时间来到1936年，滨松亚特技术商会已成立8年之久，从业人员达到了50余人，在滨松地区已经是一流的汽车修理厂了。事业的蒸蒸日上让本田宗一郎有了更大的想法，他不想再继续做修理，希望能向制造业迈进。此前，本田宗一郎就有这种想法，但没有下定决心。随后发生的一件事，让本田宗一郎开始对自己的人生和整个制造业有了新的认识。
有一天，本田宗一郎突然感到腰部疼痛难忍，妻子矶部幸赶紧帮他揉搓。可她的手刚刚触碰到本田宗一郎的腰，他便疼得嚎嚎叫了。矶部幸知道，本田宗一郎并不是简单的腰疼。
此后，本田宗一郎不再亲自修车，只要他在一旁稍加指点，工厂中的学徒就可以掌握修理技术，他也不用再频繁地弯腰、站立。不过，徒弟们修理完车后，本田宗一郎仍会忍着腰疼试车，他知道，很多客人是相信他的修车技术才到他这里来的，他不能不闻不问。
多年的修车技术让本田宗一郎练就了一身的“附加”本领，比如，只要汽车发动，他单凭耳朵就能判断出车子的故障出在哪里，同时也可以凭借耳朵来判断徒弟们的修车质量。
不久之后，本田宗一郎原以为静养就可以恢复的腰疼病更加严重了，甚至到了可能会半身不遂的地步。去医院检查时，医生告诉他：“一定要静静地躺着休息才行。”此后，他又尝试了多种治疗方法，却总不见好转。本田宗一郎当时不知道，他所患的腰疼病被为“闪腰病”，在医学上又称为“急性腰扭伤”，可反复发作，严重者会影响日常生活。
突然身患这样的疾病，让本田宗一郎伤心不已，他不知道自己何时才能康复。
而如果一直这样拖下去，等到滨松亚特技术商会的学徒们纷纷学业有成，可能之后还会自立门户，那么在修车这一行业，必定会出现“饿死师傅”的情形。
对汽车维修这一行业有了这样的判断之后，本田宗一郎下定决心，准备从修理业退出，转而进入制造业。然而，退出修理业容易，进入制造业却并非易事，“到底要制造什么东西？”这个问题着实把本田宗一郎难住了。
1933年，东洋国在国际舞台上“身份”的变化对本田宗一郎有所启迪。这一年的2月24日，东洋国退出了国际联盟，这使其在国际上更显孤立。东洋国官方对此不免有些担忧，因为很显然，退出国际联盟，东洋国就不会再享受到“特殊待遇”了。
为此，东洋国官方大力鼓励本国的汽车制造业，希望东洋国能有自己的汽车。同时，在进口方面出台了新的政策，限制进口车的数量。同年，日产汽车公司和丰田汽车公司的前身——丰田自动织机汽车部正式成立。
东洋国官方的举动，让人们误认为东洋国内的汽车制造业一定会因此蓬勃发展，可事实并非如此，只因东洋国官方对原材料的管制，成为工商业大发展的障碍。
不过，本田宗一郎从这里面看到了一个属于自己的机会。
本田宗一郎清楚，东洋国官方对原材料有相应的管制政策，所以想涉足制造业，一定不能制造那种耗费原材料过多的产品。当彻底检查了汽车的所有零部件后，本田宗一郎发现，活塞环是一种使用原材料少又纯粹是制造业产品的零件。
活塞环是一种安装在发动机上的小零件，虽然小，但却极为要。它可以保证汽缸的气密性，又能调整活塞，使其畅通无阻地滑动。同时，它还具有散热的功能。
经过一番严谨的市场调查与考量后，本田宗一郎下定决心：制造活塞环。
以本田宗一郎多年从事汽车维修的经验和认知，本田宗一郎认为只要将铁熔化，再按照汽车上活塞环的样子做，就一定能够成功。本田宗一郎对进入制造业信心十足，可他的热情之火却被商会的其他同事一盆冷水浇灭了。
当他把自己的想法告诉商会的其他同事时，听到的是一片反对声。有的人说：“现在干得不是好好的嘛，为什么要终止呢？”还有人说：“如此随便地作出决定，就算是老板也不可以这样做！”就连滨松亚特技术商会蓬勃发展时入股其中的股东和相关董事都说：“如果你真的想做，就自己去做吧，我们是不会给你任何资助的。”
对此，本田宗一郎唯有耐心解释：“从事修理这一行业并没有广阔的前途，即使最终成为‘修理之神’，也不会有远道而来的客户上门找我们修理的。”
然而，本田宗一郎的这种解释并未说服滨松亚特技术商会的其他人，因为那些股东和董事只对本田宗一郎的修理技术有信心，并不觉得他在制造上也同样出色。
其实，本田宗一郎的这一决定是非常明智的，是一个“智者”高瞻远瞩的决策。那时，在关东大地震后重建亚特技术商会的榊田郁三已经开始向制造业进军了，而且制造的就是活塞环。另外，当时的活塞环制造业内只有一家公司，这可算作是一个前景广阔的“冷门行业”。
不被理解的本田宗一郎极为伤心，矶部幸看着丈夫失落的样子，一时也不知道要怎样安慰他。或许是因为情绪低落的缘故，身患“闪腰病”的本田宗一郎突然又得了一种叫做“颜面神经痛”的疑难杂症。
在医生的建议下，本田宗一郎到温泉地进行了为期两个月的治疗。在这两个月的时间里，本田宗一郎去了滨松的方广寺——似乎想寄希望于宗教。后来，他与寺庙的法师有过一番交谈。法师告诉他：“……世间万事万物都是因缘而生、因缘而灭的……朝拜和不朝拜，与利益和病痛没有任何关系……”
本田宗一郎领会了法师的意思，此后再也没有因自己的病痛而去寺庙朝拜了。
也许是本田宗一郎自悟，也许是法师的话让本田宗一郎有所领悟，本田宗一郎对自己说：“只要让我生存在这个世界上，我就要不断地向无限的可能性挑战。”
1936年8月，本田宗一郎的一个“贵人”出现了。之所以说是“贵人”，是因为这个人成功地说服了股东和董事同意本田宗一郎制造活塞环。本田宗一郎的这个“贵人”名叫宫本才吉，也算是汽车从业者，机缘巧合下结识了本田宗一郎，两人很快成了无话不谈的好友。
宫本才吉在说服滨松亚特技术商会的股东和董事时，所采用的方式极为特别，他向股东和董事们建议，在保留滨松亚特技术商会的同时，允许独立出一个新的制造公司——这便是未来的东海精机重工业株式会社。
当宫本才吉把成功的消息带给本田宗一郎时，他的“颜面神经痛”奇迹般地康复了，连本田宗一郎本人也不知道这究竟是怎么回事。兵贵神速，本田宗一郎马上筹建起了新的工厂，着手制造活塞环。滨松亚特技术商会的股东和董事此前表示：他们不会资助本田宗一郎，因此，他只能靠自己的力量来完成自己的心愿。
先是铸造了铸锅，将石炭和铁粉搅拌在一起自制了水泥，然后又收集了很多玻璃碎片自制成玻璃安装在窗户上——当简陋的厂房建成之后，活塞环的制造工作也马上被本田宗一郎提上了日程。按照本田宗一郎的理解，制造活塞环并不是一项对技术要求极高的工作，可当真正开始制造了，本田宗一郎才发现困难重重。一次次的失败让本田宗一郎渐渐囊中羞涩，最后他只好把妻子矶部幸的物品拿到了当铺。
由于缺乏专业的冶金学知识，本田宗一郎发明创造的智慧并不能派上多大的用场。为此，他一边自行研究，一边到其他铸造工厂请教。可是那些铸造工厂的老板并不愿意传授给他专业知识，他们告诉本田宗一郎：“那可不是谁都能制造出来的简单东西，如果不在我们这里做几年学徒，哼……”言语之间，充斥着不屑和傲慢。
本田宗一郎从不轻易放弃他认定的事情，虽然他学不到那些专业的铸造技术，但可以通过参观相关工厂弄清楚应该使用什么样的机器。可即便他知道什么样的机器可以用于制造，资金的匮乏还是让他有“巧妇难为无米之炊”之感。他给自己打气道：“即便资金不足也没有关系，我可以用自己的智慧和劳力来弥补。”本田宗一郎的确是一个乐观开朗、积极向上的人，从不因横亘在眼前的巨大困难而改变初衷。
经过一段时间的艰苦拼搏，本田宗一郎和宫本才吉的努力终于有了结果。然而，他们制造出的活塞环就像石头一样坚硬，卡在铸模上根本拿不下来。这说明，他们制造的活塞环根本达不到要求，甚至可以说，他们制造出的根本就不是活塞环。
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