作为新叁井财团的最强竞争对手，无论是沈万福也好，又或者是‘二木会’的成员也罢，都很有有必要重新了解叁菱集团的成员企业，但这一项工作相当困难。
叁菱集团经理会“金曜会”的二十七家成员公司当然属于这个集团，可是再往下就复杂了。叁菱集团内部有一个叫做“叁菱情报委员会”的组织，除了“金曜会”成员之外，它的参加者还有下列公司：叁菱原子、能工业、三葵醋酸纤维、叁菱trw、叁菱精密、叁菱液化瓦斯、叁菱汽车销售、叁菱履带、叁菱办公机械销售、叁菱车轭、叁菱冶金工业、叁菱建设、叁菱矿石运输、叁菱开发、叁菱综合研究所、钻石信用、大日东洋电线、大东洋油漆。
无需多说，上述企业都属于叁菱集团，但除此之外还有大量被视为叁菱系统或准叁菱系统的‘外围企业’。三元新闻社自成立以来就在收集、解析有关叁菱集团的资料，除“金曜会”的企业成员之外，依附在叁菱集团周围的‘准叁菱企业’也不在少数——日鲁渔业、森永糖果食品、龟甲万酱油、味之素、富士纺织、东海纸浆、东洋碳化物、东洋割氧、狮子油脂、三好油脂、大东洋油漆、东洋新药、东洋窗器、东陶机器、东洋绝缘器、东洋持殊陶业、伊奈制陶、东海电极制造、大日东洋电线、言地铁工所、东洋建铁、千代田化工建设、东洋电他、东洋电子、东洋输送机、本田技研工亚、岛津制作所、金商又一、西华产业；等等。
之所以将日鲁渔业在内的多家东洋企业也列为叁菱集团的‘外围成员’，是出于以下分类标准：（1）叁菱集团的金融机构在最近三年内向这些‘外围成员’提供的贷款连续保持第一位，20%上的股份为该企业自身持有；（2）贷款额占第一位的银行最近三年内贷款比率连续超过该公司借款总额的40%，并且与占第二位的金融机构之间有很大的距离；；(3)传统上被认为应该属于叁菱集团的企业。这三条标准至少要具备一条——贷款方面的要求较严格。
在另外一个时空里，叁菱集团的规模在整个东洋国内是首屈一指，其‘“金曜会”成员企业就占东洋全部公司资产总额的4%，加经理会成员公司的子公司和联带公司则占5.9%，再算上上述准叁菱系统企业，在东洋经济中所占的比重就更大了。
1970年是“叁菱创业一百周年”，为了表示庆祝，叁菱集团把叁菱财阀创始人岩崎弥太郎的传记搬上银幕。1870年，岩崎弥太郎用土佐藩的船舶设立“九十九商会”，开始从事海运业，这一年被视为叁菱集团的创业之年。山路爱山、白柳秀湖等许多东洋学者所写的传记都叙述了岩崎弥太郎从土佐藩的下级武士爬上政商的过程。总的来说，岩崎弥太郎的形象不很好，据说其人“居心叵测、好诈狡黠、装模做样、厚颜无耻”！
岩崎弥太郎之所以能够鹿上政商的高位，是因为他使用权术，笼络了后藤象二郎、大久保利通、大限重信等明治维新的元勋，得到了种种便利。据山路爱山说，岩崎弥太郎取得成功的最大秘诀是“岩崎家族善于勾结当朝权贵。”“岩崎家族一开始对官府采取独立态度。同时又善于博取财政当局的欢心，使他们不能与之绝交。……总之，岩崎家族与东洋统治当局长期连而不断。如果没有这一条，纵然有再多的本领，岩崎家族也决不会有今天。”
东洋财阀在明治维新以后，作为政商打下了它们的基础，而其中的典型莫过于叁菱。
岩崎弥太郎深信有械能使鬼推磨，金钱甚至可以罢免东洋政坛上的高官，因而岩崎弥太郎非常看不起官僚。岩崎弥太郎很早就把东洋官府视为囊中物，这种看法在1877年西南战役前后就明确形成了。他耆透了大隈那种高傲自大、好与人争、贪图事受的性格，最后与之结为莫逆之交。通过大限，他又结识了大久保，打算借大久保的威力大于一番……。岩崎弥太郎就这样操纵了官府。虽然大久保于1878年五月死去，但那时叁菱已经是既有钱，又有船，无需政官方支持的大势力了。这时，叁菱对待官府已经开始不大客气，对东洋国民当然就更不在话下了——几乎到了旁若无人，随心所欲、为所欲为的地步。物极必反，这种情况当然要招致反对。最后，各方面终于爆发了反抗、不满、怨恨和愤怒的呼声。
明治官府根据殖产兴业的政策，采取了廉价下放官办企业的措施。与官府关系密切的叁菱接受了多种多样的下放企业，羞手向煤炭和造船部门扩张。岩崎弥太郎死后，其儿子岩崎弥之助、岩崎久弥相继承业，叁菱集团的规模逐渐扩大，从政商转而为财阀。
叁菱集团的事业在第一次世界大战期间得到飞跃发展，叁菱合资公司设置了银行部、炼矿部、矿山部、造船部、营业部、地产部等部门，此外还拥有东洋邮船、明治生命、东京海上火灾、东明火灾、东京仓库、叁菱造纸、麒麟啤酒等公司，变成了财阀康采恩。
1917年至1921年，叁菱合资公司的直属企业接连独立出去，确立了财阀康采恩体制。昭和初年，叁菱集团因遭到军部和右翼保守派的攻击，实行了改革，但与叁井不同，它不仅“伪装改革”，而且还乘机推行重工业化和军事化。不久，叁菱又实现了“军财结合”，在太平洋战争中进一步扩大力量，逐渐缩小了同当时最大的财阀叁井之间的距离。
通过两次世界大战前后的历史可以看出；叁菱财阀是随着明治维新发展起的，由于没有叁井、住友那种深厚的历史底蕴，因而能够发展成更为近代化的康采恩。叁井财阀有高利货资本的长期历史，明治维新以后基本上也属于商业资本，工业上的重点主要放在纸、糖等轻工业方面；住友财阀靠开发铜矿起家，其发展偏重于原料产业。叁菱财阀则不然，它的基础是重工业，这一历史上的新现象使叁菱财阀有可能发展成为近代康采恩（某种垄断组织）。
无论叁井还是叁菱，战前的东洋财阀都无视技术上的联系，只要能赚钱，什么都于。这一点的确是东洋财阀的一大特点，但是只要仔细分析一下，就可以看到，叁菱只插手与其产业有关的事业，并非“什么都干”；而且叁菱是从海运起家，而海运需要以煤为燃料，因此它接受了高岛煤矿的下放，进入煤矿业——既然采煤，就可以采掘钢等有色金属，因此接受了佐渡、生野矿山——为了发展海运业，需要自己造船，于是接办了长崎造船所——这就是后来的叁菱重工业公司！叁菱重工业的电机部门后来又独立出去，变成叁菱电机。这样，叁菱从海运业起家，通过一系列关联产业，由此及彼，最后扩展到整个重工业化学工业部门。
第二次世界大战后，叁菱财阀也昔一度因解散财阀而七零八落。第四代经理岩崎小弥太对解散财阀措施坚决抵制，解财阀命令公布之后不久就‘夭折’了。
岩崎家族掌握的全部股份被移交给控股公司整理委员会，叁菱财阀的统辖机构——叁菱总公司被迫解散。根据ghq的特别命令，叁菱商事也被解散，叁菱重工业、叁菱矿业则由于“取缔经济力量过度集中法”而被分割。
动了这么大的手术之后，叁菱财阀似乎一度从这块土地上消失了，但不久它又以企业集团的形式而贯新出现。1950年韩战爆发以后，东洋国内的大企业从战争的破坏和战后的混乱中逐步恢复，又各自结合起来。在这种情况下，旧叁菱财阀所属企业群的相互结合，从某种意义上可以说是历史的必然。由于叁菱总公司被解散，这种结合采取的是叁菱系统各企业横向相互持股的形式，控股公司自上而下的结合转变为相互持股的横向结合。尽管形式上发生了变化，而且名称也由财阀改为企业集团，但是叁菱的实质没有改变。
进入昭和三十年代以后，东洋产业的重工业化学工业化开始迅猛发展，由于叁菱集团的很多成员都以重工业化学工业为基础，因此发展很快。当然，这同时也导致了叁菱集团昭和三十年代在耐久消费产业发展方面的不顺利。昭和四十年代，一方面石油资源开发与城市开发等大型项目成为主流，另一方面现有部门的系列化也流行起来。在这一时期内，综合力量强大的叁菱集团实行全体动员，得到了进一步加强，名符其实地成为东洋垄断资本的‘领袖’而操纵东洋经济。可以说，叁菱集团战后的发展是最顺利、最有成效的。
通过对叁菱集团这一家‘暴发户’的发展历史的重新梳理和分析，在三元新闻社工作的叁井家族成员们发现岩崎家族对于叁菱集团的控制力或许比起二战前、二战时有所下降，然而相比起他们叁井家族对被强制皿煮化改造过的新叁井集团而言，岩崎家族作为叁菱集团的创始人家族仍旧是对叁菱集团的核心与关联企业具有强大的话语权。
这一个发现顿时让叁井家族的成员们感到无比心酸，如果不是沈万福这一个‘最大变数’的出现，或许他们叁井家族也有很大机会重新拿回叁井集团的控制权，可惜‘机不可失、时不再来’，沈万福的出现以及对叁井集团的接管，反而是让叁井集团焕发出新的活力。.
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