吃过午饭，另一组巡逻队返回领地进行轮换，霍尔这几天给自己排满外出任务，他必须和下批战士一起出发，傍晚时分才能回来。
向艾利卡和菲尔纳多说声抱歉，霍尔接过玛琪洗好的毛巾擦把脸，准备出门巡逻时，忽然听见伯尼和艾利卡聊起饭后运动，迈出家门的前半身顿住。
霍尔回头问道：“你们要去比试？”
“哈哈哈是啊。”伯尼咧嘴露出两排大白牙，他的站岗任务在上午，下午可以随意安排。
霍尔对上兄弟那双通透明亮的眼睛，想说他要留下和艾利卡打一场。
然而安排好的巡逻不能反悔不去，况且是他自己安排的任务。如果他这次不去，表面上是他临时有事，暗地里，族内的长辈会认定他违背了战士精神原则，把他屏除出第一勇士的候选。
“霍尔，傍晚西南广场，打一场？”艾利卡察觉霍尔低落的情绪，开口做出比试的邀请。
他曾经看过雕刻着人马族战士原则的石板，也知道霍尔有多想继承他阿父第一勇士的身份。
“好！”霍尔握拳敲击左胸心脏位置，“我会用尽全力击败你。”
“一样。”艾利卡真心实意回敬，距离他们上次较量过去了一年，他听闻霍尔在这一年里，接受了人马族第一勇士必须经受的高压训练。
傍晚的较量，想想就令人情绪高涨，热血沸腾。
菲尔纳多帮忙收拾好餐桌，坐回桌边啃香蕉，想不明白他才走开不到五分钟，咋就约上架了呢？
在霍尔走后，玛琪带两匹马去河边玩水，艾利卡和伯尼休息一会，也准备出门。中午时分，吃饱的幼崽们需要午睡，为了避免误伤凑热闹的幼崽，艾利卡特意选择这个时间。
菲尔纳多跟着走到门口，进入太阳底下站了不到一秒，想起中暑的经历，秒退回屋檐底下。
算了，他不凑这个热闹。
菲尔纳多站在门口，用悲壮的眼神目送两位顶着大太阳去比试的勇士。两道身影渐行渐远，精灵转身回屋，砰的一声撞到被风吹关起来的的门。
精灵捂住额头的大包蹲下，视线对上放在门口矮柜的面具和斗篷，
菲尔纳多当即转身，双手拢在嘴边大声呼喊：“艾利卡，你的面具。”
“帮我看好，很快回来。”艾利卡已经走远，传回来的声音有点模糊不清。
太阳又倾斜了一寸，菲尔纳多伸出一根手指，小心翼翼的戳了戳外表普普通通的斗篷，
哐当。
斗篷下摆掉出一块冰蓝色宝石，直接砸穿木地板。
菲尔纳多蒙圈了，谁能给他解释，贴着矮柜平放的斗篷底下，为什么会有块拳头大的蓝宝石？
精灵趴下捡起宝石，绕着斗篷徘徊，最终选择返回屋内搬椅子，坐在门口边上，或许晒晒太阳享受日光浴也挺好的。
艾利卡站在西南广场一角，拔出腰间两边的匕首，解开绑在腿上的备用武器，摘掉手套脱掉护腕，大大小小的武器装备叠成小山。
除掉身上的东西，艾利卡活动活动筋骨，道：“伯尼，来。”
伯尼看看手中的长棍，又看看赤手空拳的艾利卡，抛下武器赤拳冲过去。
艾利卡举起右拳直面迎击伯尼的左拳，侧头躲开伯尼另一个拳头，抓住对方手臂往回收的破绽，曲起手臂用手肘侧击对方手臂露出的破绽。
伯尼受惯性牵引身体往他自己的右边倾倒，艾利卡收回右拳，两手抓住对方的胳膊，旋身把他抡起来，甩出去。
人马侧身倒地，一时半会爬不起来。
胜负已分，艾利卡走过去把他搀扶起来，说道：“三招，伯尼你退步了。”
“我......”伯尼噎住，他认为不是自己实力后退，而是他这位外表看似弱小的朋友又变强了。
“再来一次？”艾利卡替他捡回木棍，“你拿着木棍我们再比一次。”
再比一次的结果，伯尼撑过五招，以同样的姿势摔倒，手中的木棍断开，脱手飞出广场，插在压实的泥土路中间。
“不比了，我们两个的战力根本不在同一条水平线。”伯尼深受打击，双手撑地艰难翻正身体，前腿弯曲后腿往前收，全身肌肉放松下来，他需要休息一会，修补受伤的心灵。
“你还年轻，有很大的进步空间。”艾利卡穿戴回武器和装备，顶着一张稚气未脱的半大少年面孔，老气横秋地开解伯尼。
“艾利卡，听我一句劝告。”
“嗯？”
“不要在脱下面具的时候说这种话。”
艾利卡：“......”想学习解剖人马。
“阿嚏。”伯尼打了一个寒颤，仰头瞅着天上的大太阳，这种天气怎么会出冷汗，难道自己身体出了问题，得找空闲时间去给祭司大人瞅瞅。
被太阳晒着，先是寒颤后是头晕脑胀，伯尼深觉此地不宜久留：“回去歇会，傍晚你还得和霍尔比试。”
说罢，不等艾利卡回应，拖着人快跑回家。
菲尔纳多抱着蓝宝石守在门口，警惕照进屋檐的阳光。
三面环山的人马族领地温度不算高，房屋前种植的刺楸树吸收了大部分热量，按道理说，精灵不会感到炎热。
“菲尔？”艾利卡伸手到精灵眼前摇晃，没有反应，“又中暑了？”
“精灵会中暑？”伯尼惊奇道。
艾利卡嗯了一声，说起菲尔纳多不久前在荒漠中暑过，然后顺口提了一嘴精灵被他登记成宠物的事。
“他的症状不像中暑，眼神呆滞，瞳孔放大，嗬，充血了。”伯尼凑近，一本正经扒开精灵的眼皮，细细研究。
菲尔纳多把蓝宝石放回斗篷上，一把捉住伯尼乱来的手，充血的眼睛燃起怒火。
“艾利卡！竞技场的变相买卖原来是你搞鬼引起的。”
“糟糕，暴露了。”艾利卡捞起面具挂回脸上，熟练寻找最佳逃跑路线，扯过伯尼挡在他和精灵之间，随即快速攀爬上屋顶，几个纵身跑了。
菲尔纳多凝出弓箭追过去。
遥遥看着追上艾利卡的精灵，伯尼震惊感叹：“艾利卡找的冒险伙伴好强。”
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