客栈这边，苏乾正被一堆学子簇拥其中，在客栈大厅中参加诗会。
每年的赶考学子，为了缓解紧张的气氛，都会聚在一处吟诗作对，休闲之余暗中相互比较。
苏乾看完赵慎行后，便打算离开。
不想中学子执意挽留，苏乾迫于无奈，只能同意，被迫留了下来。
尤其是赵慎行无意中说漏嘴，众人得知苏乾仅入学半年便考中童生后，更是摩拳擦掌，要与他一较高低。
一番较量后，苏乾卓然的文采，在一众学子中十分出挑。
学习一途虽然讲究个勤奋，不过天赋也很重要。
显然苏乾这样的天赋型人才，是勤奋型人才的眼中钉肉中刺，被嫉妒是人之常情的事情。
苏乾自然也清楚，所以这次唐悦提议租住民宅时，他非常支持，为了便是少与人接触。
多一事不如少一事，他的时间可是很宝贵，真不愿意浪费在这些无意义的攀比和对决上，更不耐烦处理这些乌七八糟的事情。
不过今日既然遇上了，他也不是怂包，面对众人的挑衅，他自然不畏惧。
苏乾扫了眼看热闹的赵慎行，眸光微闪，接下来依旧从容淡定的应对别人的刁难，始终没有落了下风。
只不过全程苏乾都是中规中矩，再没有什么出彩之处，也让人挑不出错处。
渐渐的那些不服气的学子们也歇了心思，严重的敌意退去，敬佩苏乾天赋凛然的同时，也暗自惋惜他的年龄大了。
如果多读几年书，再来参加府试，说不定能挑战一下案首，如今中个秀才应该不难。
苏乾不着痕迹的将众人的神色看在眼中，心中松了一口气，这一关算是糊弄过去了。
当然他也没有错过身边赵慎行那一闪而过的失落。
苏乾微微蹙眉，不着痕迹的向旁边挪了挪，今日过后，他更加不想与赵慎行凑得太近。
苏乾本就不是笨人，今日赵慎行之举，无论是有心还是无意，都让他很是不喜。
他实在想不明白，赵慎行的敌意从何而来，不过大抵逃不过亲戚间的嫉妒心理。
不希望穷亲戚过得比自己好吧！
苏乾和赵慎行虽然名为亲戚，从小到大，见过面的次数了了。
便是考中童生后，也没有过多的往来，今日来看过一遭也算尽了本分，以后还是少接触为好。
“时间不早了，我得回了。”
苏乾对着客栈中的众学子拱了拱手，礼貌的道别。
“苏兄慢走！”
“苏兄回见！”
“祝苏兄金榜题名！”
………………
无论是真心还是假意，面对众人的示好，苏乾热情的回应，拱手道别后，转身便向客栈外走去。
身后的比试还在继续，苏乾听着身后的热闹只觉得心烦，脚下的步子快上几分，想要逃离这个地方。
“表弟~！表弟！等等我~！"
赵慎行的声音从后面传来，苏乾脚步一顿，转头看了过去。
“表哥可是有事？”
客栈门口，苏乾看着大步追来的赵慎行微微一怔，他将眼底的不喜收好，不解的看着对面的赵慎行，疑惑的问道。
“表弟住在哪里我还不知道，不如与你同去，认认门。”
赵慎行认真的回道，那关心的模样，不知道的还以为两人关系多好呢！
“这个……”
苏乾迟疑了一下，脸上露出为难之色。
赵慎行脸色一沉，不悦的说道。
“怎么？表弟不欢迎我？”
“表哥多虑了，只是我还要去趟菜市场，如果表哥不介意可以随行。”
苏乾忙不迭的摇头，面带歉意的立刻解释道。
“菜市场？”
赵慎行微微蹙眉，随即立刻想到了原由，他原以为苏乾姐弟找了个好地方，没想到居然还要自己开火。
虽然在家里他也不是养尊处优的大少爷，这样的活儿经常干。
不过来到府城后，他们可是待考的学子，那么多双眼睛看着呢！怎么能去那种市井之地？岂不是掉了面子？
赵慎行在苏乾期待的目光中，直接打起了退堂鼓。
“表哥，时间不早了，我们快走吧！”
苏乾看着赵慎行的脸色，心中嗤笑，随后一脸焦急的催促道。
“哎呀！瞧我这记性！我刚刚约了相熟的同窗，居然把这么重要的事情忘了，今日怕是没时间了，表弟勿怪。”
赵慎行懊恼的说道，看向苏乾的目光满是歉意。
“既然表哥有事，那就改日吧！时间不早了，我先走了！”
苏乾自然识破了赵慎行的那点儿小心思，他很乐意配合他，当做不知，笑着回道，随后拱了拱手，抬脚离开。
苏乾出了客栈后，为了不让赵慎行看出端倪，他特意绕了远路，向菜市场的方向走去。
赵慎行站在门口，目送苏乾离开，才转身回了客栈，脸上带着毫不掩饰的嫌弃。
当苏乾回到租住的小院儿时，远远的便瞧见小院儿上空的袅袅炊烟，想到还在等着他的唐悦，苏乾心中暖暖的，脚下的步子不由得快了几分。
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