风临面容泪痕未消，神情却早已大换。她面无颜色，顶着红肿的眼望向武皇，恭敬行了一个大礼，跪在地上缓缓吐出三个字：“臣惶恐。”
武皇俯视着她，脸完全地没入阴影之中，冷笑道：“怎么，定安王也会惶恐？”
风临头也不抬，道：“臣有罪。”
武皇冷笑不散，目光笔直地戳着风临，殿内肃肃，已是山雨欲来。
在死一般地静默中，皇夫上前一步，似未察觉武皇怒意般，柔声开口：“陛下刚下朝，想必还未用膳，臣早上命人炖了长生粥，现下吃刚好。不如一同用些吧？”
武皇瞥了他一眼，道：“难为你，倒还能吃得下。”
皇夫听了笑笑，说：“饮食男女，人之大欲嘛。”
“呵。”武皇道，“朕不比你心宽。瞧你教养的好女儿，多有才干。朕见了她五脏六腑都是满的，哪还塞得下茶饭？朕该谢谢她，让朕省了这些粮肉！”
风临跪地不语，四下的内侍宫人闻声也忙忙跪倒一片。皇夫也缓缓下跪，嘴里告罪道：“陛下恕罪，是臣教养不力，这孩子自小离京，在外数年，整日里混在行伍中，动不动便打打杀杀，自由散漫。这么多年没见几面，臣都不知她经了什么事，识了什么人，学了这些混气，回来竟三番五次惹恼陛下，连一顿安生饭也不让陛下吃，当真是混账极了。臣必定好好管教，严加惩戒。还望陛下顾惜龙体，暂且息怒。”
这话绵里带针，武皇被活生生气笑了。她伸出手指了指皇夫，说：“你很好。这样说，她混账皆是在外纵的，那便是朕的错了。是朕下旨命她离的京，朕自然也不能怪你教女不力，不能怪她忤逆不孝，更不能怪她大清早去敲登闻鼓，当众胡闹，让朕难堪！是朕不好，不识趣跑到你这来，扫了你们父女团聚的喜气！”
武皇怒不可遏：“皇夫，你可知她今日都做了什么？她敲登闻鼓，告她的亲皇姐忤逆大罪！掀起轩然大波！皇室两位亲王互争，手足相害，这是大丑闻，怕是现下已传遍了华京，置天家颜面何处？！置朕于炭火而不顾！”
话至此处，武皇已肝火大动，双目也染了几分猩红，她鲜少这般显露怒意，可知此时心情糟糕到了何种地步。皇夫跪地，低垂着头不言语，武皇目光从他身上移开，落到了风临的头上。
“你也出息得很，朕竟不知你何时长了这样的本事，回来便给了朕一个惊喜。”武皇语气森然，“你可知太女走后，朕废了多大心力才重新平衡了朝堂，有了如今局面？今日竟有动摇之象！你找谁不好你找宗室一派，这不是成心给朕添堵吗？！”
武皇自登基起便全力压制宗室势力，风临自然也是知道的。只是对此时的风临来说，武皇的喜恶并不重要了，只要能笼络的，不管是谁，风临都不会拒绝。事实上，她也没有太多选择的权利。
武皇微微顺了顺气，注视她问：“你难道是想与她相争么？”
风临立刻重重磕在地上，咚地一声闷响伴随着话语传入武皇耳中：“臣万死不敢！”
皇夫面如死灰跪在一旁，原本从容的笑意也尽数散去，这话不知让他想起了什么。
武皇没看到皇夫的面色，只一味盯着地上的女儿，如同望着一只狡诈的牲畜。她道：“如此最好。你闯下这样大的祸事，朕却不罚你。不仅不罚你，朕还要对你多加安抚。明日朕会下旨，赏你黄金万两，珠玉数箱，复你亲王尊位，许你遥领北境五州军务，留京休养。”
风临俯首在地，屏息静听。武皇俯视着她，刻意加重了下面这一句话：“你遇刺，旁人来审不妥，朕便命你亲办此案。”
风临闻言猛然抬头，眼中满是惊讶。
武皇低垂着眼眸，目光直射进她的眼中，一字一句道：“定安王，你不要叫朕失望。”
不容回绝，风临只得咬牙谢恩，心中恨恨叹，真是棋高一招！
“说了这么久，想必定安王也累了，起来吧。”武皇沉着脸说，“皇夫办事一向麻利，怎地这膳到现在也没摆到桌上？”
她的心情当真是不好，句句话里有话。皇夫只当听不出，起身命人传膳去了。
三人落座桌前，皆不言语，菜将将上完，人还未拿筷，便听得室外传来一阵急促的玉鸣之声，似是人疾驰而来，叮当作响，由远及近。外面侍从的声音也有些赶不及：“殿、殿、里面有、哎、殿下！”
“让开！”
话音未落，便听得一人推门而入，越过前厅，哒哒哒跑入室中，他发丝纷乱，目光急切地搜索，终于看到了风临，竟忘了同武皇行礼，直奔风临跑来。
风临连忙起身，便被一把揽入眼前冰冷的怀中，风依云哪还顾什么别的，抱着她嚎道：“姐啊！！”
满室人皆是一惊，风临更是意外，不过一眨眼的功夫，雷阵雨便落到了她的肩上。风依云抱着她呜呜地哭着，“还……还知道回来！我就知道……你这人不能就这么死了……她们连墓都给你立了……我得空、得空就去看……你知不知道我去看了多少遍？呜……你怎么这么晚才回来！再不回来，我都得给你烧百天了！呜……”
他没头没脑地说着，哭得不成调，话说的也不成句，前言不搭后语，风临却明白了他的意思。
武皇望着风依云，只皱眉道：“莽莽撞撞，不成体统。”
皇夫微红的双目扫向武皇，轻声说：“依云，还不见过陛下。”
风依云这才恍然，连忙松手对武皇行了一礼，道：“儿慌慌忙忙的，没向母皇行礼，望母皇恕罪。实在是……实在是看到皇姐失而复得，心中一时激动……”话至此处，又有些哽咽。
武皇挥了挥手示意他起身，转头望向桌面，手拿着勺子举了又放，却是喝不下粥了。
皇夫的眸子悠悠转回，静静望着武皇，忽然道：“陛下，您不觉得，这才是见到临儿该有的反应吗？”
皇夫的话音极低，却震得武皇凤目大睁，她看向皇夫，眼中似乎写着“你这是什么意思”，可皇夫的眼中无波无澜，没有回应，也没有在她的注视下退缩，只是这样静静的望着她。
武皇在这样的目光中放下了瓷勺，面对一桌的佳肴也觉索然无味，顿了顿，便起身道：“朕饱了。”说罢便挥袖往门外走去。
皇夫脸上仍是无甚波澜，只幽幽叹了口气，起身道：“恭送陛下。”
武皇行至风临身边时，脚步慢了几分，极为复杂地看了她一眼。似乎方才皇夫的话触动了她心中某处柔软的地方，她不由得开口，生疏地关心道：“你……旧伤有没有复发？”
风临黝黑的眼也微微一怔，似是在思索她说的是哪次的旧伤，嘴上却已飞快答道：“回陛下的话，没有。”
武皇略垂眸，“那就好。”她向前走了一步，又停下了，回头看了看皇夫，皇夫正幽幽望着她。武皇忽然觉得有些心虚，却又说不出为何，只得又转回头，重新对上女儿幽深的眼眸，话音漂浮：“你也到了年岁，该有个人替你操持内务了。朕会命人给你选几个好的，过两日让你父亲找个好日子，相看一番吧。”
皇夫出声道：“陛下的意思，可是要选王夫？”
“嗯。”
皇夫微抿双唇，不再多言，面色却不大好。赐婚与选王夫可是两个概念，后者要麻烦得多。亲王选夫，正经计较起来可不比皇帝的一场小选差多少。风临刚刚归京，且不说“已死之人”的前事还未处理好，还要与遇刺一案纠缠，桩桩件件都没有开始办，武皇又冷不丁冒出选夫一事，真不知做的什么打算。
选夫的人选定然要从世家子中挑，少不得又是一番利益考量。眼下缙王一枝独秀，武皇态度又反复无常，贸然选夫，还不知又闹出多少事端。
风临更是不情愿，面上又不好表露，只好笑道：“陛下，臣刚刚归京，一箩筐的事等臣去做，臣哪里还有时间顾得上娶夫呢？况且臣食朝廷俸禄，不日也要回北境的，北方苦寒，男子娇贵，又怎么受得了风霜之苦呢。”
武皇抬步道：“你以后留在京中，自是有时间顾家的。”说罢，也不等风临回话，她便快步离去了。
风临望着武皇的背影，脸是完全的垮了下来。只是还未容她垮多久，身后的弟弟便又跑过来，抓着她左看右看，涕泪横流，“姐，快坐下，咱们一家人好久没一起吃个饭了。”
风依云上下看了一遍，又问：“姐，你手上脚上怎么又添了这么多的伤？是回京时受伤的吗？我都听说了，这帮贼子也太猖狂了些！连我的皇姐也敢冒犯！”
风临面色稍霁，拉住他的手轻声道：“我没事，不过一些小伤，只是看着骇人些。来，快擦擦脸，别哭了。这大冷天的，若被风吹了可要红了。”
皇夫不声不响地命人去唤了御医，自己从殿内取出一套衣物，对风临说：“临儿，这是我为你做的，也不知合不合身，你去试试吧。”
风临接过这套杏金的衣袍，指尖抚过那织金密绣的纹样，忍不住道：“真是栩栩如生。”
皇夫抬眼对一旁的风依云说：“你且出去，理理仪容，我也让人将菜再热热，一会儿来吃。”
风依云道：“可我想再同姐姐说些话。”
皇夫道：“你们俩脸都花了，这样怎么聊？好不容易团聚，不该泪涟涟的，快去罢。”
风依云只好不情愿地回殿，余下的人也被支开了，皇夫与风临独处，语调也陡然一变，极为严肃地说：“方才我忽有了个可怕的想法，必得问你。”
风临闻言也立刻端坐，认真了起来。
皇夫蹙眉望她，道：“其实你有很多种方式讨这口气，为何选了这最疯狂的一种？临儿，你实话告诉我你做的什么打算。莫不是……你想与她一争？”
话音虽是试探的，可在出口的那一刻，皇夫便已知了七八分。他看着风临的眉毛慢慢拧在了一起，拳头握了又松，终吐出了这个字：“是。”
皇夫猛地从椅上弹起，苍白的手攥得发红，他四下环顾，却又不知望什么，低头沉思了良久。
风临看着父亲这挣扎的举止，慢慢起身跪下，道：“父亲，而今的情势您也知道，若我不争，便只有死了。”
那个死字太重，刺得皇夫柳目剧睁。风临叹气道：“父亲，我……”
“我又何尝不知呢。”皇夫幽幽开口，妥协一般跌回椅上，“我已经失去了一个女儿，绝不能再失去一个。”
他愣了许久，才重新理好思绪，正色道：“既然决定了，便不能悔改。父亲虽是病中残躯，也会助你。当务之急是要处理好遇刺一案，至于你在京中的根基，我们可以慢慢培养。”
风临心中五味杂谈，唤道：“父亲……”
皇夫轻轻摇头，“不必多言。临儿，我是情愿的，也没有被你所累。自你出事后，父亲也用了许多上不得台面的手段，早已被墨缸所染。身置此处，争与不争，都不能独善其身。既如此，我情愿选择能保全家人的道路。”
皇夫轻轻一笑，柳目微弯，道：“别看父亲这副样子，好歹也在这个位子上坐了这些年，不会拖你的后退。”
风临眼眶微红，喉头哽咽，已说不出别话。
这一顿饭吃的很融洽，三人似有说不完的话，聊了许久。皇夫与风依云也将风临一行的事问了又问，生怕错漏了一点。
至御医来时，三人也颇为不舍。诊治完后，风临便要出宫回府了。她抱着父亲做的衣服，一步三回头，这段路，她同来时一样，走的极漫长。
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冬夜寒凉，皓月孤悬，十里无片云，千里无点星。
皇夫披着墨狐斗篷轻倚阑干，抬头望月，如画中人一般。
文雁端了个手炉来，放入皇夫掌中，劝道：“殿下，天儿这么冷，还是进屋去吧？”
皇夫轻笑道：“今晚月光如此清冽，容我再看一会儿吧。”
文雁听了这话，也跟着一起抬头望天，不由得道：“这还真是好大的月亮。”
皇夫道：“文雁，你觉不觉得，这月亮孤身高悬于黑夜，十分孤寂无助。你瞧，她的四周连半点星光也没有，只有她自己，独自抵抗这慢慢长夜。”
“殿下，月虽无星辉相助，但并不孤单。地上总还有人守望着她。”
皇夫闻言一笑，难得露出了真正温和的笑意，轻轻拍了拍文雁的肩，目光落到庭中，似岁月悠长。
他的嗓音也柔和起来，如同山泉温润，不同于平日里的了无生气。他的头轻轻倚靠在廊柱上，眼神温柔，回忆着，缓缓开口：“望着栖梧宫的庭院，我总会想起孩子们小的时候，好像我抬头一望，就能看到那几个小人儿就在庭中跑跑跳跳。
继儿刚到我怀中时，是那么小。乳母刚喂过了她，她吃得很饱，正犯困呢，两只小眼睛微微合着，眼看着就要睡着了。按说小孩子总要闹人的，可她却很亲我，也不怕我，躺在我胳膊上，眨眼的功夫就睡着了。可我却怕极了，抱着她的手都在打颤，不敢用力，又生怕摔了她，短短的几步路，我走得满头大汗。
继儿很乖，从小就乖，很少闹人，也很少哭。三岁的时候从木马上摔下来也不吭声，就那么默默爬起来，站在庭中冲我一笑。等我走近了才瞧到，她那小胳膊都摔出血了，也不知她怎么忍下的，心疼得我直抽气。问她怎么不吭声，你猜她怎么说？
她说：‘我不想让爹爹担心。’
才多小的人儿啊……唉。
后来她大了些，便要去读书习武，早出晚归，风雨无阻，从没有一日抱怨。她那样勤勉，人人都夸赞，我看在眼里，却心疼不已。
我知道，她是不想给母亲丢脸，也不想给我丢脸。皇长女不好做，从她出生起便有无数眼睛盯着她，她又要强，便加倍为难自己。每每望见她睡在书案上，我都心酸难忍，只能加倍地在饮食上对她补偿，旁的，只要她同我说，我都会满足她。”
说到这里皇夫笑着叹了口气，眼中有些无可奈何的悲伤，“可这孩子，很少向我开口。”
他笑道：“后来啊……临儿就出生了。那是一个大风天，我在殿外足足跪了一天一夜，才听到那声啼哭，哭得可真响啊。”
“临儿生下来就不是个省心的，起夜多，又好动，顽皮得很。照理说小孩是不喜欢闹腾的小孩的，偏偏继儿很喜爱她，常常逗她玩，甚至教起读书写字时，继儿比我还要耐心几分。
临儿大了些，就开始满宫乱窜，好奇心又极其旺盛，以至于那几年我每天起床的第一件事，就是去看看她有没有乱跑。
偏继儿宠着妹妹，总替她遮掩着，总教我好找。
临儿她也喜欢拉着姐姐玩，整日长姐长姐地叫着，没事就缠着继儿问东问西。其实这样也好，继儿太过压抑自己了，若不是临儿时时与她玩闹，她的童年也会少许多乐趣。”
文雁随他的目光望去，仿佛也看到了那两个在庭中并肩而行的小人儿，忍不住笑道：“是啊，大殿下与小殿下的感情，是极好的。”
皇夫苦笑道：“是啊，皇家子女，少有像她们二人这样的姐妹之情……以前但凡出宫，无论去哪里，办什么事，继儿从不会空手回来。
每次都是大包小卷的，带许多东西回来给妹妹。
临儿的功课我从不操心，都是继儿盯着的。她每隔几日就见一次妹妹的老师，问问近况，回来便查问临儿。她很惯着临儿，唯独课业，不肯纵了妹妹。
她是真心为临儿的。”
皇夫讲到此处轻咳了几声，眼尾也微微红了，轻声说：“临儿爱她，自记事起，就整日围着姐姐转。后来读了书，不知从哪看到了忠君爱国，从此便改了口，立志要做姐姐的左膀右臂。她小小的孩子，不知为何，笃定了长姐以后会是位明君，而她就要做那辅佐明君的良臣。
我起初以为她说着玩的，不成想她是当真的。后来也从了武，日日勤勉，吃苦受累也不吭一声，一心盼着以后辅佐姐姐。
她竟真的不曾想与继儿争。”
话至此处，皇夫木然望着前方，浑然不觉声调已变得颤抖：“那年，是临儿第一次与继儿出行。她们……她们本该高高兴兴地去，去广阔的天地展露手脚，本该如此的……”
寒风悠悠，他再也说不下去。
文雁早已泪流满面，劝道：“殿下，起风了，回去吧……莫要再想伤心事了。”
皇夫惨声道：“我如何能忘？”
他深深闭上眼，一滴泪顺着脸颊滑落，坠入衣间。
“我已经失去了一个孩子，不能再失去一个。”
“我会用尽一切护住她，哪怕谋天下之大逆。”
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