海战的消息传遍各国，双方的胜负看似接近，但明眼人都明白，这次海战南洋并没有受到伤害，主力健全，且力压日本。
面对这种情况，日本政府立即拨款，试图将两艘巡洋舰从英国取回。
但这就导致了日本陆军的经费缩减，左右难开，而日本能抵押的矿产和资源都已经豁出去了，要是在抵押下去，那就是金山和关税了，即便是日本，也是绝难接受的，但如果不这样做，英法德美四国的银行就要对日本的大额借款拒之门外。
面对这种情况，日本选择孤注一掷发动下一轮对华战事，以期逼迫北洋和清廷求和。
在9月22日对鸭绿江防线进行了试探性攻击，总共派遣3000人，对驻守宽甸的铭军两营进行了渡河偷袭。
结果，日本以3人死亡、12人受伤的代价，击溃了两营铭军，共计1000余人，击毙七十八人，五百人失踪。
但日军的行动很快被附近的八旗马队发现，由依克唐阿率领的黑龙江八旗马队（其中旗人很少）对这支日军展开了攻击，最后配合到来的楚军左翼骑兵队和南洋陆军121团将日军击败，击毙三百余人，俘虏一千余人，失踪者难以统计。
一场陆战、一场海战让北洋的地位岌岌可危，北洋陆军精锐不过万人，更是都集中在直隶和鸭绿江，海军更是只剩下四艘主力舰和一些训练舰和炮舰。
守口尚且不易，更不必说进取了。
而最让李鸿章忧心的事情是北洋舰船的修理工作，纵观全国上下，五大船厂，江南、福州、旅顺、天津、黄埔，只有江南造船厂和福州船政局有建造二千吨及以上战舰的经验。
北洋控制下的旅顺造船厂和天津制造局都只建造过六七百吨的炮舰和一千多吨的民船，并未建造过较大的战舰，对于战舰的维修也只是基础水平。
而如今的致远、靖远、经远、来远四舰的受伤情况十分严重，完全不是辽、津两厂能够应对的局面。
因此，李鸿章也只好向沪、闽两厂求助。而江南造船厂和福州船政局在检查过后，也对北洋表示，致远、经远两舰的基本没有修复价值，同时表示，致远号能被从大东沟海域拖回来都已经是奇迹了。
而靖远、来远两舰的修复价值也不高，即便修复，那也只能充当训练舰。
在讨论过后，李鸿章最终还是决定重新订购战舰，但考虑到外国军舰的价格过高，受战争影响，北洋求购军舰较难，而且如今北洋财政糟糕，只能选择国内的战舰。
而福州船政局和江南造船厂也是对此事充满了热情，向北洋开始推销自己的战舰。
江南造船厂拿出来了两款战舰，第一款是根据经远级和镇海级装甲巡洋舰研究出来的袖珍版装巡，排水量3800吨，装备有两座双联装210mm克虏伯炮和四门150mm克虏伯速射炮，报价210万元。
第二款为防护巡洋舰，是根据靖海级防护巡洋舰缩小改良而成，排水量2800吨，装备有两门210克虏伯炮和四门150mm克虏伯速射炮，报价187万元。
福州船政局拿出的战舰则是两款二等近海防御铁甲舰和两款防护巡洋舰。
第一款岸防铁甲舰是根据龙威级改进而来，排水量2550吨，将龙威级的舰体放长，干舷提高，彻底摆脱了蚊子船的船型，装备有一门260mm克虏伯炮和三门150mm克虏伯速射炮，报价65万元。
第二款岸防铁甲舰则是楚雄级岸防铁甲舰，排水量2900吨，装备有一门270mm克虏伯炮和三门150mm克虏伯速射炮，报价85万元。
第一款防护巡洋舰，是根据致远级和定海级综合改进而来，排水量2600吨，装备两门210毫米克虏伯炮和四门120mm速射炮，报价139万元。
第二款则是一款战斗、训练两用舰，排水量2300吨，装备有两门150mm克虏伯速射炮和两门120mm克虏伯速射炮，报价88万元。
对于两家的方案，李鸿章表现的比较谨慎，在考虑过后，决定向船政订购两艘龙威级改进型岸防铁甲舰和两艘训练舰。
“购四舰以充应急，待来日议和，另向英厂、德厂购置良舰。”
毫无疑问，李鸿章依然不相信国造舰船，依然认为它们还不够成熟。
同时，对于北方战事不顺，李鸿章开始考虑编练新军，并开始通过汉纳根基础德国陆军人员，希望能够聘来德国教官。
然而，就在李鸿章筹划着北洋“振兴”的时候，一片阴云已经笼在了紫禁城上空。
“季直，你可为左公作保？”
“瓶庐公，但有圣旨，天下英雄义士莫敢不从。”
一间屋子里，一老一少两个人在桌前密谋着什么事情。
老人明显有点担忧，把玩着桌上的鼻烟壶。
而一旁的青年却气定神闲的坐在桌前，品着上好的茶叶。
这两人皆是身份不凡，老者名为翁同万，号瓶庐，乃是当朝帝师、户部尚书，青年这是今年陛下钦点的状元郎，张謇，字季直。
“瓶庐公，西北雄兵万人已至保定，南洋大舰六艘停驻渤海，如有陛下圣旨，则大事可成，国家可定，抵御外侮，自是无忧。”
张謇所说的西北雄兵是甘陕楚军，人数也没有万人，只有六千多人，另外还有两营南洋陆军的骑兵，归属左念微的四叔左孝同统领。
渤海上的军舰自然就是南洋海军的定海、济海、楚雄、楚泰、龙威、同安六艘战舰。
只要得到光绪帝的态度，南洋就可以进兵。
同时，在朝中任职的三叔左孝勋也在各国使馆奔走，接着外购军械的名头串联各国，力图获得列强的支持，减小阻力。
战争中的政变更多的是遵循战争逻辑，对外作战胜利将会为政变带来合理性。
所以左念微对于列国的干涉和后党的反扑是十分看重的，南洋不可能靠自己击败日本，财政和后勤都需要清廷和各地督抚的支持。
而一旦处理不当，不要说烽火遍地了，就是鸭绿江边的五万淮军、清兵就够南洋喝一壶的了，这里面可有不少人都是外战外行、内战内行的混蛋。
“季直，若是能得黑龙江将军的支持，大事或可成……”
谈着谈着，翁同万突然提到依克唐阿的部队和西山健锐营，张謇立即就明白了对方的意思，不禁在心中笑到：政变还没成功就想着怎么对付我们了？
“若有陛下圣旨，我部晓之以大义，动之以情理，自不怕将军他不弃暗投明。”张謇起身拜到，“还请大司农为天下，为国家，为陛下，举大事，匡大义，还大政。”
……
九连城楚军大营
“巴兰德先生，多年不见，没想到今日一逢，竟是在战场之上。”左念微在军营门口，亲自迎接一位贵客，德国驻华公使巴兰德。
左念微在德国留学时曾与这位驻华公使有过许多接触，两人也算略有私交。
巴兰德与左念微寒暄两句之后，看向两旁站立的士兵。
“左将军训练的士兵真是精锐啊，我相信他们应该可以毫不费力的干掉日本的军队吧？”
“巴兰德先生，军队是依托于国家的暴力机器，我们需要一个正常的国家才能取得战争的胜利。”左念微坐西面东，伸手请巴兰德坐下。
自诩中国通的巴兰德对于中国特殊的宴席礼仪也有一点了解，知道请客人东坐的意思，心里也很是愉快。
一旁的勤务兵捧着茶壶给两人斟上茶，左念微举起茶杯：“军中禁酒，还请巴兰德先生理解。”
“理解理解，请！”巴兰德连连表示理解。
楚军军令与西方不同，战时并不供应酒水，包括低度酒也不供应，取而代之的是茶砖和香烟等物资，如果用上酒，那就意味着本次战斗九死一生。
不过左念微也在考虑在特定时间段添加一些低度酒，如啤酒、葡萄酒等。
“哦，左将军，贵国的茶叶真是让人着迷，神器的东方饮品。”巴兰德放下茶杯，称赞了一句，也不知道真心与否。
随后，巴兰德话锋一转：“左将军，我听闻贵国的后勤不便，为何不修筑一些铁路呢？”
“您应当知道，伟大的德意志帝国之所以强大，就是因为我们修筑了一套完整的铁路系统，经济、战争，一切都与铁路息息相关。”
巴兰德说的话不假，铁路系统确实是德国强大的关键，是德国模式的重要组成部分，甚至可以说是最重要的一部分，它将破碎的德意志诸国联系起来，完成了国家的整合。
“我认为，在辽东修建一条铁路将成为战争最好的助力。”巴兰德不动声色的说道，“我们德意志帝国拥有最好的技术，愿意与我们的朋友共享。”
“哈哈，巴兰德先生，这不是我一位小小的军官可以决定的，你应当去朝廷里寻求帮助。”
“不不不，左将军，我相信您可以做到，请您明白，我们德国与您有着深厚的友谊，从十五年前便是这样了，您有任何困难，我们都会给予您足够的帮助！”巴兰德特地在“帮助”两个字上咬了重音。.
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