榆次城外，迟牧亲自出城相迎，一见到司马淮便拱手见礼道：“司马先生，多年不见，风采丝毫不减当年呀。”
司马淮看着眼前意气风发的迟牧，心中不由暗暗感慨，想不到当年洛阳城中屡试不第的落魄书生，如今竟成了一朝相国，只能说当真是三十年河东三十年河西。
可尽管心中感慨万千，但他面上却是不动声色，只是笑着作揖还礼道：“迟相国说笑了，迟相国才是风采更胜从前。”
司马淮一声“迟相国”听得迟牧很是受用，毕竟自己当年若是接受了司马淮的招揽，又怎么会有今日的尊荣。
两人谈及前尘旧事，又是好一番叙旧，大有多年知己终重逢的既视感，谁又能想到他们竟然各为其主，两军不久前还在晋阳城下血战。
寒暄过后，迟牧才终于进入正题，似笑非笑看着司马淮，明知故问道：“司马先生今日前来，恐怕不单单只是想来与我叙旧吧。”
司马淮见迟牧故意装糊涂，也不隐瞒，点点头笑笑道：“实不相瞒，我今日来见汝主，乃是为了两家罢兵言和，化干戈为玉帛而来。”
迟牧似乎早就猜到司马淮的来意，当即笑笑道：“既然如此，司马先生就随我去见皇上吧。”
听到“皇上”二字，司马淮面上神色却没有一丝变化，依旧谈笑自若，道了声谢，便跟迟牧身后进了榆次城。
迟牧看在眼里，心中便大致有了计较，知道并州军想要停战的想法看来很是迫切。
不多时，两人便一前一后来到高藩临时居住的府邸。
司马淮一见到高藩，便躬身拱手深施一礼：“在下并州大都督府参军司马淮，参见魏朝皇上。”
高藩听到对方称自己为魏朝皇上，面上不由露出一丝冷笑，随即戏谑道：“常言道天无二日，国无二主，贵使口称朕为皇上，要置你们洛阳城的那位天子于何地？”
司马淮淡淡一笑，不卑不亢道：“正所谓天数有变，神器更替，而归有德之人，若是皇上有德，魏朝江山自然可以千秋万代，反之亦然。”
高藩听完不由看了司马淮一眼，随后又看向迟牧，心中暗道怪不得相国如此看重他，此人果然不一般，只三言两语便将自己的折辱给化解掉。
面对这种舌灿莲花的谋士，他也懒得再拐弯抹角，免得到时候自取其辱。
“贵使特意来榆次见朕，不知所为何事？”
司马淮又躬身施了一礼，恭声说道：“如今两军交战已有数月，互有伤亡，胜负难分，我家二公子怜惜将士性命，有意与魏军罢兵言和，化干戈为玉帛，不知皇上意下如何？”
高藩闻言不由冷冷一笑：“既然你家公主怜惜将士性命，何不大开城门投降，朕保证不伤城中将士和百姓的性命，如何？”
司马淮叹了一口气：“皇上何苦为难我家二公子呢，于公，大都督乃是二公子之主，于私，大都督乃是二公子之父，若是二公子献城投降，无异于背主叛父，又有何颜面苟活于人世呢！”
高藩当然知道司马淮不会轻易答应，随即冷笑一声道：“我大魏兴师动众而来，只为了取晋阳城而来，既然你家二公子不愿献城投降，那便没什么好谈，你且回去吧，告诉你家二公子，晋阳城我大魏势在必得。”
“既然如此，我并州军愿枕戈待旦，静候皇上的大军，在晋阳城下一决雌雄。”
眼见高藩有逐客之意，司马淮也没有再多说什么，当即躬身对着高藩施了一礼，随后转身就要告辞而去。
高藩一时有些错愕，没想到司马淮当真是说走就走，没有丝毫想要讨价还价的意思。
“司马先生且慢。”
一旁的迟牧看在眼里，心中暗暗叹了一口气，以司马淮的老谋深算，皇上想用这招欲擒故纵来对付他，无异于班门弄斧，自取其辱。
无奈之下，他只能站出来挡在司马淮前面，沉声对高藩道：“皇上，既然顾二公子有意罢兵言和，不如且听听他们的条件，再做定夺不迟。”
在迟牧的提醒下，高藩很快从最初的错愕中回过神来，随即顺坡下驴，冷哼一声道：“既然迟相国为你们说情，那朕就给迟相国一个面子，说说你们的条件吧。”
司马淮缓缓转过身，目视房间内的其他人，迟迟没有开口。
高藩明白他的意思，看了迟牧一眼，见后者冲他轻轻一点头，便一摆手，除了迟牧之外的其他人纷纷退下，只房间内很快只剩下他们三人。
“现在，贵使可以说了吧。”高藩看了司马淮一眼，冷哼一声道。
司马淮又对高藩躬身施了一礼，而后缓缓说道：“若是我所料不错的话，皇上此次兴兵征讨并州，并非是为了攻城掠地，而是为了整顿兵马，收拢兵权吧。”
高藩闻言面色当即一变，眼中更是划过一抹深深的杀机。
倒是迟牧神色如常，只是心中还是猛然一沉。
毕竟若是被对方识破了己方的意图，只怕这场谈判还没开始便先输了一半。
司马淮看在眼里，心中已然有了答案，随后自顾自继续说下去道：“如果天下五分，以萧恪最为势大，若是我们两家再继续打下去，只怕最终便宜的还是萧恪吧。”
“既然皇上收拢兵权的目的已经达到，何不见好就收，引兵退去，以防萧恪趁冀州兵力空虚之际出兵河北……”
“你在威胁朕？”高藩冷冷打断司马淮，眼中杀机更盛。
司马淮面上却没有一丝惧色，依旧淡淡说道：“皇上错了，真正威胁你们魏朝的不是我们并州，而是萧恪。”
“如今萧恪已经坐拥徐青兖豫四州，又有淮南、江夏和南阳之地，有徐州水军巡视长江，南边再无后顾之忧，若皇上是萧恪，下一步是打算北讨河北，还是要西征洛阳？”
高藩一时默然不语。
因为自从萧恪夺取南阳郡和大半个江夏郡的消息传来，他和迟牧便对此深感不安，很担心萧恪下一个要征伐的对象便是他们大魏。
正如顾羽和司马淮猜想的那般，若非不好跟下面的将士做交代，他们早就想班师回朝了。
迟牧看着司马淮，淡淡说道：“若我是萧恪，下一步倒是想西征洛阳，还于旧都，以正国统。”
司马淮没有跟他争辩，只是淡淡一笑道：“若是我们两家再自相残杀下去，萧恪先打洛阳还是先打河北又有多大区别呢，无非就是谁能多活几天罢了。”
“既然如此，我们两家何不罢兵言和，甚至联起手来抗衡萧恪呢。”
迟牧没有说话，心中却在不停权衡。
以他的智谋，当然清楚他们两家若是再自相残杀下去，最终便宜的只会是萧恪。
只是他们二十多万大军兴师动众而来，若是空手而归，只怕不好跟下面的将士交代，因此需要等待一个合适的契机。
而如今并州军上门求和，无疑就是最好的机会。
想到这儿，他看了司马淮一眼，缓缓开口说道：“我们二十万大军兴师动众而来，损兵折将无数，若是一无所获便退兵，只怕下面的将士不服呀。”
司马淮听出了迟牧的言外之意，当即微微一笑道：“若是皇上愿意退兵，我们愿意给大魏五十万贯钱，给皇上犒赏将士们。”
高藩和迟牧相视一眼，皆从对方眼中看到了意动。
毕竟有了这五十万贯，便可以对下面的将士宣称是并州军不敌，赔钱乞和，颜面上也过得去。
最终高藩缓缓点了点头，沉声说道：“好，即使钱一送到榆次，我军立即退兵。”
（想了一个白天，好像真的只能不割地赔款了。）
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