不过楚端毕竟人老成精，虽然不明就里，但还是很快神色如常，反而笑着反问说道：“不知大都督此话从何说起。”
萧恪哈哈一笑：“楚翁还不知道吗？令孙楚焘虽然担任历阳县县令只有半年时间，但政绩斐然，去年历阳县上缴的赋税更是淮南三郡之最，连杜长史和刘司马都对他的政绩赞不绝口，建议我将他升为九江郡的长史或太守。”
“楚家为我大宁培养了这么一个能吏，我是不是该找机会上门好好感谢一下楚家和楚翁这个家主。”
楚端一听原来萧恪说的是这么一回事，也不由跟着一起哈哈大笑，眉眼间颇有得意之色。
倒是一旁的楚汐面色稍稍有些不自然，虽然萧恪说的都是事实，他的堂兄楚焘担任历阳县县令半年，确实取得了一番不错的政绩。
但身为楚家人，她比谁都清楚堂兄的政绩是怎么来的。
追根究底，一切还不都是楚家用大量的银子来砸出来的。
自从堂兄赴任历阳县县令之后，楚家便将大量的产业搬去了历阳县，大大繁荣了历阳县的商业，也给当地百姓提供了大量的工作，以至于整个历阳县城里都看不到什么游手好闲的流浪汉，最终不仅百姓变富了，连民风也变得了淳朴了不少。
除此之外，楚家还给衙门捐献了大量的银子，让楚焘这个县令可以拿着这些银子大办学堂，兴修水利，修缮城池，拓宽官道，使整个历阳县的百姓都为之受益。
如此一来，楚焘上任半年能有如此政绩，也就不足为奇了。
如今听萧恪吹捧起了堂兄的政绩，楚汐自然感觉脸上有些挂不住，自觉受之有愧。
萧恪注意到了楚汐的异样，心中一时有些哑然失笑。
事实上，对于楚家和楚焘在历阳县的所作所为，他一直都心知肚明，但他不仅不反感这种行为，反而很是乐见其成。
说到底，他当初之所以暗箱操作让楚焘考中举人，又力排众议让楚焘这个州试的最后一名去担任历阳县的县令，不就是因为看中了楚家的钞能力，想让楚家出钱出力共同建设美好淮南嘛。
对于他这种上位者来说，只要最终的结果是他想要的结果，其中的过程到底是怎么样的反而并不太重要。
况且楚焘虽然个人能力有限，不过也确实算是个好官，不管是办学堂还是修水利，他都是亲力亲为，事事过问，并没有因为楚家出过钱就对此不闻不问，不管不顾。
对于这样的人，萧恪自然也愿意重用，他刚刚说的打算将楚焘提拔为九江郡长史或太守，不仅仅只是说说而已，他是真的有这个想法，只是如今楚焘资历太浅，为官经验也不够，还需要在历阳县县令这个位置上再历练个一年半载。
但萧恪不介意先给楚家画个饼，让他们知道自己重用他们楚家人的诚意。
楚端也看到了孙女的窘迫，不过他毕竟多吃了几十年的米，脸皮也比楚汐厚得多，面对萧恪对楚焘的夸赞，脸不红心不跳，反而有些感慨道：“大都督言重了，其实说起来，一切还都要感谢大都督的法外施恩。”
“朝廷一直以来都是以重农抑商为国策，根本不允许我们这些商人的子弟参加科举考试，也就只有大都督敢不拘一格，破例同意我们这些商人派出子弟参加州试，否则我那个不成器的孙子如何有机会高中举人，出任一方县令呢。”
“虽说大恩不言谢，但大都督一直以来对我们楚家的恩典，我们楚家一直都铭记心上，也一直在找机会想要报答大都督。”
说到此处，楚端故意深深看了萧恪一眼，眼神显然别有一番深意。
萧恪看在眼里，又怎么会听不出楚端的言外之意呢。
但他知道有些话不好说得太直白，便故意连连摆手推辞道：“楚翁言重了，一直以来我帮助楚家只是出于公义，并没有图楚家回报的意思。”
但楚端重重摇了摇头，正色道：“我们楚家也知道大都督乃是坦荡君子，施恩不图报，但我们楚家却不能知恩不报，否则事情传出去，世人只会当我们楚家无信无义，我们楚家又有何颜面立足在这世上。”
“如今青州大旱，灾民遍地，老朽知道如今大都督的当务之急是要赈济灾民，我们楚家在徐州大学还有四十五万石的存粮，愿意将他们都捐献给大都督，助大都督赈济灾民，救青州百姓于水火。”
虽说直到现在楚端才终于说出自己的来意，但经过方才那么多话的铺垫，一切都变得顺理成章了。
毕竟若是他们一开口就说出捐粮之事，巴结萧恪的意图也未免太刻意了一些，反而让人有些不耻。
可到了现在再说出捐粮之事，世人只会当他们楚家心怀大义，知恩图报，从此对他们楚家的观感只怕会好上不少。
既然话已经说到这一份上，萧恪也懒得再故作推辞，只是深深看了楚端一眼，沉声说道：“那我替青州的百姓谢过楚翁，楚家这一份雪中送炭的恩情，我萧恪一定铭记于心。”
虽然从始至终，萧恪都没有说过自己会给楚家什么回报，但楚端听完还是不由一阵心情大好。
因为他清楚，萧恪这一句“铭记于心”，比任何虚无缥缈的承诺都更有价值，将来一定会给楚家带来无穷的回报。
想到这儿，楚端不由再次笑笑道：“大都督言重了，我们楚家不过是在为青州百姓尽一份绵薄之力罢了。”
说到此处，他顿了顿，语气有些感慨道：“当初大都督劝过我们楚家，说天下人皆认为商人重利轻义，羞与我们商人为伍……”
“今年我们楚家听从大都督的建议，出资兴办学堂和义馆，一直在尽力帮助百姓。”
“承大都督的福，如今很多百姓再提起我们楚家，已是誉多于谤，相信只要再假以时日，必能扭转天下人对我楚家的偏见。”
萧恪闻言不由哈哈一阵大笑，随后有些意味深长说道：“相信楚家只要继续坚持这么做下去，楚家必将越来越兴旺，也必将有更多的楚家子弟高中科举，跻身官场。”
楚端当然听得出萧恪的言外之意，当即大喜道：“承大都督的吉言，大都督的教诲，我们楚家必当铭记于心。”
说到此处，楚端似乎想到了什么，笑笑道：“不过当初田柏和青州军暴虐，我们楚家并不敢在青州做生意，因此如今那些粮食都还存放在徐州各地仓库之中，若是大都督需要，我们楚家可以立即安排人运粮北上青州。”
“只是老朽这段时间有事需要去一趟洛阳，因此粮食交割之事，老朽打算将交由老朽的孙女楚汐负责，不知大都督意下如何？”
萧恪闻言不由微微一怔，随后哪里还不明白，心中暗暗笑骂楚端狡猾，什么去洛阳办事，分明是在给他和楚汐创造独处的机会。
不过虽然知道了楚端那点小心思，但是萧恪自然不会傻到去拆穿，更不会蠢到去拒绝这种好事，只是对着楚汐轻轻一点头，淡淡一笑道：“那就有劳楚小姐了。”
楚汐也猜到了祖父的心思，当即红着脸低着头，用几乎轻不可闻的声音低声道：“大都督言重了，小女子愧不敢当。”
楚端看在眼里，脸上不由露出了会心的笑容，连脸上几十年的皱纹也似乎一下子都舒展开了。
……
刚将楚端和楚汐祖孙二人送走，下人便匆匆来报，说申屠先生已经到了多时，现在就在书房等待大都督见他。
萧恪这才想起之前自己缺粮，无计可施之下便想对那些世家大族手中巨量的粮食下手，便派人去请来申屠延。
不过尽管如今因为楚家的倾囊相助，萧恪已经有足够的粮食来赈济灾民了，但萧恪并没有马上打消对那些世家大族库存粮食的想法。
毕竟如今北方大旱，灾民遍地，在这种情况下，谁又会嫌粮食多呢？
再说了，如今随着白巾军再起，天下再次动荡不安，自己今后要用粮食的地方还多呢。
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