小巧却精致的银色胸针，泛着黯淡的金属光泽，克里斯将其捏在指尖稍稍翻转，雕刻缝隙中的血迹早已风干，此刻竟如粉末般脱落。
“希拉，你认识这枚胸针吗？”克里斯仔细打量着这枚饰品，上面的三色堇处于半开未开的状态，而在花朵中央，那只蝴蝶纹饰粗看之下倒像是一张笑脸。
龙女只是瞥了一眼便很快没了兴致，“这种粗制的魔痕装备，本小姐怎么可能认识？”
希拉说的没错，即便不用魔眼观察，克里斯也能察觉出手上这枚胸针的魔痕回路。只是他并没有轻易渡送魔法力进去，毕竟这上面镌刻的魔痕并非元素魔法，更像是通用类的。
冒然激活，如若这是什么发信器之类的东西，那反而会带来麻烦。
“看来迷路的家伙，运气都不赖啊…来，分你一半。”克里斯随手将那枚胸针收入克莱姆的魔镜碎片，接着将包裹递出，但却遭到了希拉的拒绝。
骄傲的龙女才看不上这点财货，希拉只是冲着克里斯竖起来食指，表示到了王都要请她吃大餐。
银角龙女的话不由让克里斯陷入了思考，他看着希拉的背影，心想这家伙该不会到了王都后还要缠着自己吧？
稍事休息片刻，克里斯便在大树便挖了个坑，将曝尸荒野的无名“大力士”埋了进去，虽然对方只剩下了些的骨头，但在克里斯看来，自己拿了对方的包裹，总是要尽些责任的。
远归的斜阳缓慢西沉，一缕缕炊烟逐渐漫上山头，耽搁了不少时间后，当克里斯与希拉走到距离王都最近的罗斯关口时，已经到了傍晚时分。
岗哨卫兵们的例行检查都十分粗略，希拉早先便用魔法伪装了样貌，扮成了扎着金色长辫的年轻村姑，甚至脸上星星点点的鳞片也变成了细小的雀斑。
虽然克里斯有些好奇为什么龙女非要保留那些鳞片的斑点，但希拉却骄傲地仰起头，表示龙族的审美，短寿种是理解不了的。
温暖的晚风吹过克里斯的肩头，他站在断崖之上抬头眺望着前方灰雾中的城市轮廓，蜿蜒的布吕尔河蜿蜒穿过城市，在夕阳的影子下静静流淌。
王都赫斯特尔，他曾无数次设想过自己第一次抵达这里时的情景，但或许就连克里斯自己也没有想到，这趟旅程居然如此波折坎坷。
“终于到了啊！啊，累了累了。”希拉伸了个懒腰，嘴角挑起一抹笑意。眼前这座望不到头的城市，便是人族王国的政治经济中心，据说赫斯特尔生活的人口超过了二十万，是人类王国中最繁荣的地区。“唔，魔王城可比这儿壮观多了。”
克里斯揉了揉鼻梁，是啊终于到了…自己原本是对王都有蛮高期待的，然而当真正看见这座隐于雾中的城市时，他还是不禁皱起眉头。
赫斯特尔，简直如同一座肮脏又臃肿的猪圈！
城墙与塔楼显然经过了多次整修扩建，但依旧满足不了日益膨胀的人口。外城墙下是连绵不绝的居民区与贫民窟，除了通往外港码头的路线上有些商铺与集会地点外，这里甚至乱到一眼看不见道路。
教堂和王宫城堡的确还算得上壮观，城下河水越过赫斯特尔的外城与郊区，将王都分成了大小不等的两块，一部分支流被人为拓宽引至内城旁充当护城河，但可惜河上修筑的桥梁只有一条，剩下的运载就只能交给摆渡船了。
此刻站在龙女身旁的克里斯，反倒感觉有些无奈。人族最繁荣、最重要的都城，居然是这副样子，也难免被魔族给看轻了，尤其是在希拉还是魔王军使者的情况下。
“赫斯特尔已经到了，咱们就在这里分开吧，嗯…你要找勇者的话，去威廉伯爵府邸就好。”克里斯叹了口气，将那些需要威廉头疼的事情全部丢掉，转身冲希拉提出了道别。“已经能看到城市了，你应该能找到路的。”
“喂！西里斯，你还答应过要请本小姐吃饭来着。”听见克里斯打算离开，希拉当即头一扭，身后及腰的金色长辫如同尾巴般甩了起来，“再说了，打怪物的时候，我可是救了你一命…”
“……”克里斯沉默了小会，他的确答应过要请龙女吃大餐，便只得叹了口气纵身跳下断崖。
与此同时，顺着夕阳与阴影的边界，克里斯忽然感到一阵熟悉的心象波动从自己身上散开。微弱且断断续续的女声平和却带着丝欣喜。
“你回到王都了，克里斯？”
“谁？是谁啊！”希尔芙在听见声音后，顿时警惕地如同一只兔子，能在精神层面给克里斯传递声音的，应该只有她和温蒂妮才对。
纵身落地，克里斯却并没有感到意外，反而露出了友好的微笑，“嗯，费了些功夫，不过已经到了，好久没见你出现了缇娜。”
“……”镜中少女沉默了片刻，“没想到，你还记得我的名字。那次将心象之力借给你后，我一直在恢复沉睡，直到发现熟悉的感应后，才发现你已经到了王都。”
“喂！你们不要无视咱，你到底是什么人，什么时候进来的？”希尔芙大喊了一声，强行插入了对话，就像是在警惕自己地盘出现的可疑竞争者一样。
克里斯这才想起，当时镜中少女缇娜出现指点自己时，既是在海伦的梦境中，也是自己开启了心象结界的状态下，希尔芙并不知道缇娜的存在。
“希尔芙，好啦。别随便插话，会让人讨厌的…”水精灵忽然制止了闹腾的希尔芙，这让克里斯不禁又对温蒂妮的靠谱生出一丝好感。
“缇娜并不是敌人，希尔芙，有机会再和你解释。”听着风精灵呜噜呜噜发不出声音，克里斯这才将注意再次放在了缇娜身上。王都附近有三枚魔镜碎片陈列封印，恐怕缇娜是感觉到了那三股封印的力量，才会在这时醒来的吧。
“忘记说谢谢了，缇娜如果没有你的帮助，我恐怕真赢不了那位坎比翁指挥官。”
“不必…你真的打算解开剩下的魔镜陈列的？”缇娜的声音里似乎有些犹豫，她只是想让克里斯替自己了却心愿，但这名年轻的冒险者却似乎抱着打算破解所有魔镜陈列的念头。“奈亚并不是善良的神明，和她接触…不是个好主意。”
克里斯点点头，他比任何人都知道奈亚的危险，但只有解开所有试炼，才能找到谜底再次接触奈亚。这也是消除亚托莉娅诅咒的办法之一。
“嗯，无论如何我都必须再见一次奈亚。”克里斯目光坚定，眼前的建筑轮廓也逐渐变得清晰，“等我在王都安顿好后，就去寻找陈列封印，到时候还要麻烦你带路。”
当初在沃尔夫尼亚破解了“嫉妒的试炼”后，主人格便说过第二枚碎片在排斥他，江渚无法进入其中。而那枚碎片，正是属于缇娜的，与其他沉沦在奈亚试炼中的失败品不同，这位镜中少女似乎在保有清醒意识的情况下，同时拥有着部分操控魔镜的能力。
如果有她的帮助，自己应该能更快解开剩下的三枚碎片。
“好吧，既然你坚持，我会帮你的。”缇娜最终还是妥协了，或许破解其余六项试炼的陈列，这本身就是“傲慢试炼”的一部分吧。
和缇娜达成约定后，克里斯刚走到棚户区的路口便闻见了淡淡的腥骚，一名农妇站在窝棚门口，正端着便盆将孩子的排泄物抛到墙角。
似乎是看见了克里斯与希拉，那农妇将盆抖了抖，接着转身走进了小屋，下一刻屋内又传来婴孩的啼哭声。
“你们人族真是不讲卫生…”希拉抬手捂着鼻子，惊愕地看着那面被多层水渍晕染的倾斜矮墙，显然这里已经不是第一次被排泄物“浇灌”了。
克里斯低下头，看着棚户区的地面，与自己想象的中世纪城市类似，窝棚居民区的狭窄小路，到处都有粪便淤积产生的泥泞。有人居住的屋子边缘会稍平整些，显然居住在这儿的民众已经有了经验，走哪里最“干净稳妥”。
“果然排污在哪儿都是大问题…”克里斯叹了口气，面对希拉的吐槽，他完全没有任何反驳的动力。虽然当初布尔加特的老伯爵亚尔维斯是个混蛋，但不得不说，伯爵将城市管理的还算不错。
虽然老伯爵只是将粪便堆积到城外罢了。
克里斯说完便抬脚准备通过路口，但下一刻他的袖子忽然被人死死抓住。转头看去，希拉正满脸不可思议地看着准备走进贫民窟的自己。
“贝露菲格大人在上，西里斯你真的要从这里进去吗？”希拉另一只手捂着嘴，厌恶地看着地上那些与泥水混在一起的秽物，“我是说…咱们不如换条路，这里一看就没什么吃饭的地方。”
克里斯疑惑地盯着希拉，后者却像是心虚般避开了自己的视线，“除了路痴之外，原来你还是洁癖啊…”
“才不是洁癖呢！你看看地上那些，嗯…那些脏东西，正常人怎么可能踩在那上面？”希拉不停摆手，表示打算从这儿进城的克里斯才不正常。
黑发的冒险者叹了口气，这龙女事儿可真多！
明明都是圣域强者了，随便弄个气盾魔法都能避开污物，就算这样还不愿从这儿走，除了心理膈应之外也没别的解释了。还说自己不是洁癖！
不过稍稍考虑了下，克里斯也放弃了从这里入城的打算。这边全都是城下的棚户区，自己来王都首先要去的便是约翰提过的‘艾利尔杂货铺’。（详见第一卷第五章）
虽然老村长给自己的书信早在布尔加特时便被烧毁了，但想必那位先代勇者已经打过招呼了，总归还是要先找个落脚点，再和菲妮克丝她们汇合。
克里斯看着这座陌生又庞大的城市，脑海中又逐渐浮现出莱特的样子。
这是最繁盛的城市，却也是最糟糕的地方。
就是这座王都，将那位青年引向扭曲的吗…简在自己离开前，曾和自己说过有关莱特与王都的事情，年轻人走入歧途的改变，似乎就发生在这里。
如果他当年没有进城，或许此刻已经与简安稳生活在诺德镇。但克里斯同样相信，这片大陆上没有如果，王都赫斯特尔的确有着改变人心的力量。
而这，和奈亚所做的事情，又有什么区别呢？
一时间，走在道旁的克里斯竟有些迷茫与同情。即便没有卖花女的引诱，人类终究存在恶劣、自毁的一面；即便没有奈亚的试炼，人类同样会相互倾轧、剥削。
毕竟…人就是这样的一种生物啊。
即便到了傍晚，城外的居民区依旧十分热闹。大多数劳工与手艺人都结束了工作，像是他们这种收入的群体，是买不起城内房产的，所以出城回家便是大多数人的首选。
“咱们得快点，至少要在第二遍晚钟敲响前进城。”克里斯转头看了眼希拉有没有走丢，王国内的大城市都有着晨钟与晚钟的习惯，只要晚钟敲响便代表了白天的结束，城门也会关闭，这一点他在布尔加特时便有所了解。
“真是麻烦呢，魔王城可都有供飞行进入的通道。”希拉随口吐槽着，目光却看向了不远处的外城城墙，“不过这儿确实比魔王城大好多啊！”
一路避开棚户区，当克里斯两人走到通往港口和官道的大路上时，这里的路面情况总算好了不少。由于事关王都赫斯特尔的门面，许多贵族也需要从大陆上乘坐地龙或马车，所以这儿的道路是有专人负责打扫维护的。
只可惜，第一面见到的是脏乱恶臭的贫民窟，这使得克里斯对于王都的印象已经很难扭转过来了。
“威廉和我说过，前面就是王都外城西面最大的门——博兰斯特门了，远征军如果举行凯旋式，大概率会从这个门走。”克里斯指着远处那高大的塔楼城门，轻巧地介绍着。
“诶？说得好像你以前来过这儿一样。”希拉轻哼了声，但还是不由发出了赞叹，“不过虽然脏了点，但城门那边的防御法阵还是蛮厉害的嘛。”
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