此时的新大陆，桑格一行早就晃晃悠悠到了南海岸。
越过宝石港这个南北航线的突出点，大部海域就在白皮佬手里握着。
他们毕竟有十来年的先发优势，不仅早就完成了一系列殖民港口的建设，甚至扶持了几个土著王国。
因为新大陆的丰厚利润，来这里淘金的白皮佬也特别多。
尤其是这几年有竞争对手出现，使得利益阶层也加大了投入。
当本土的技术和人口反流，反而促进了南海岸的发展。
桑格就是在这样的情况下飘洋过海前往南方大陆的。
本来他的任务只是打通一条贸易线，哪怕赔本都行。
哪知道一切顺利的不像话，傲慢的北方公国政府，直接让他窃取了大量资料，甚至连早期型号的蒸汽机都带回来了。
这种极具研究价值的物件，加上一堆书籍资料，完全可以照本宣科的仿制蒸汽机。
等圣十字王室开始出海，白皮佬的学者已经通过翻译的文件开始试着仿制蒸汽机。
并且很快就有了成果，原始型号的蒸汽机就是其实技术壁垒有限。
哪怕无法跟北方公国改进多次的型号比，也足以让这群白皮佬开心了。
他们首先将蒸汽机装到了一艘百吨级的木制帆船上，经过简单的改装之后，很快就得到了一艘蒸汽轮机船。
虽然体量决定了这艘改装船难以进行远洋航行，可这毕竟是迈出了第一步。
本来因为带回重要技术资料升官发财的桑格，再次被议员老爷接见，并且许诺了他更多利益，然后让他再次前往南方大陆。
这一次，商队规模更大，人手也更多。
桑格开开心心的离开了，不过南海岸的大人物们可没有因此懈怠。
更大更高效的蒸汽机研发计划开始了，甚至连铁甲舰也开始设计制造，造船厂规模开始扩张。
牵一发而动全身，甚至这股风潮蔓延到了本土。
这是一场革命，蒸汽机带来的风暴，蛮横的摧毁了一切反对力量。
在资本的贪婪驱使下，技术进步将是非常快速的事情。
……
圣十字王国已经落幕了。
本来藏着掖着的北方公国海军，也开始发力。
海军部辖下的公国舰队，直接出动了超过二十艘铁甲舰，以勇士级以及入门级铁甲舰组成的纯粹舰队，直接击垮了狮鹫王国的舰队。
不到半个月，公国舰队就开到了狮鹫王国的港口外。
虽然港口的重炮驱赶走了公国舰队，可依旧引起了巨大恐慌。
作为一个半岛国家，海军对狮鹫王国来说意义重大。
不过不是所有人都不开心，大量资产阶级买办欢欣鼓舞。
他们依靠北方公国的资本，在狮鹫王国沿海港口投资工厂，进行海洋贸易。
这一批买办也是以贵族为主，可明显受到以王室为首的贵族打压。
可随着北方公国的舰队到来，他们一下子就挺直了腰杆，话语权也大大增加。
当然，也有心情复杂的。
比如说安德烈伯爵，他的初心是以工业振兴王国，达到曲线救国的目的。
可事实并不以个人意志而改变。
围绕着他形成了买办阶级，大多数人可不关心什么王国。
这些新贵族买办阶级，认得就是利益和金钱。
谁给他们带来金钱，谁就是国王。
他们投靠安德烈，那是因为安德烈跟北方公国深度合作，是志同道合的朋友。
可一旦安德烈表现出反抗的意图，身边的帮手瞬间就会成为敌人。
今天，安德烈只是试探性的提出了一些可能，马上就遭到了激烈的反对。
因此他的心情非常不好，晚上独自一人喝着闷酒。
在他住的酒店外，就是灯火辉煌的港口城市。
也只有商贸极度发达的港口城市才会有如此绚丽的夜晚。
因为整个城市的所有人，都不是靠着土地吃饭。
海贸、工业，这些利润更大的行业，为这里带来了夜晚的灯火。
在这个时代，这是发达的象征，多少人羡慕不来的繁华。
可安德烈依旧感觉到烦闷，这真的是自己想要的吗？
就在他思考的时候，突然被人敲响了房门。
想起自己吩咐过不要让人来打扰，安德烈皱起了眉头。
不过他知道，没有特殊起来，自己的侍从不会来打扰自己的。
“进来吧！”
房门被打开，却听到侍从慌乱的声音：“彼得先生，您不能闯进来，彼得先生。”
安德烈放下酒杯，看到了好久不见的彼得。
他看到了侍从慌乱的样子，挥挥手：“好了，你们都出去。”
等侍从离开，彼得将手里的牛皮纸袋放在一边，来到安德烈面前坐下，另外一只手提着的袋子放下。
“安德烈伯爵，听说你一个人在喝闷酒，我特意来陪你。”
“你的消息倒是灵通。”安德烈自嘲一笑：“我身边有不少你们的人？”
彼得没有回答他的问题，将带来的牛肉摊开，又取了一个酒杯为自己倒满。
“老朋友，公国舰队就在外海巡航，你应该感到高兴才对，我们的生意会更容易做的。”彼得试图跟安德烈伯爵碰杯，后者没有反应，他笑着一口饮尽：“你还是这么固执，老朋友。”
今时不同往日，北方公国这艘船上了了不容易下来。
安德烈伯爵没得选。
彼得自顾自吃喝一通，才取出牛皮袋：“安德烈伯爵，我想我们的合作应该进入下一个阶段了。
明天，我希望您提议设立港口管理局，我们独立管理这座港口，而且公爵也为这里取了一个好听的新名字……不夜港，你觉得怎么样？”
牛皮袋里装的是写好的倡议书，这座港口虽然一直是北方公国商人的租借区，可管理权还有一部分在狮鹫王国。
一个强大的王国，是有底气维持这份权力的。
可现在不同了，狮鹫王国已经配不上强大这个称呼了。
所以，一切都要变一变了。
合作还是拒绝？
安德烈陷入了抉择之中，这是他的理想和现实的挣扎。
他知道选择代表的后果。
是做朋友还是做敌人。
所以……初心重要吗？
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