背着人跑过族地大门的铁桥，伯尼低头分辨地上的脚印。
下午的巡逻任务是以族地前门为起点巡谷两圈，顺时针一圈再逆时针往回走。根据踩出来的痕迹，他们向东出发就能遇到逆时针返回巡逻队。
伯尼确认好方向，交代艾利卡坐稳，四足简单做一下舒展动作，两手贴紧肋骨，目视前方加速前进。
人马奔跑着，从茂密的山谷植被中飞快掠过，惊动草丛中掠食的小动物。暗中潜伏的掠食者遗憾看着猎物被惊扰，逃出捕猎范围。
野兔从人马脚下窜过，跃起一头扎入洞穴，肥嫩的后腿卡在洞口，蟒蛇沿树干盘桓而下，对准野兔后腿张大嘴，口水滴在兔尾巴上。
“嗖”的一声。
一根不知从哪来的绳子套住蟒蛇的头，嘴巴被迫合上，弹出的毒牙扎入野兔后腿。
绳子拖动蟒蛇，一下子将野兔拔出洞穴。
坐在伯尼后背的艾利卡扭转身体，双手交替回收甩出去的绳子，这里撞一下，那里撞一下，蟒蛇直接眼冒金星。
将蟒蛇拖到跟前，单手扼住七寸，艾利卡拔出蛇口的野兔，拎着耳朵提到眼前，野兔没死，挣扎着动了动受伤的后腿。
野兔太小，不够塞牙缝，他随手丢掉野兔，抽出匕首划开蟒蛇的腰腹，挑出蛇胆，扭头喂入伯尼口中。
突然的投喂，伯尼被鸡蛋大小的蛇胆塞住喉咙，拼命咳嗽顺气勉强咽下，控诉道：“艾利卡，别在赶路的时候喂我东西。”
“你不喜欢生蛇胆了？”
“不是喜不喜欢的问题。”
“对不起。”艾利卡诚恳道歉。
伯尼摆摆手表示没关系，接着赶路。
艾利卡甩掉匕首上的血迹，将匕首插回鞘内，提起蟒蛇的头挂在手臂上，一圈一圈卷起来，挂满手臂，地上还拖着一大截。
蟒蛇皮糙肉厚，拖着也没关系，他便不管了。
对好友任性粗犷的行事风格，伯尼已经可以面不改色应对。
向东跑了四公里，终于看到巡逻队的影子，伯尼停下脚步，艾利卡翻身跳下来，将蟒蛇搭在他背上。
带领巡逻队返回的霍尔，远远看见前方多出两道身影，吩咐身后的战士拿出武器防御。
两方距离拉近，看清拦路的身影是艾利卡和伯尼，霍尔连忙垂下手中的弓箭，快步跑过去。
“艾利卡，伯尼，你们怎么在这？”
“傍晚比试，太阳快要下山了。”艾利卡望着西边剩下光晕露在山峰顶点的夕阳。
霍尔表情疑惑，伯尼解释道：“族内老人听说你要和艾利卡比试，托德长老想把这场比试纳入勇士试炼范围，我们以战士不能违背约定的原则，以及约好的比试时间即将结束为借口，跑了出来。”
听了伯尼的话，巡逻队里走出一个雄性人马族，小麦色皮肤相貌清秀，和其他长相粗犷硬朗的雄性站在一起，显得有些娇弱可怜，他右臂曲在胸前，微微鞠躬道歉：“对于我阿爷的行为，实在抱歉。”
“没事，托德长老是托德长老，麦基是麦基，我们分得很清楚。”伯尼搂住小麦肤色的人马族的肩膀，说道：“等你阿姆生下小人马，你阿父就差不多回来了，到时候你阿爷自然没空管第一勇士的相关事宜了。”
“嗯。”麦基应道，火热的目光一动不动的盯着霍尔的脸。
艾利卡挑眉，这雄性怎么扭扭捏捏的，不过长相好眼熟。他仔细回想，长相相似的雄性人马族没有，雌性倒有一个，他的五官有贝丝阿姨的影子。
和贝丝阿姨长相相似，且非常崇拜喜欢霍尔的人马族。
“你是阿黑。”
“是。”麦基面色黑沉，眼角抽了抽，自暴自弃承认。
阿黑是他的黑历史，因为出生时长得太黑，所以阿姆给他起名阿黑，他长到一岁的时候，经过阿父一年的据理力争，他才有了麦基这个名字，但是阿黑作为小名保留了下来。自从他成为勇士候选，同族再没有喊过他的小名，以为黑历史能随时间成为真正的历史，现在被艾利卡重新提起，晦气！
“有没有兴趣打一场？”艾利卡问道，能成为霍尔的竞争者，想必他现在的实力不错。
“不了。”麦基心情复杂的拒绝，他小时候跟在霍尔后面和艾利卡玩过一段时间，这家伙是个活体危险品。
记忆最深的一件事发生在艾利卡七岁。
常年在山谷偷猎的外族因为失去太多同伴，集结人手过来报复，当时瑞斯阁下带着艾利卡在山谷训练，他们几个跟着围观，与偷猎者正面对上。偷猎者缠住瑞斯阁下后，分出人手来捉他们，眼看他们要被捉住，艾利卡拿着石头扑到偷猎者身上，用牙齿生生咬掉偷猎者的肉，随后又用石头疯狂砸偷猎者的头，鲜红的血花四溅。
他最后的印象，艾利卡拿着沾满血肉的石头，睁着那对冰冷的银瞳，朝他伸出手。那件事情之后很长一段时间，瑞斯阁下都是独身一人出现在山谷。
“麦基，麦基？”伯尼推了推愣神的同族。
麦基回过神，看向正准备带回面具的艾利卡，对上那双银瞳，本能后退一步。
“走啦，霍尔和艾利卡比完了。”伯尼说道。
麦基满头问号，哈？比了什么？
伯尼示意他往后看，麦基迷茫转身，倒吸一口凉气吓出双下巴，在他回忆过往的的短短时间里，方圆百米内的树，有的被懒腰折断，有的被连根拔起，无一例外平放在地上，断裂的树干上清晰可见的拳头印记。
“天快黑了，怕阿姆担心，加上场地受限，霍尔和艾利卡决定比看谁最快折断一百棵树，霍尔赢了哈哈哈哈哈，因为艾利卡力气太大，老是把树连根拔起来。”
“伯尼，麦基，跟上。”霍尔背着艾利卡停在十米开外的地方，回头催没走两步又停下来聊天的两个家伙赶紧跟上。
“来了，走走走，明天再来清理。”伯尼扶住背上的蟒蛇，扯着麦基的手臂往回走。
他们回到人马族领地后，天色彻底暗下来，星河点缀夜空，道路两边燃起照明火把，菲尔纳多和玛琪坐在家门口，旁边的两匹马面前摆放着两盆新鲜蔬果，饿极了的独角兽和棕马先一步开吃。
巡逻队在霍尔家门口解散，艾利卡指着蟒蛇道：“玛琪阿姨，新礼物。”
“谢谢，伯尼你把蛇背去木棚区，艾利卡你先吃饭。”玛琪说道，“祭司大人派人手过来传话，让我叮嘱你去泡温泉。”
“艾利卡受伤了？”伯尼和霍尔一左一右打量他，没发现伤口。
“身体没事，是死灵族的味道。”艾利卡撩起袖子给他们看，接着和精灵说：“菲尔，你等会和我一起去泡温泉。”
“哦哦。”菲尔纳多点点头，抬起手闻了闻，身上只有人马族雌性衣服的花香味，难怪他没发现身上沾了死灵族的味道。
吃过晚饭，艾利卡问霍尔和伯尼要不要一起去，两兄弟摇头拒绝，热汗夹背的人马兄弟只想跳入河中冲澡。
艾利卡耸了耸肩，不强求两兄弟，他和精灵各自拿着干净的木盆，带上干净的衣物跟着玛琪去温泉区。
菲尔纳多的干净衣服依旧是雌性的衣服，玛琪为弥补白天雌性犯的错误，多送了一套给他。成年雌性的衣服是白色长袍，少去贝壳装饰点缀，精灵穿着并没有别扭的感觉，反而觉得冰冰凉凉的非常舒服，玛琪女士还说要给他缝制一件同样材质的斗篷，这样和艾利卡站在一起，外人一看就知道他们是一伙的。
雌性和雄性的温泉区分开，中间隔着天然的岩石，玛琪把他们送到雄性温泉区门口，转身便进了旁边的门。
“好怪。”艾利卡瞅了眼精灵身上的白袍，走进去。
菲尔纳多疑惑不解，也跟着走进去。
温泉内泡澡的雄性们，泡的好好的，骤然看见一个雌性跑进去，慌慌张张拉下头顶的毛巾挡住身体。
天知道他们平时一直裸着上身，咋泡个澡就害羞起来了。
“你看，我说了很奇怪。”艾利卡脱下衣服放入木盆中，拿起毛巾将木盆留在岸边，缓缓步入水中，朝慌张的雄性们解释：“他是男性精灵，爱好特殊，希望各位谅解。”
菲尔纳多气得对准空气打了一套拳，坦坦荡荡在怀疑他性别的雄性面前脱掉衣服，得意的显露腹肌。
人马族雄性认为他的挑衅，破水而出，温泉顿时挤满肌肉壮汉，精灵立马用毛巾挡住自己的腹肌，表示：误会，都是误会，大家有话好好说。
艾利卡潜入温泉中，朝角落游去，比身体强壮的活动不适合他，还是去旁边待着吧。
移动都市派罗哥，中心塔高层议厅。
“噫，气味消失了。”
不停扭断手脚再重新装回去的死灵族，握着断开的前臂定住，汇报的人族中断报告，议厅的目光聚集到它身上。
“大人，我留在入侵者身上的味道，一秒前消失了。”死灵族惶恐的看着主位上的金发男人，因为它和大人说过味道绝对不会消失，大人才放任它放慢追踪速度。
金发男人怀里搂着未着寸缕的少年，修长的手指抚过光滑的脊背，并未抬眼看它。
议厅一片寂静，金发男人侧首坐着的两位黑衣双胞胎青年，突兀笑了，同时发出的笑声同时停下，周围的高层退开，双胞胎青年移动到死灵族旁边，两人微笑对视，四只手捉住死灵族的四肢，朝四个方向扯开。
双胞胎的掌心燃起蓝色火焰，死灵族的四肢在火焰中化为灰烬。
剩下头颅和身体的死灵族疯狂求饶：“大人，请绕过我这一次，兴许那入侵者只是躲起来了。”
“哥哥，它话好多。”双胞胎弟弟不悦道。
“是的，亲爱的弟弟。”双胞胎哥哥如是回答。
双胞胎收起笑容，将燃起火焰的掌心按在死灵族头上、背上，一瞬间，连带死灵族坐的位置，一同化为灰烬。
汇报声响起，高层有序坐回原位，似乎刚刚什么都没发生。
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