时光飞逝，很快便到了州试当天的日子。
天还未亮，大部分前来赴考的学子便已经早早等候在了州学大门外。
这些学子三三两两聚在一起，一个个脸上又是紧张又是期待，大多都在讨论今天这场能够决定自己前途和命运的州试究竟会考些什么内容。
虞叡很快在众多学子中看到了好友苏璘，不过看到苏璘一脸淡然自若的模样，不由上前问道：“苏兄，你看起来如此从容，莫非早已胸有成竹？”
苏璘轻轻一摇头，淡淡笑道：“虞兄说笑了，苏某是因为第一次参加科举考试，实在不知道该如何紧张才合适。”
虞叡不由微微一怔，随后忍不住哈哈一笑，他第一次发现苏璘竟然有如此风趣的时候。
不过经过这么一笑，他心中的紧张也顿时淡化了不少。
他本来还想再说点什么，州学内却突然响起了一阵“铛铛铛”的钟声。
外面的学子们似乎是听到了某种召唤，自觉在大门外排起了一道长长的队伍，一个个神色越发紧张。
州学的大门缓缓打开，随后门内走出一名考官和十几名差役，开始对一个个查验这些考生手中的考牒与本人是否对应得上。
在他们报名参加州试之时，每一位考生都会要求在考牒上写下自己详细的相貌体征，州试进场时要考官现场核验，确定考生本人与考牒上描述的相貌体征一致，才放考生入场。
虞叡和苏璘排在队伍中间，将门口的一切都看在眼里，不由跟好友感慨道：“这次的州试果然与过往的省试不同，省试只查验名字，根本不核对其他，因此我们时不时会听说有一些不学无术的世家子弟会找人来替考。”
苏璘轻轻一颔首，笑笑道：“由此可以看得出大都督对这次的州试很上心，方方面面都想到了。”
虞叡也跟着点点头表示认同，但很快发现有些不对劲儿，拉过苏璘，低声说道：“不对呀，苏兄，他们怎么不搜过身就放人进去了，不怕有人夹带作弊吗？”
虞叡这话同样是有感而发，因为省试为了严防考生有夹带，搜身搜得不知道多细致，恨不得把每一个考生都给扒光好检查个清清楚楚。
苏璘看了一眼门口，随后淡淡一笑道：“说不定考场里面另有乾坤呢！”
虞叡有些半信半疑看着苏璘，不明白他为何如此笃定。
苏璘笑笑也不解释，虽然他还不是很了解萧恪，但既然萧恪连如何杜绝替考都想到了，怎么可能会没想到如何去阻止有考生夹带。
没过多久，虞叡和苏璘便先后通过门口考官的核验，顺利进入州学内，但里面负责带路的差役没有直接将他们领去考场，而是七拐八拐带着他们来到一间雾气腾腾的房间。
映入他们眼帘的是一个很大的水池，水汽氤氲，显然池子中的水是热的，已经有不少考生在水池里清洗身体。
就在两人目瞪口呆间，已经有一名差役各将一套新衣服塞到他们手中，嘱咐道：“你们先下池子洗个澡，再换上这身衣服，然后将旧衣服和自己带来的东西统一交给我们的人保管，待州试结束后再来找我们领取。”
说到这儿，差役看了一眼他们两人的发髻，随后补充道：“洗澡的时候，你们头上的发髻要解开，否则不允许进入考场，明白吗？”
虞叡和苏璘连连点头，差役这才走开去招呼其他考生。
待差役走远后，虞叡不由感慨道：“苏兄，你说得没错，大都督果然什么都想周全了，如此做法，还有谁有机会能夹带东西进考场……而且与搜身相比，也避免让我们这些考生斯文扫地。”
苏璘点点头，淡淡笑道：“如此一来，大家都是各凭真才实学，就看谁最终能够金榜题名了。”
虞叡也点点头，心中蓦然升起一股豪气，慨然说道：“这次，我虞叡一定要金榜题名，光耀门楣。”
两人很快下水洗过澡，重新换好州学统一配发的新衣服，但苏璘很快发现发现衣服的衣袖中似乎绣有一行小字，抬起手一看，上面赫然就是“楚记布庄预祝阁下金榜题名”。
饶是苏璘一向见怪不怪，此时也一时有些哑然失笑，想不到这个大都督竟然还有如此经商头脑，竟然想到在给考生准备的新衣服上为楚记布庄做宣传。
想来这批新衣服不仅不用大都督府掏一分钱，说不定楚家还要倒给不少银子呢。
之后便是有差役根据考牒上的号码将苏璘和虞叡领到他们各自的考舍，说是考舍，实际上就是一个个三面围起来的小格子，一位考生一间小格子，如此一来便可阻止考生间交头接耳，甚至是私下传阅答案。
苏璘在自己的考舍内坐下，文房四宝和两份考卷都已经摆好在他面前的台面上。
苏璘打开第一份考卷，发现这是一份贴经考卷。
所谓贴经，即犹帖经，就是补全文字，就是在儒学典籍中单独摘出一大段文字，故意漏掉其中的几个字或一两句话，要求考生根据前后文补全。（是的，填空题的前身。）
不过这些考生不知道的是，萧恪的本意是只考策论，不考贴经，因为他感觉自己需要的是务实做事的官员，而不是死记硬背的书呆子。
但身为主考官的百里墨却坚持不能取消考贴经，若是萧恪不答应，他便辞去主考官一职。
百里墨的理由也很简单，一个读书人若是儒学典籍都不精通，那就是枉称读书人，一个如此不学无术之徒，怎配入仕为官，那不是坏了他百里墨的名声吗？
毕竟是自己费尽心思请来的经学大儒，最后萧恪只能尊重百里墨的意愿，同意州试同时考贴经和策论。
不过贴经难不倒苏璘，毕竟他自幼便博览群书，更有过目不忘的本事，对于儒家典籍早已经是烂熟于心，下笔更是如有神助，很快就答完了贴经考卷。
随后苏璘又打开第二份考卷，看到上面的策论题目赫然是《论前朝均田制》。
苏璘不由笑了笑，轻轻一摇头。
看来，萧大都督还是喜欢在考卷中夹带私货呀！
随后，他面色一正，提笔在考卷上写下第一句话：“均田制者，国之本也……”
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