屋内烛光跳动，映照着白明微的面庞。
她仔细地替祖父揉着双腿，慢慢说出了江北的事：“祖父，江北地区连日暴雨，万亩田地，怕是颗粒无收。”
白惟墉默了许久，开口时声音已然沙哑：“东陵百姓的苦难，什么时候才能到头？”
顿了片刻，他继续道：“据祖父所知，江北那些田地，几乎都是佃出去的。”
“遇此灾情，佃户一定交不上佃租，更别说税赋了，不知多少人要死在这场灾祸之中。”
白明微闻言，马上开口：“祖父放心，我已经请五哥开始购粮备着，准备赈灾用了。”
白惟墉蹙眉：“明微，就咱们家那点家底，当初你父叔北上时，几乎要掏空。”
“现在就算倾尽所有，也只是杯水车薪；凭咱们的能力，你救不了那些百姓，别给自己太大压力，知道么？”
白明微点头：“祖父放心，我会在能力范围内，竭尽全力。最重要的是，我不会弃江北的百姓于不顾。”
白惟墉一语见地：“既然你已经安排好，那你今日来找祖父，就不是为了告知此事，还有什么事么？”
白明微语气沉重：“祖父，孙女已经查出，北燕最先接触的人，是太子。”
“是太子和北燕有了交易，才有了后来李贤昭上任，秦丰业利用李贤昭敛财一事。”
“最重要的是，在江北的灾情传到孙女这里之前，太子和秦丰业正商量着毁去祖父当年建的堤坝，目的就是对付孙女。”
很多话不用言明，白惟墉一听即懂。
他闭上双眼，问：“然后呢？”
说话的时候，他的声音颤/抖得不成样子。
可见，他此时有多悲愤。
白明微也说出了她的目的：“祖父，孙女怕是要违背祖训，参与到皇权争斗中去了。”
白惟墉没有责怪白明微半句，只是道：“满朝文武，谁又能明哲保身，袖手旁观呢？你的决定，祖父能明白。那么，你想要支持的人，是谁呢？”
白明微一字一句：“九殿下，刘尧。”
白惟墉提出质疑：“明微，你的决定，祖父从不怀疑。但是这个刘尧，有帝王资质么？”
白明微摇头：“在去北疆前，半点没有。就算是现在，也不见得能与诸位皇子相比。”
白惟墉问：“那你看中他什么？”
白明微郑重回答：“善良，仁慈。”
白惟墉默了许久，这才道：“要是你觉得他可以，那你便去做，如今你才是白府的领头羊，祖父不会干预你的任何决定。”
白明微说出了她的打算：“祖父，孙女要利用江北赈灾这件事，培养九殿下的责任感。”
“边疆一行，他体会到了战火的残忍以及将士的不易；相信江北一行，他能学会如何对百姓负责。”
白惟墉道：“去做便是，祖父完全支持你。”
白明微继续开口：“祖父，孙女这个决定，就是拿白府的前途去赌，一旦此事失败，白府也会受到牵连。”
白惟墉深深地看着白明微：“倘若那时，祖父与你一同赴死，绝无怨言；但是你要尽己所能，护住家中无辜。”
白明微声音已然沙哑：“祖父的支持，对孙女来说，意味着全部。”
白惟墉道：“只要你的心，没有被利益腐蚀，不管你做什么，祖父都支持。祖父以你为荣。”
白明微带着愧疚和歉意：“祖父，孙女不该用江北的事惊扰您，但与其让这个消息由别人传到您的耳里，孙女宁愿自己说。”
白惟墉拍拍她的手：“你是该与祖父说，祖父这一辈子，赈灾无数，颇有心得。”
“既然此事最后可能落到你的头上，那么祖父就把这些心得告诉你，到时候你处理起来，也就顺手多了。”
白明微含笑应下：“祖父说，孙女听着。”
白惟墉开始娓娓道来，有条有理，事无巨细。
祖孙二人谈了许久，直到白惟墉体力不支，竟不知不觉睡着了，白明微才与林氏一起，扶他去床上睡下。
从白惟墉的屋子里出来，白明微告诉送她的林氏：
“姨奶奶，适才我告诉了祖父一些不好的消息，烦请您最近好好留意祖父的情绪变化。”
其实，白明微知道，依祖父的智慧，不可能对北疆的事实一无所知。
怕是早就有了怀疑，只差应证而已。
所以适才祖父才会这般平静，如同意料之中那样。
正因为如此，她才选择坦白。
她也知晓元五不会放过这个机会。
她不愿意这种消息，由小人口中传到祖父耳里。
林氏闻言，表示理解：“大姑娘做事，一定有大姑娘的道理。你别太担心，老爷这边，我会照顾好。”
白明微认真开口：“一直以来，多谢姨奶奶了。”
林氏笑道：“一家人，不说这些见外话。”
白明微点头：“都听姨奶奶的。”
林氏再度安抚她：“你祖父最近的状态很是不错，自从离开朝堂后，他很多事都看开了。”
“如今对你祖父来说，天下大事他无能为力，但却盼着儿孙平安。”
说到这里，林氏握着白明微的手：“大姑娘，你的平安，便是对老爷最大的安慰。”
白明微将她的手握紧：“姨奶奶，我晓得的。”
……
几日后。
江北的折子雪花般飞到元贞帝桌上。
与此同时，元贞帝还要面临着萧重渊的威胁，以及元五的催促。
可元贞帝根本不能松口，让白明微改嫁萧重渊。
他更没办法凭空变出十数万坛子酒，交给元五完成交易。
偏偏这个时候，江北又遇到了灾情。
承明殿又见血了，一时之间人心惶惶。
而这时，刘昱依旧没能挖出今朝醉，更让元贞帝不待见，第一次说出要废黜刘昱这种气话。
刘昱吓得夹紧尾巴，不敢入宫触元贞帝的霉头。
负责提供酒水，完成交易的沈自安等人，也终于在走投无路之下，被一步步引导着，求到了白明微跟前。
沈自安一脸愁容，看向白明微的眼神，带着愧意与恳求：
“明微，你得想想办法。要是拿不到银子，江北的百姓就没有希望了。‘
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