大海之上，孤岛。
四方舰队完整编制的十六艘舰船停靠在岸边，东征大军和四方舰队的所有将士们齐聚在小岛之上，用帆布等东西围成一个简易的营地，点起篝火，架上鱼肉，摆上一坛又一坛果酒，载歌载舞过大年。
在过去的时候东征大军的将士们已经度过了很多个类似的新年，但是从来没有哪一个新年能够让他们像是现在这样真正的快乐，因为他们都知道在这个新年之后他们将会在帝国本土的家中度过下一个新年！
他们的苦日子终于是要过到头了！
作为土著代表，以哈林为首的一百名土著也在返回帝国本土的队列之中，这是哈林活了四十多年以来第一次离开大陆第一次乘船远航，虽然是背井离乡，但是他的心中却并没有半点的不舍，唯有对美好未来的无限憧憬。
“将军，还有多久我们可以抵达帝国本土？”
哈林望着韩信，一脸期待的询问。
自从离开西海岸之后他几乎每天都要问一遍这个问题，有时候甚至要问上三四遍，而每一次韩信都是十分耐心的回答他这个问题，因为不仅仅是哈林在期待着回到帝国本土的那一天，他同样也在期待着计算着这一天的到来。
面对哈林的期待，韩信大笑一声，回答道：“在温暖的春天到来之前，我们一定可以回去的！”
坐在一旁的周琦接着说道：“我刚才听魏凡统领说老师和同学们新研究发明了一种温室大棚，即便是在冬日也可以吃到新鲜蔬菜，我们回去之后请你吃火锅，让你尝一尝这人间美味。”
哈林听到周琦这一番话口水立刻便忍不住流淌下来，说道：“这些年我听你们说起过太多太多帝国本土的美食了，我已经忍不住想要去品尝它们了。”
众人看着哈林那流着口水一脸眼馋的样子都是忍不住大笑起来，此时此刻，他们所有人其实和哈林的心情都是一样的，都在渴望着回家，渴望着品尝到家乡的那些已经阔别多年的熟悉的味道，随着时间一天一天流逝，他们心中的渴望也在一天一天积累，一天一天攀升，以至于他们完全无法想象自己在回到帝国本土之后会变成什么样子。
大概会哭的非常滑稽吧。
就在众人畅想着回家之后的美好未来的时候，韩信忽然举着酒杯站起身来，众人看到韩信的举动也纷纷转头将目光看向韩信。
韩信面对众人的目光注视，微笑着说道：“兄弟们，我们已经离开帝国本土六年了，在这六年时间里我们历经千辛万苦，圆满的完成了朝廷交代给我们的任务，而朝廷也并没有遗忘和抛弃我们，我们今日得以在这里过年，得以登上回家的舰船，都是因为朝廷，因为我们伟大的帝国！”
“在此，我提议大家一起敬我们伟大的陛下！”
众人听到韩信这一番话纷纷站起身来，高举手中的酒杯，异口同声道：“敬陛下！”
说着众人便将手中酒杯倾斜，将果酒倾洒在地面上，他们每一个人都在遥望西方，仿佛远远地看到了那位端坐在龙椅之上的威严的身影，满怀敬意。
韩信为自己满上一杯，再一次高呼道：“敬殿下！”
众人也再次满杯，齐齐敬酒，敬他们最尊敬最爱戴的太子殿下，敬这位时时刻刻在牵挂着他们，为他们铺就一条归乡路的殿下！
韩信第三次满杯，又一次高呼道：“敬我们伟大的大秦帝国！”
众人随之第三次满杯，高呼道：“敬伟大的大秦帝国！”
三杯酒，千言万语融汇在其中，那是他们对始皇帝的忠心，是对太子殿下的敬意，是对伟大的大秦帝国最美好的祝愿！
……
年节过后，咸阳城中依旧是一片热闹景象，尤其是因为温室大棚蔬菜的普及，本就深受众多百姓喜爱的火锅更是成为了这个冬天里人气最为火爆的美食。
在这个热闹的年节里嬴子锋几乎什么事情都没有做，就是专心的陪伴在自己的妻子们的身边，陪着孩子们玩耍，一直到这个正月过去，他才终于是走出了这令人贪恋的“温柔乡”，准备动身再一次前往琅琊郡。
“算一算时间，已经是四个月过去了，舰队应该快回来了。”
任贤王府中，嬴子锋和扶苏坐在一起，一边喝酒，一边闲聊。
在他们的身边坐着的是受邀而来的明月公主，此时此刻明月公主对嬴子锋接下来的琅琊郡之行可以说是充满了期待，因为她也会作为同伴之一陪同嬴子锋一起出发，一起去迎接舰队凯旋。
扶苏听到嬴子锋的话轻轻点头，说道：“按照汝阴侯上一次返航的时间来算，最快大概也还要一个月吧。”
之前的时候他曾经询问过夏侯婴，按照夏侯婴的说法他们从新大陆的西海岸出发，历经一个半月的时间之后在大海上和他们相遇，之后航行半个月回到东岛补给点，再航行将近一个月的时间返回帝国本土琅琊郡。
虽然说他们在中间有过短暂的休整，但是总体用时应该就在三个月左右，这一次四方舰队要在新大陆西海岸和帝国本土琅琊郡之间往返一次，正常情况应该需要六个月的时间。
因此在他看来即便四方舰队全力以赴，最多也就可以节省出一个月的时间，应该不会再多了。
嬴子锋闻言笑笑，说道：“我觉得还要更快一些。”
扶苏颇为好奇，问道：“十五弟此话怎讲？”
嬴子锋笑着回答道：“所谓归心似箭，我相信不论是四方舰队的将士们还是东征大军的将士们，他们在返航的路上一定是乘风破浪不分昼夜的全速前进，蒸汽机的极限都未必会是他们的极限，所以他们回来的时间应该要比我们预计的更早一些。”
扶苏听到嬴子锋的回答略作思索，然后便笑着说道：“十五弟说的有道理。”
这时一直沉默着在听的明月公主忍不住问道：“那我们何时出发？”
嬴子锋和扶苏对视一眼，又齐齐转头将目光看向明月公主，异口同声道：“事不宜迟，明日一早就动身！”
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