沉静了许久的御花园，今天突然喧闹起来。
穿着各色华服春衫的少女们三三两两地徜徉在百花之中，原本因为人烟稀少而显得有些寥落的御花园，似乎也因此变得勃勃生机起来。
太后和曲阳公主坐在御花园一侧的水榭中，远远地看着不远处嬉戏的少女们，卫王妃和杜蓉分别坐在两人身后。
“娘，我想去找揽月姐姐和阿言她们玩儿。”杜蓉搂着曲阳公主的胳膊娇声道。
曲阳公主无奈地点点女儿眉心，道：“你啊，一会儿也坐不住。”
旁边卫王妃笑道：“郡主年纪小，喜欢玩闹才是正理。”
太后也道：“这话不错，蓉儿去吧，别在这儿干坐着了。”
杜蓉欢快地应了声，高兴地起身跑了。
曲阳公主看着女儿毫不留恋的背影，也只能摇头叹息。
“大长公主觉得，这些贵女，谁人堪为皇后？”太后问道。
曲阳公主笑道：“皇后是一国之母，也是陛下的妻子，谁最合适，自然是要问陛下的。”
太后道：“话是这么说，但你觉得让陛下一个个仔细看，他会肯么？少不得还是咱们选上几个合适的，让陛下自己从里面挑罢了。”
曲阳公主蹙眉道：“到底是要做夫妻的，怎能如此随意？还是该让陛下上上心。”
曲阳公主是真的有些为这侄子担心，皇后人选何等重要？他既然答应了选秀，怎么自己就一点儿也不上心？
还有那顾家的揽月姑娘，陛下能为了那姑娘亲自到她府上请托，应该是对那姑娘有意思吧？
怎么这些天也不见什么动静？
太后道：“他能答应选秀，已经是烧高香了，我哪儿敢劳烦他？”
这话说得有些阴阳怪气，曲阳公主看了太后一眼，没有说话。
前几天寿康宫发生的事情，她自然也是知道的。
这两年太后和皇帝关系是很差，但闹出人命还是头一遭。
安定侯府现在还在办丧礼呢。
“娘娘。”一个宫女快步而来，走到太后身边低声道：“陛下进了御花园。”
太后微微眯眼，侧首看向那宫女。
宫女点了下头，表示自己没有说错。
水榭里沉默了半晌，太后突然轻笑一声道：“看来是哀家误会了，陛下也不是那么不上心。既然如此，请陛下过来，正好大长公主也在这里，咱们好好跟陛下说说这些贵女的事儿。”
那宫女正要应是，又一个内侍从远处跑来。
看着那气喘吁吁的模样，太后眼眸微沉。
“启、启禀太后娘娘，陛下…陛下刚刚……”
“刚刚怎么了？”太后不耐烦地道。
内侍苍白着脸色，颤声道：“陛下杀了工部侍郎的千金！”
“……”水阁里一片寂静，曲阳公主和卫王妃都不由睁大了眼睛。
曲阳公主厉声道：“胡说什么！”
内侍声音里带着哭腔，“奴才不敢说谎，是、是真的……就在太液池边。”
太后脸色铁青，猛地站起身来道：“过去看看！”
原本太液池玩的人就不多，这个季节水面上也不过是一些嫩绿莲叶罢了，并没有什么看头。
而那少数几个倒霉鬼此时已经被吓破了胆子，手脚发软地跪坐在地上不敢动弹。
就在距离他们不远的池边，地上躺着一个穿着浅绿色衣衫的少女。
少女睁大的眼睛里还写满了错愕，脖子上有一道血痕。
刚刚她们亲眼看到鲜血从她脖子上涌出，几乎染红了她躺着的汉白玉地面。
而杀她的人，正是此时负手站在太液池边，一袭玄衣猎猎的俊美帝王。
原本看到皇帝从太液池另一头走来，贵女们心中是有几分欢喜的。
谁最先见到皇帝，就最有可能给皇帝留下印象，而她们无疑是幸运的。
那位穿着浅绿色衣衫的工部侍郎嫡女比他们更幸运一些，她刚好就站在太液池边的汉白玉栏杆旁。
因此看到皇帝过来，她也就没有避开，而是迎了上去，盈盈见礼，“臣女工部侍郎之女……”
她话还没说完，就在众目睽睽之下，捂着脖子倒在了地上。
而那俊美异常，被洛都无数闺中女子誉为第一美男子的帝王，正拿着一张素白的帕子，慢条斯理地擦拭着手中的匕首。
当即有人被吓得叫出声来，却在被帝王看了一眼后双腿一软，跪倒在地上。
这…这就是她们以后要侍奉的陛下？
贵女们忍不住瑟瑟发抖。
顾揽月原本并不在太液池这边，她和沈筝儿沈言在另一边听沈言讲御花园里的各种花木。
听到女子的尖叫声，三人才赶了过来。
顾揽月有些无奈，一手扶住一个腿软的姑娘。
“揽月，你、你不怕？”沈言抓着顾揽月的衣袖，低声问道。
顾揽月道：“还好。”
两个姑娘不约而同地对她投以钦佩的目光。
要不咱们偷偷撤吧？
三人交换了几个眼神，然后有志一同地悄悄转身准备开溜。
“咳咳咳……”身后突然传来一阵熟悉的闷咳声，顾揽月开溜的脚步立刻停住了。
回头一看，果然看到萧九重正扶着太液池边的石栏，微弯着腰闷咳。
顾揽月远远地看到他手里拿着的帕子已经沾染了猩红。
“你们先撤，我过去看看。”
“唉？揽月，你……”
顾揽月道：“没事，不用担心。”
不等两人反应，顾揽月脚下一点已经掠了出去。
“怎么办？”沈言低声道。
沈筝儿咬牙道：“揽月不是冲动的人，先看看，总不会连咱们一起杀掉吧。”
应该……吧？
看着地上那躺在血泊中的尸体，沈筝儿觉得自己有些气虚。
“陛下。”
萧九重侧首看到顾揽月，笑了笑道：“阿月怎么来了？”
顾揽月皱眉，盯着他手里的帕子道：“陛下，您……”
萧九重低头看了一眼，了然地挑了挑眉道：“你说这个？不是朕的。”
顾揽月看了看旁边的尸体，这才反应过来。
“陛下怎么在这里动手？”顾揽月有些窘迫的垂眸，低声道。
萧九重笑了笑，道：“吓到阿月了？”
顾揽月摇了摇头，将声音压得更低了一些，“她有问题？”
萧九重确实杀过不杀人，但他从来都不是滥杀无辜之人。
更何况是在御花园里，大庭广众之下杀入宫待选的秀女。
“偷梁换柱。”
顾揽月有些惊讶，一是皇室选秀竟然会出这样的事，二是萧九重竟然如此干脆将事情告诉自己。
她正要说话，远处传来了太后充满了怒火的声音，“萧九重，你是不是疯了？你到底想干什么！”
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