“只是禁足？”慕归雨听闻消息，微微诧异。
其属下恭敬点头道：“是的大人。此刻崇国寺已给围闭起来了，卑职遣人去远远瞧过一眼，都是御军。”
“嗯……”慕归雨复又低头望向手中公文，神情平淡，这个结果倒也在意料之中。“我知晓了，你忙罢，眼下我们要紧的是净王的案子，先紧这个。一会儿你跑趟大理寺，替我将这个送去。”
“诺。”
吩咐完，待人走后，慕归雨起身暗暗唤来自己亲随乌素，低语几句道：“去将此消息传与殿下。”
未想属下去不多时，便即折返，禀说大理寺少卿拜访，慕归雨命人请进，办完公务，见对方仍言语躇躇，便引她于小厅饮茶，退了旁人。
此时现任少卿方敢放心说话，对慕归雨道：“慕大人，实不相瞒，此次某来一为公务，二来，是为件棘手请教请教大人。”
慕归雨道：“请教不敢当，少卿只问，在下必知无不言。”
对方稍顿，慕归雨立刻了然：“你家大人可是为了净王殿下的事烦忧？”
少卿道：“正是！慕大人，这事实不好办啊，涉两位亲王暂且不说……上头虽是言辞雷厉，但各部资费未批、人手未定，显然上意不定啊……”
慕归雨作愁容道：“不瞒少卿，在下也在为此事发愁，有一蠢念头，正想着去寻你们商议，看看行不行否。”
“大人快讲。”
慕归雨道：“依在下想，与其惴惴思度，不如上请陛下定查理此案人员，并请内卫在旁督办。”
少卿静语稍思，随即面露喜色：“如此一来，便不必忧虑圣上之意了。”
慕归雨道：“只是如此让权，恐怕许多大人不会首肯……”
少卿道：“只要我们议定不就行了。”
慕归雨轻轻微笑，复又道：“也请少卿归去告知大人，不必过于忧急……”
少卿立时笑道：“我懂得。”
“事缓则圆嘛。”
-
惠兰宫内殿。
恍惚感觉一旁灯火晃动，风和疲惫睁眼，在榻上转过身想叫人熄灯，却不想在翻身朝外的刹那，看见榻前着龙袍端坐的身影，那身影立于昏暗殿中，似一道暗沉灰影，两只凤眸半垂俯望着她，袖上金丝缕成的绣龙在暗影中缓缓流光。
风和心内一悚，神智霎时清醒，面上却仍做出惺忪微惊的模样，连忙从床榻上爬起，虚弱道：“母皇……母皇何时来的？咳咳、咳、恕孩儿未相迎……”
“你受了这样的罪，好好躺着，不必守这些虚礼。”武皇微笑着注视她，面上关切道，“你出了这样的事，朕来瞧瞧你。如何，可有不适？”
风和用手掩口轻咳，嗓音沙哑道：“劳母皇关切，孩儿无事。”
武皇笑道：“听御医说你伤得不重。”
风和小心作答：“都是母皇分与的护卫及时，未教贼子近身，孩儿这才逃过一劫。”
听了她的话，武皇未急着回答，反而转头打量了眼四周，随即皱起眉头来，“殿中怎没人服侍？你叔叔愈发糊涂了，竟将你一人丢在这里。”
殿中怎么可能没有宫人侍奉呢，风和眸光微烁，却并未多言，只告罪道：“许是叔叔忙，顾不到许多，一时疏忽，还请母皇见谅。”
“你也不必着急，朕不过是说几句，不会真责罚他。”武皇看向风和道，“只是他做事顾头不顾尾，该警醒几句的。”
听闻这话，风和微微垂首，低声道：“是。”
武皇打量着她，微笑道：“你没有话要对朕说么？”
风和听了这话一愣，面容凝固了片刻，抬头望去，正对上武皇那一双凤目，她赶忙垂下头，小声说：“孩儿不知……”
武皇望了她一会儿，缓缓微笑，但笑里没有愤意，反而看上去很平和，似与女儿唠家常般，轻描淡写道：“做的不错，就是太心急了。”
风和大惊，浑身寒毛倒立，立刻光脚跳到地上，叩首道：“孩儿不敢！”
武皇端坐在椅上看向她，神色没什么变化，缓声道：“先起来，不要一惊一乍。现下无人，我们只当闲聊。”
看着似乎没动怒，可风和仍不敢大意，跪在那处道：“母皇，孩儿知错了。”
“错？呵呵……”武皇笑了一声，随即话锋一转，“你很厌她么？”
风和脑中急速思索，踌躇着没有答话。武皇笑了笑，又道：“你不问朕遇刺一事？”
风和道：“孩儿的确想问母皇，但若母皇查出来了，自然会告诉女儿，没说就是……”
“你没问，怎知朕没有结果？”
闻言风和暗自思量，后握紧了拳头，面上正色道：“那母皇能否告诉孩儿，究竟是谁要取孩儿性命！”
一个刚刚被害的人，自然想知道幕后黑手是谁，她自认这样的话是合情合理的，只是原以为母皇会搪塞过去，不料对方居然直接问：“琉璃婢，若是你三皇姐，你如何？”
这句话问得措不及防，风和面上闪过瞬怔然，心中疯狂思考如何应答，母皇不是快言快语的性子，她这样问，必然是有想听的回答。
是什么？
室中默然许久，武皇垂眸催促着唤了一声：“你……”
却不想风和呆呆看着她，眼圈慢慢红了起来。风和像是受到了打击，很委屈地抿着嘴，眼泪缓缓在眼眶中凝成水珠，在武皇注视的目光里，一颗一颗滚落在衣襟。
“琉璃婢？”武皇目光微顿，唤了她的小名。
风和听闻这一声唤，反而抬手掩面，泪如决堤，哽咽几番未能忍住，终捂嘴大哭，转身扑躺在身后榻上，背对着武皇，将脸深深埋入榻中，极力压抑着哭声。
武皇望着蜷缩在被中哭泣的那一团身影，渐渐敛了表情，叹了口气，起身抬手轻拍风和肩膀，放缓声音道：“这是怎么了，怎么突然就哭了？”
风和哭泣着直起身，伸手抓住武皇的衣袖，却是满面泪痕地央求道：“母皇……不要惩罚三皇姐。”
武皇微怔，疑心自己听错了。
“母皇，放过三皇姐吧……”
武皇凤眸微微睁大，看着眼前的小女孩，说不意外是假的，此刻她真的生出了点好奇，询问：“为何？”
风和啜泣道：“若是惩罚三皇姐，那天下都会知道皇家女儿相残，到时母皇该如何自处？臣工会心作何想？百姓又会如何议论？”
武皇未料到小女儿会说出这样的话来，微微感动，她望着小女儿，不禁伸手为其拭泪：“那不是委屈了你么？”
风和闻言放声大哭，俨然委屈极大，抽噎得不成声，却仍流泪道：“孩儿委屈不要紧，却不可令母皇陷入两难！”
这话如一记雷，恰击中武皇心中最要紧处。哪里想到这样小的孩子，到此时此刻还在为自己考虑。武皇心肠大为酸楚，一把将她揽在怀中，真正动情道：“好孩子！好孩子！”
风和在她怀中嘤嘤低泣，脸完全埋入龙袍之中，看不清神色。
-
夜风微凉，月朗星稀，白日里辉宏的皇城披上夜衣，映着暖色灯火，倒显出一点柔情。
太和高殿之上，天子依仗静立，武皇远离侍从，独自一人站在风中眺望，在这里可以望见文华殿的屋脊，那是东宫最高的宫殿，她的长女从前常在那里理事，灯火彻夜长明。
而今那里黯无点光。
起了风，武皇紧了紧身上的披风，身后的刘育昌犹豫再三，才上前劝道：“陛下，夜深了，不如回去吧……”
“也好，现在这也没什么看的。”武皇垂下了目光，低头离去。作为皇帝，她的头颅向来是倨傲的，少有像现在这样低垂不振。
下楼之时，武皇有些疲累，停步喘息了一阵，面对身边人的关切，武皇也只是摆摆手，扶墙叹笑一声：“朕老了。”
她探首回望东宫的方向，宫墙林立，此时是望不见了。武皇的凤目微微眯起，三两皱纹欢游于眼角，她面色平和，微笑点点，语气却难掩落寞，“朕，培养继儿，用了十八年。十八年……人这一生，能有几个十八年……”
刘育昌闻言，想起太女儿时稚气的脸，不由得暗自伤心。他实不是易感伤的人，也不常同情谁，但风继到底是他自小看着长大的孩子，而这个孩子，又是这宫中少有的，真真正正对他正眼相待，从不曾鄙夷半分的好孩子。
这样和气的孩子，却落得个死不瞑目无后而终的下场，他便是奴婢，也有心肝，如何不痛，但陛下在眼前，又怕勾起她的伤心，他连忙以袖遮掩，颤声宽解：“陛下……陛下正值春秋鼎盛，何出此伤怀之言？”
武皇轻轻笑了一声，道：“春秋鼎盛……什么春秋可以数十年不衰……”
她目光游散于夜幕之中，低声自语道：“不能再拖了。”
刘育昌未能听清，却又不好问，微微凑前了一点，正听见武皇开口道：“柳尚书家最小的儿子，还未婚配吧？”
刘育昌立刻道：“是的陛下，她小儿今年十八，婚事一直摁着没议。”
武皇望着足下长长台阶，沉声道：“虽比琉璃婢大了些，但年长几岁也稳重些。”
身后的刘育昌脸色微变，试探着开口：“陛下的意思是？”
眼前人未答，披着一身繁复华美的龙袍踏下长阶，在两侧宫人执着的点点灯光中，一步一步朝着前方走去。
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两日后，紫宸殿降旨，将柳尚书幼子柳岺歌赐婚于净王风和。
朝臣暗地私议，言及两位亲王姻亲，一个丞相子，一个尚书子，皆世家重臣，难分伯仲，一时难判武皇态度。
而这道赐婚旨意带来的影响极为迅速，不过三五日，朝中对风恪的弹劾又起一波，卫家更是将先前京城传出的童谣私下奏与武皇，借此斥缙王监国不力，果然引得武皇不快。
加之缙王至今仍在崇国寺，净王遇刺一案尚未明晰，朝中不免将种种猜疑都投到风恪身上，缙净两派朝上言辞交锋愈发显露锋芒，参与者越来越多，俨然就要闹到明面上来了，恰此时，子丞相上书，论起了今岁懿明太女灵祭之事。
六年了，对于懿明太女的事宜，武皇的态度一如既往，自然是办，还要大办。
然这事就像起了个话头，提起太女，就不免想起那位，就算有意避开，不知怎么拐着，最终还是拐到了镇北王风临身上。
谢元珩的属下于此时提起，若要大祭，那么太女的亲妹妹，曾经的定安王风临要不要来？
有的事是不能提的，提了就不可收拾。
有子、谢二人，朝臣很快便议论起来。纵然武皇不快，当堂搁置，也架不住私下臣子奏对。
不赞同的刘尚书劝她顾局，祝勉劝说忧患，赞同的子丞相恳请她顾情，老臣劝说她顾礼，而谢元珩更是直言请令镇北王归京，未免纵虎成踞北之势，不好收拾，更言说此时净王年幼，难招架纷争，以退为进，暗示拘人入局。
如此四日，紫宸殿终又降一道旨，准镇北王风临归京，参懿明太女六载岁祭。
圣旨传出，当日便有前朝老臣登殿求见，老臣闻人惠及面见陛下，便跪于尊前，悲指错处，言道：“先帝纵失一朝错手，便致争局，今汇三王于笼，将为乱势之患，恳收圣言！”言至深处，涕泪交加。
如此言辞武皇怎能相容，当即满腔隐愤，痛厌其提及先帝，她自觉事在掌握，一切尽在谋划之中，恼对方不识她真意，又厌其失了体面，仅面上略安抚了几句，便叫人送走了闻人惠。待其走后，旨意照发不误。
闻人惠当夜闻讯，于家中抱旧友痛哭，哀道：“旧乱又将现矣！”
其友劝道：“朝中旧人岂不知圣意，不言乃是顺势为之，亦有道理。此国储未立之时，当保全自身，何苦冒头谏言，趟涉浑水污己袖袍？”
闻人惠愤撇友手，道：“汝人言否！”
遂命家仆送客，己仍哀哀独泣，却是难挽大势。
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准参灵祭的圣意降到北域，将军府中人听了都面露喜色，大松一口气，白青季更是乐着跑到风临面前道：“恭喜殿下如愿了！”
风临抓着圣旨反复看遍，眼里闪现异样的兴奋神采，连连低笑，却吩咐人道：“给孤拒了，就说孤病着！”
休说白青季，连堂中几人都愣了一下，“殿下缘何……”
风临噙笑转过身，手将圣旨自空中一甩，唰啦一声帛鸣，锦轴如蛇绕身而展，风临就在蛇中大笑道：“缘何？请人回去送死，还不放下身段？拒了拒了！孤要她再来请！哈哈！”
堂中陷入沉默，偌大的明堂唯有她的笑声回荡。
秦老将军重重叹了口气，拧着眉毛带着人出去回旨了，白青季与赵长华跟在后面，待出了门立刻严肃道：“我说真的，殿下的药还是要吃！”
赵长华没吭声，但也是发愁，不为别的，眼下北军帐内竟没有一个能劝得动风临的谋臣，如此下去，殿下一旦行事偏激，谁来劝阻？
更妄论许多人去岁被扣在华京，大半生死不知，这紧要时候，魏冲又遭流放，别说劝了，殿下还得去救她呢。
赵长华自己倒有心想给些劝说，奈何自己是新晋人，还没摸清殿下脾性，怎好像殿下身边老人那样贸贸然进言。指望殿下身边人……
想到这里，赵长华看了眼身旁白青季，立刻挪过眼去，在心里重重叹气：指望她？别被殿下忽悠得在旁递刀就不错了！
复文就这样传回了京中，秦老将军心中不安，忐忑数日，不想京中竟又修旨来请。
这次文中阐明灵祭之重，提及先太女与镇北王旧日恩谊，可谓晓之以理动之以情，然交由风临手里扫过一遍，照旧往回一丢，道：“继续拒。”
第三回，八百里加急，圣旨简明扼要了许多，不再婉言关怀，亦不再提太女恩义，则是直接了当的“召镇北王风临归京参祭”。
这一回，风临终于大笑着点头，像是顺了意的少虎，扯着圣旨在堂中转起了圈。吓得白青季慌忙跑去叫来了府医，被风临好一顿斥。
当夜，风临召僚属集会，吩咐种种。
翌日晨，她收拾动身，临行前，她特意命人将身体不适的荣恒恩请来，当着对方的面，又处死了两个潜入北原的细作。
荣恒恩本就受过惊，心神未稳，再见一次削首血瀑，回去当夜便吓病了，战战兢兢催人送信归家，要她们给自己调回去，然书信一出城，便被风临早安排好的人截下了。
出行那日，城中将士列队相送，一排排风字于空中飘舞，风临策马而出，玄黑衣摆挺括锋利，犹似黑剑，一众将士立于城门前，待马停稳，自队中抬出一把七尺偃月刀。
此刀为精钢玄铁炼制，气冷身沉，长柄乌黑，镌有细龙鳞纹，刀身长锋雪亮，刀背有一乌铁黑龙盘旋而上，自衔接处盘于刀背，龙睛湛湛。整刀如一条玄龙所化，冽光寒利，似只稍一舞，玄龙便会张口露出利牙，将刀下人撕咬啖尽。
“这是？”风临下马，秦老将军一众上前，将刀递到风临面前，道：“临别之礼。”
“殿下，此去路险，望君珍重。”
四下万千将士，此刻都随老将军齐声道：“望君珍重！”
长风呼啸，字旗猎猎而响，风临抬手一把拎起新刀，单手自空中呼呼抡了一圈，飒然笑道：“承君之器，全君之愿。”
身后烈马低鸣，风临拎刀而上，一挥手，成片马蹄随之而动。晴空日下，风临转过身去，面朝前路，背影策马渐远，只在风声里留下一句话。
“好儿郎死生自负，不必再送！”
-
崇国寺禅房内，风恪好不容易贿出一条路子来，叫人递进话来，却不想得到的是这样的消息，哪里还坐得住。
她心想，风临虽曾叫我吃了一亏，但终究是个不受待见的废人，再能蹦跶，也不过四五年光景，只待母皇年老，我便是武朝说一不二的掌权人，还怕料理不了一个失了议储资格的皇女？眼下唯一可称对手的，就是那个风和。
母皇心思多变，谁知她会不会花上三五年再培养一个太女？我早自那风和出生起便多加防范，可到底没防住！竖子究竟使了甚法子，竟勾得母皇的注意！
信报的消息已是三日前的，谁知这几日又会有什么变化！
思索至此，风恪更是焦躁，猛抓起桌旁的茶杯将冷茶饮了个干净，后一把掷碎了茶盏，冲门外喝道：“来人！本王的茶都没了，还不来倒！”
门外侍卫入堂，见这一地碎瓷进退两难，只得硬着头皮行礼，还未出声，风恪便怒喝道：“知不知吾等了你多久！而今连你也敢怠慢吾？！”
说着，她便将桌上茶盏器皿一股脑地往人身上砸去。
那人哪里敢得罪亲王，只得慌忙躲避，连声道：“下官岂敢！殿下恕罪、殿下恕罪！”
只是风恪焦躁不已，怒火未消，如何能停手，直将人砸得连连告罪，她亦不能解恨，当晚发疯般传信于外，命令党羽必要拦下风临归京。
一连三五日朝堂沸议，反声激烈，同意之声亦大，不知怎的，谢柳二家在此事上出奇一致，都暗暗应和，而子丞相一派更不必说，已谢上圣恩了。
余者不肯明确表态，便少声势，加之谢等人许是记恨先前对净王的弹劾，缙王派一时朝堂失利，夜里集会，言辞激烈。刘达意尚书更是愤意难平，幸得慕归雨劝解，说眼下大势已成，拗不过，不如暂避锋芒，顺其为之，更言之凿凿道待风临归京，缙王困境必然得解。
刘达意眼睛一亮，叫她细细说来，慕归雨附耳嘀咕好一阵，刘达意觉得大有道理，便定下主意，托人传话去宽慰风恪，叫她在寺中暂且忍耐。
然风恪如何能忍？她被禁足寺中本就惴惴不安，如今见自己姨母也不肯顺意，心火暴起。
只是她再百般不愿，眼下之事也不可能顺她意而行了。
半月后，她终于被放出佛寺，却是去迎接自北归来的那个嫡皇妹。
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