夜幕降临，但下邳城东的魏府却是张灯结彩，大门前停着一辆辆马车，上门道贺的宾客更是络绎不绝，很是热闹。
魏府今夜之所以如此热闹，是因为魏安今晚在府中为自己的妻子马氏举办盛大隆重的寿宴，特意邀请了一些交好的同僚来为妻子贺寿。
虽然有人记得魏夫人去年办寿宴好像不是这个月，但按照魏安的说法，城中有相士说魏夫人下个月命犯太岁，诸事不宜，因而就提前一个月办了寿宴。
虽说最近因为李旷的事，下邳城中的不少官员是人人自危，但不管怎么说，魏安如今的身份都还是大都督府的司马，该给的面子还是要给的，因此不少官员在收到魏府派发出的请柬之后，还是携着贺礼欣然赴宴。
看得出魏安很看重这场寿宴，亲自领着儿子魏尚站在门口迎接前来贺寿的宾客。
此时，一辆马车缓缓停在魏府门外，一身白衣的李旷在马夫的搀扶下从马车上下来。
虽然李旷如今已经被萧恪罢官免职，但他毕竟担任长史多年，在徐州官场上还有很深的根基和很广的人脉，李家也还是徐州的名门望族，在整个徐州还是有着很强的影响力，因此魏府举办寿宴，魏安也没有漏请已经是一介白丁的李旷。
如今见李旷亲自来赴宴，魏安当即拉着自己的儿子魏尚迎上前，拱手笑道：“李兄，你可算是来了，你若是再不到，我只能带着犬子亲自上门去请了。”
李旷也拱手还礼，笑笑道：“魏兄说笑了，你我共事多年，尊夫人过寿，我若不来，岂不是太不给魏兄面子了。”
言罢，两人相视一眼，又是一阵哈哈大笑。
自从被萧恪罢官夺职之后，李旷便日日躲在自己府中大门不出，闭门谢客，经过一段时间的静养，心态上显然平和了许多，至少已经有心情跟魏安说笑了。
两人又在门外寒暄了几句，魏安便要亲自将李旷迎进府内，但偏偏就在此时，又一辆马车停在了魏府门前。
魏安一见到这辆马车，当即面露喜色，跟李旷告罪一声失陪，便朝着马车迎了上去。
李旷注意到马车上的灯笼上写着“刘府”二字，心中不由暗暗嘀咕一声他怎么来了。
李旷口中的他是录事参军事刘煦，在大都督府诸多属官中，录事参军事地位仅次于长史和司马，掌总录众曹文簿，举弹善恶。
李旷感到意外的原因是，这个刘煦虽然跟他们同在徐州为官，却一向自命清高，很少与其他同僚往来，想不到今日也会给魏安面子来参加他夫人的寿宴。
另一边，魏安满心欢喜迎上去，却看到马车上下来的并不是录事参军事刘煦，而是他的长子刘正。
魏安一张脸顿时冷了下来，其实他平日里与刘煦并没有什么往来，这次寿宴他本来也没打算邀请刘煦，只是刘煦毕竟身居要职，彭城刘氏又是徐州的一大豪门，若是能够拉拢刘煦一起对付萧恪，胜算无疑会多出几分，因此魏安最终还是给刘煦派发出了一张请柬。
只是没想到刘煦最后还是没给自己这个面子，仅仅派了自己的儿子来参加寿宴。
刘正似乎没有注意到魏安的异样，对着魏安拱拱手，有些歉然道：“世叔，实在是抱歉，家父本来是要来的，但出门的时候不小心摔了一跤，伤到了筋骨，一时来不了，只好命我代他前来祝寿，失礼之处，还望世叔海涵。”
如此蹩脚的理由，魏安自然是不相信，但他也不好撕破脸皮，只能勉强干笑两声，故作不在意道：“贤侄言重了，里边请。”
李旷在一旁看在眼里，心中暗暗一阵冷笑，果然是刘煦一贯的做派，虽然很少与同僚往来，做事却是滴水不漏，让人根本挑不出半点毛病，抓不到他的任何把柄。
但是很快，李旷笑不出来了，因为又一辆马车停在了魏府的大门外，李旷一见到这辆马车，面色瞬间阴沉得可怕。
魏安心中也是暗暗一惊，他担任司马多年，自然是认得出眼前的马车就是大都督府的车驾。
不管怎么说，萧恪的身份都是徐州大都督，是他魏安的上官，自己府上办寿宴，魏安出于礼貌，也为了不引起萧恪的疑心，还是派人给萧恪也送了一份请柬，因为他料定萧恪即使收到请柬，也不会给他这个面子来赴宴。
可他没想到萧恪不按常理出牌，竟然真的来参加自己妻子的寿宴，让魏安心中不由一阵暗暗叫苦，暗骂自己当真是多此一举，没事找事。
今晚本就不是一场寻常的寿宴，若是萧恪也在场，很多事他就不好做了。
就在魏安还在不知如何是好之时，他看到马车上下来的人竟然不是萧恪，而是萧恪身边的护卫荆烈。
荆烈下了马车，手中拎着一个礼盒走向魏安，咧着嘴笑道：“魏司马，听说今天是你家夫人的寿辰，不过大都督公务繁忙脱不开身，因此派我带着一份贺礼来给你家夫人，祝你家夫人福如东海，寿比南山。”
周围的宾客闻言都有些忍俊不禁，甚至有几个人都忍不住捂着嘴偷笑。
大都督身边怎么会有这种粗人，魏夫人才多大年纪，用福如东海寿比南山贺寿是不是太夸张了一些。
魏安心中也有些好笑，不过对方不管怎么说都是萧恪身边的护卫，他也不好在荆烈面前失礼，便接过礼物，对荆烈拱手道谢道：“下官代贱内多谢大都督的一番美意，不知壮士可愿赏脸进府喝杯酒水。”
荆烈看了府内一眼，摆摆手道：“算了算了，大都督只派我来送礼，既然贺礼已经送到，我也该回去复命了，告辞！”
说完，荆烈也不等魏安挽留，便转身径直上了马车。
魏安反而暗暗松了一口气，毕竟他本就不是真心实意邀请荆烈参加寿宴，而且一想到萧恪没来，心情还是一下子轻松了不少。
倒是一旁的李旷看着离去的马车，忍不住冷哼了一声：“虚情假意，惺惺作态。”
魏安看在眼里，知道李旷虽然表面上已经释然，但实际上心中对萧恪仍是恨意难消，心中也是暗暗一喜。
如此一来，自己想要拉拢李旷和李家对付萧恪，还不是易如反掌。
虽然心中如此做想，但魏安面上依旧是不动声色，只是亲自要儿子留在门口招呼其他客人，自己则亲自将李旷迎进了府内。
……
随着马车越走越远，直到彻底听不到魏府的喧闹声，荆烈才忍不住看了一眼车厢内的萧恪，低声嘟囔道：“公子，我还是不太明白，既然你压根没打算来参加这场寿宴，为什么还要派我来送什么贺礼呢，这不是多此一举吗？”
萧恪看着荆烈，笑笑道：“如果你是魏安，你给妻子过寿，派人给我送来了请柬，若是我置之不理，装作什么都不知道，你是不是反而会担心我是不是知道些什么，跟你玩一手欲擒故纵。”
荆烈挠了挠后脑勺，感觉好像也是这么一个道理，连他这个粗人都能想到，在这种敏感的时候提前办这么一场寿宴，很有可能另有目的。
若是公子当真对此完全无动于衷，反而是不合常理了。
萧恪看得出荆烈想到了问题的关键，便又继续笑着解释道：“所以说，我虽然没有来参加寿宴，但还是派你上门送了一份寿礼，如往常一样不给他面子，但还维持官场上最后一点体面，就是为了让魏安相信我对这场寿宴没有多想，好打消他的顾虑，让他放心大胆去做他想做的事。”
荆烈闻言当即恍然大悟，心中对萧恪更是没来由一阵佩服，感觉自己在萧恪身边待久了，都快要长出脑子了。
不过他还是有一件事不明白：“公子，既然如此，你干嘛不在大都督待着就好，而是要偷偷跟我一起过来呢？”
萧恪淡淡一笑：“没什么，我就是想亲自过来看一眼，看看魏安究竟能够拉来多少人来反对我。”
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