雨沉默了许久，才很是复杂地看着风临，直接道：“您想起了陛下？”
风临扭过头，没有吭声。
慕归雨余火未消，冷笑道：“若真是我的孩子，我自不该这样对她。”
风临大为诧异，脱口道：“这是何意？”然而话出口便后悔了，这话的意思很明白了，实在不该问，又低低补了句“抱歉”。
慕归雨沉着脸走到桌前，努力维持自己平日里的风度，给风临的座位倒了一杯茶，哪料那茶壶今夜不知怎地不听使唤，水洒出了杯，索性将壶重重放在一旁，不倒了。
二人落座，慕归雨喝下一杯茶后，努力将微笑挤在脸上，对风临道：“既在这个时候邀殿下来，自然没有遮掩的意思。家丑遮掩多年，今时现眼，殿下见笑了。”
她深吸一口气，微笑道：“我之婚事，是为联姻。那时家中飘摇，我为了□□家族，娶了杨门公子为夫。虽是联姻，也愿日后相敬如宾，也可举案齐眉，对他也百般纵容。成婚之时我初掌家门，那两年日日焦额，在朝事与族事之间奔忙，稍有喘息，还要收拾族中人惹出的烂摊子，因而无暇顾内院。天不垂怜，家族刚稳，又惊闻噩耗，我……为先太女之事受激大病，又带病四处查案，险拖垮了身子，在家中高烧了数日，昏昏沉沉……”
慕归雨的声音越来越低，似是又回到了那一日。回到了那个阴暗潮湿的雨天。
她甚至还能闻到窗外传来的潮湿的土腥味，伴随着滴滴答答的雨滴，一下一下打在窗纸上。她就是被这声音吵醒的。
也不知眼下是哪一天，她烧糊涂了，只觉口干舌燥，喉咙火辣辣的干疼。起身也没有力气，手脚像棉花一样，倒好像将死之人般无力。
自己的声音惊醒了榻边守着的贴身婢女，婢女泪汪汪将她扶起，又手忙脚乱倒了水喂给她。一碗水下肚，她才觉得活过来了，也才有精神发现，自己的屋子空荡荡，仅有眼前两个婢女。
她挣扎着起身，想去给母亲父亲报个平安，婢女神情复杂，却仍旧扶着她去了。
那一路上她着实可笑，居然还在担心母亲这些日如何、应付得来么。直至来到安寿堂，见仆人慌乱地入内传信通报，她才察觉那股无处不在的异样。
凭着直觉，她推开阻拦的仆从一路踉跄地走到庭中，阶上看着慌乱打开的厅门。
她至今忘不了那一幕，她母亲慌乱地走出房门，衣衫不整，腰上系着她丈夫的衣带，带尾的一对飞雁还是她亲手绣上的。
她甩开一旁仆从的手，走过她的母亲，走上了正厅。
她母亲终于惊醒，跌跌撞撞跑上前拉住她的胳膊，哀求道：“女儿，走吧！”
而她看也不看母亲，只是如一只僵鬼直直盯着厅门，将手指举到嘴前：“嘘……”
尽管她竭力克制，但接近失控边缘的情绪仍吓住了企图遮掩的母亲，只这一个动作，对方再不敢吱声。
她此时无太多气力，全凭着一股狠劲支配双腿走进了屋中，扶着门走进内厅。屋中人被她神色所惊，皆不敢拦。
一路走过，她最终停在了寝房门口。
她没有动，也没有说话，只是静静地站着，站在离丑事一步之遥的地方。站了很久很久。
久到屋内人终于支持不住，发出了微弱的啜泣声。
她终究没有推开那扇门。
走的时候，她什么也没有说，死撑着走出这个院子，刚一踏出院门便昏了过去。
然而这场病总归要好的，病好后她仍是那个果决的家主，对于那日之事，她绝口不提，只是暗地里处理了隐瞒的奴婢，再便是将杨友蘅的物件清去别院。但明面上未闹开，并不代表她不在意。恰相反，每一次看到那二人的脸，她都会想起当日的耻辱，从未忘却。
慕归雨冷笑着用修长手指抚摸杯沿，眼中是不加掩饰的恨意：“她们只当我死了，而我还在为她们殚精竭虑。”
“那老妇怀上那孽种之时，竟还有脸寻到我这，您猜她想作甚？呵呵，她竟想将那孽种归于我的名下，何其可笑！”慕归雨说至此处恨意大增，骤然起身，“她竟还知道要脸？她既做出此等下三滥事，还想着要脸？那我的脸面呢？！我一个家主，被亲娘占了丈夫，还生下那祸根！我的颜面何在？！她怎没想过此事若被捅漏，我要如何做人！如何做官！如何统管慕家！慕家又要因此遭受多少非议多少弹劾！她全不顾！只顾着自己那一时的纵欲，差点毁了所有人，现在还想着要自己的脸！”
慕归雨猛一击桌，双目血红，“我该杀了那奸夫孽种，才不枉为女！只可恨当时我却不得不咽下这口脓水，全慕家一个颜面……”
风临此刻好像才第一次认识真正的慕归雨，震惊与同情交织在一起，竟也生出了几分相惜。恰自己此时也是失意于内事，心中亦是悲愤难平，被她这一激，更是生出同病相怜之感。想起此人平日里为自己颇多谋划，又有感激之情，几种情绪交杂在一起，风临竟也义愤填膺，对那杨氏与慕士林生出一丝怨怒。
故而风临沉声道：“既大人难咽这口气，何必强忍？今时不同往日，若要泄恨，吾虽不才，也愿助大人一臂之力。”
慕归雨不着声色地朝她看了一眼，蹙眉道：“不愿将殿下牵扯进这些污糟事中，况且空霁一介臣子，以何颜面劳请殿下？”
风临也起身上前，拉起她的手正色道：“最初我是对你有戒心，但你素日待吾之心吾岂能不察，那点戒备之心早已抛于九天之外，而今你与吾同舟共济，当与旁人不同，吾又岂能置你之痛不顾？”
慕归雨大受感动模样，大力回握住风临的手，道：“我如此狼狈，又失态于殿下面前，实在无颜……”
风临连忙道：“论狼狈，吾又何尝不是？连自己的内府都做不得主，、又比你好到哪里去呢？权海挣扎的人从来都有千万不得已，不要在彼此面前再讲那些虚话！”
慕归雨大为动容，只道：“殿下之言，我受之有愧，唯以肝胆相报，方不辜负。”
风临回道：“吾亦不相负。”
二人经此一谈关系大为亲近，作别之时风临亦以字相称，已是不同昨日。
待送风临归府后，慕归雨独携随从返回慕园，一路面色和煦，还有心情坐于庭前赏弯月。
其身旁跟着的皆是心腹，言语之间也不掖藏，一人直言：“家主，恕奴冒犯，今夜本不必去本府，更无须走那条路，何苦惹定安王见那厮，反倒添了这许多麻烦。”
另一人也附和：“奴也不解，一路上也想请示，那杨氏身边跟从之人该如何处置？”
慕归雨手中勺一下一下切着盘中茶果，却并不吃，只微笑道：“我与她此前一直隔阂着，于日后所计总是不利。我知晓她许多秘事，她却并不知我半点，如何放心？倒不如我自己掀一道伤给她看，递一个把柄于她手中，她反倒觉自己的不是，更亲信我。”
身边人道：“奴还是觉得险。”
慕归雨笑道：“我不是狂徒，自然是有把握才做的。她啊，与曾经的殿下很像，都太重情。”
话提起故人，不免伤怀，慕归雨虽不是个喜怒形于色的人，但也难免黯然片刻。她沉默一瞬，复对第二位发问的随从道：“杨氏身边之人简单，今夜处理干净就是。”
“遵命。”
“那杨氏如此下作，家主为何留他至今，倒不如奴今夜一并了结了他，也好为家主雪耻。”
“不急。”慕归雨放下勺子，看着桌前那被分割得整整齐齐的茶果块，语调沉缓，“他还有用处，且留一时。待事俱休，我会送他们一同归去。”
定安王府侧门处，寒江翘首盼回了风临，一时间又急又气，先迎了上去仔仔细细端看了一遍，见没有什么不妥才怨道：“殿下怎能这般任性！好歹同奴婢说一声，或带奴婢一道去，省得奴婢这般担惊受怕！唉……可用过晚膳？”
风临心情稍霁，轻声回道：“还未，你这一问，吾倒有些饿了。”
寒江听了此话连忙领她回园，路过白日里那接待外客的厅室时，见里面还燃着大灯，寒江心中疑惑，说：“怪了，难不成此时还有客在？”
风临道：“一道去看看吧，若真有人吾也不好不见。”
寒江也点头道：“许是当值的人惫懒了，不过万一是有人呢，去瞧瞧也好。”
寒江引着风临及一干仆从拐道上长廊，进了厅内，却见那凤至公子仍端坐在那，纹丝不动。
风临面色微凝，寒江也是诧异，连忙问道：“夜色已深，公子何故在此？莫不是先前奴婢指的宅院您不合意？还是引路的奴仆们不懂规矩？若是如此，奴婢先代为告罪。”
厅中站着四位府中男仆，听闻此言皆是一慌，本就一脸薄汗，现在是汗如雨下，一男赶忙行礼道：“殿下，姑娘，容奴禀……”
凤至却从椅上站起，出言打断了那仆人的话：“非姑娘所言，凤至自进府起一步未离此处，不满无从谈起。”
寒江赶忙赔笑道：“那公子为何如此？还请明示。”
那凤至将头转向风临，直视她道：“凤至为殿下侍，当以殿下为天。殿下离去时未曾发话安置，没有殿下的示意，凤至绝不敢妄行，故不敢离此一步。”
这话带给风临的感受实在不好，她甚至一时拿不准他是在给自己下马威，还是在表忠心，示弱。但固坐此处逼自己亲自安置他是不容置疑的了，一时间甚为不爽，出言讽道：“你是自奔为侍，不是侧夫，更不是王夫，你哪来的底气要吾亲来发落？”
“凤至虽为侍，但承圣谕入府，不是贱侍，不该受贱侍之待。况且初入府门便气得妻子拂袖而去，心中慌乱不敢妄动，等候于此也是情理之中。”凤至说罢冲她微微侧头，他双耳带了一对累丝楼台金耳饰，坠以金苏，稍一侧头便转射璨璨金光，晃得风临不得不眯眼，更为不爽。
她问：“那你想如何？”
凤至立即行礼答道：“望殿下怜悯小男子之心，准凤至侍奉在旁，莫负良夜。”
此言一出，直接气笑了风临，她上前两步，随意拿起腰边挂着的长刀，用刀鞘顶着他胸口将他逼坐回椅上，附耳道：“若你是吾，你会这样做么？”
不料凤至突然伸出手指勾住风临腰带，猛然一拉，险将风临拉入怀中，幸得风临反应迅速，抬手撑在椅背上方没有失态。
他面不改色，丝毫不慌张，反而抬头凑上前去，用他那一双颇为冷艳的眼睛望着，附在她耳边低语：“为何不会？您也不吃亏，不是么？”
风临大怒，抬起左手扼住他的脖子，道：“你好大的胆子……到底为什么来此，你我心知肚明，还真当自己是个寻常男侍争宠夺幸？安分守己些，不然吾可不会怜香惜玉。”
谁料凤至非但不惧，反而带了几分挑衅冲她笑道：“请佛容易送佛难。殿下是聪明人，既送不走，倒不如享受一番，焉知不妙呢？”
“够了。”风临推开他直起身，“吾没那个胆量。你既要吾句话，吾给你便是，回你的院待着，无事不要在吾面前晃。”
说罢她抬腿就走，再不与他多费口舌。
寒江紧跟其后，冲一旁的家仆们使了个眼色。四人立时邀凤至动身归院。
这边风临觉着那凤至十分棘手，自己若是真去了北军府中便是凤至独大，十分可怖。故而翌日一早便送信宫中，劳请皇夫出面，将自己的婚事提前，府中有位正夫也好压制。
不成想此事竟被太史局以“时年相克，无良时吉日”为由压了下来，择了个吉日在二年后的正月，还自行先奏武皇，得了武皇首肯，尔后才告与风临和皇夫。
风临得知此事大为恼火，同闻人言卿和慕归雨在那烟柳巷秘宅处商讨之时恨道：“如此便再难转圜！先前吾只还奇怪，为何那凤翔肯将儿子送来为侍，而今明了——府中无夫，独有她儿，岂不与夫无异！待到不日吾离了华京，他再与凤家来个里应外合，王府诸事寒江一人岂能抵挡？封地税收、杂事、人员安置，还有府中一干人等，吾名下属官，岂非统统展露在这凤氏面前！”
闻人言卿忧心道：“的确棘手，尤其属地钱粮不能闪失，而今我们可缺不得这个……且他本就是承旨入府，陛下轻轻一纸抬再为侧夫又不是不可能。如若您离京后，那月公子出了什么意外，将凤氏抬为正夫简直是名正言顺……”
风临心中一沉，索性道：“不然便将那凤至一道带去北边，好过留在此处。”
“万万不可！”闻人言卿连忙劝阻，“殿下切切三思。”
一直沉默在旁的慕归雨此时忽然开口：“不若杀了那凤氏，万事大吉。”
此言一出，二人噤声，风临面容复杂，倒是闻人言卿先开了口：“事不难办，只是没法给陛下交代。”
慕归雨知道此事今日难明，心中主意已定，便不再多言。话锋一转提起另一事：“殿下，我寻到宁小姐了。”
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