我的视野一片漆黑，但长年累月的训练让我条件反射地冷静下来。在这片黑暗里，我的其他感官更加敏锐，我听到流水潺潺，感受到了落在皮肤上的温度，还有那特殊的气味在我鼻腔里越来越熟悉。
带着薄荷香味的草腥气。
这种刺激将我的思绪拉入熟悉的环境，覆盖在我脸上的柔软触感越来越熟悉。
黑暗从我的双眼上分开，在光线下变成一双细嫩的手掌。我看到一缕发丝进入视野，接着颠倒的脸颊快速闯入视野，诺拉·塞巴斯，这个女人笑眯眯的眼睛像倒挂的弯月。
“哇！”她试图吓唬我，用逗弄婴孩的方式，她的鼻息吹到了我的脸上，再近一点就能咬到我的鼻子。
“幼稚。”我本想扭头躲开，但诺拉移到两侧的手掌将我的脑袋摁住，压在她的大腿上。
“安静点，约翰，我们还没结束。”
她继续着洗礼，从身旁的溪流里蘸些水，在我的脸上有条理地抚摸。额头、双眼、脸颊、嘴唇、下颌、脖颈……诺拉试图将指尖推进到我的锁骨，又很快放弃了，一定是因为她的手臂还不够长。这样的过程会持续一两个小时，由诺拉决定何时开始，由诺拉决定何时结束。
这样的洗礼我们进行过许多次，诺拉在许多方面底线灵活，但在传统上十分固执。这种源于她故乡的幼童洗礼仪式，诺拉总是一丝不苟地执行。
“我不是一个孩子了。”我每次都会如此强调。
“对，所以现在得把你的童年补回来，在珍珠圣所，每颗嫩苗都要一周洗礼一次，至少五十年。”
“这不合理，我都不一定能活那么久。”
“那你得努力，小约翰。”
虽然每一次都表现得极不情愿，但我心里对于这种放松身心的活动感到愉快。不再考虑烦恼琐事，在诺拉的触碰下惬意入眠。我偶尔会嫉妒来自珍珠圣所的德鲁伊，因为他们与诺拉有共同的故乡。如果我和他们一样，我就能在她每次提到那里时，更深刻体会到她对那里的眷恋。
“我们的故乡，是世界上最美的海港。碧蓝的海，发光的沙滩……我和约翰就相遇在那里的一条溪流里，当时它在河底觅食，第一次上岸……”
诺拉总是会扯到那只和我同名的龙虾，她对初恋有着难以磨灭的感情。
“约翰有一对吓人的鳌，但它其实很胆小，哦，这一点和你一样……”
我放弃了争辩，装出倾听的模样是让诺拉结束话题最快的方法。
“等我们回去的时候，我会带你去看约翰的，它一定还待在那条溪流里，继续翻检淤泥等我。呵呵，它是位专一的情人。”
对，我也很期待，我一定会烤了它，阻止世界上最扭曲家庭的成立。
我的目光不禁瞥向诺拉的手背，在她的左手背，荆棘圆环的伤痕触目惊心。诺拉对这印记三缄其口，每次她的脸色都会变得阴沉且悲伤。我没有再问她，但自己暗中展开了调查。那是一些德鲁伊中流行的惩罚，用特殊的植物毒液在皮肤上留下无法抹除的伤痕。
荆棘之环，意为【永恒放逐】。
她回不去了，我耐心地聆听她的幻梦，闭眼重温她许诺的美好愿景。
最后，我实在忍受不了这种悲剧性的自我安慰，将话题转移到了我身上。
“你还没说过你们是怎么相遇的，你和玛丽安娜，以及弗朗西斯。我其实更好奇这些。”
诺拉的眼神变得闪亮，沉浸在一种更加真实的亢奋里。
“那是一场冒险。我们发现彼此有很多相似之处，于是成为了朋友，除了弗朗西斯，他像块甩不掉的牛皮糖。”
日常的诋毁，但我们都知道弗朗西斯不在意这些。
“我们几人分分合合，最后我们三个再次重聚，决定一起前往朱安特里斯……然后找到了你。”
我和诺拉默契地跳过了他们三人原本的目的以及我的过去，朱安特里斯毫无希望可言。
诺拉的手指停了下来，我想她这一次终于满足了，注视着自己的杰作，我水亮的皮肤，诺拉露出怀念的表情。
“你过去，可不像现在这样听话，我们几个分别守夜时，都花了好些功夫安抚你。”
我对过去并不怀念，但此时不忍心打断她。
“那肯定不是哼几首摇篮曲。”
错的离谱的猜想勾起了她揭露的欲望。
“你当时可是个大家伙，一点都不乖巧，我们都用了效果显著的特殊手段，好不容易才安抚你的暴脾气。嗯，我们先从弗朗西斯的方法说起。”
那些方法一定很糟糕，我心想。
她的手指开始在我的脸上揉搓。
“弗朗西斯，为了限制你的行动，卸下了你的关节。那个暗精灵直接压在你身上，还有一件皮衣捆住了你的头，让你发不出声音。”
这很弗朗西斯，但我对他一点也生不出恶感，也许是因为他对我直来直往，一向如此。
诺拉对我的反应十分不满意，她揉搓的力度稍微大了些。
“玛丽安娜，你知道她在幻术方面的天赋，想要入侵你混沌的大脑玛丽安娜不费吹灰之力。她管教你的时候是动静最小的。精神催眠，我向她解释过，我们应该将你培养成一个健康的生命，但你当时昏睡的时间还是比清醒的时间多。”
我想起了玛丽安娜平静的神色，她总是逻辑清晰的给出最正确的答案，做出最合适的行为，衡量正确表达清晰的模范。我很钦佩她，她是位值得学习的人。
我找到了诺拉的语言规律，她讲述的方法在先后顺序方面进行了伦理层面的递增，诺拉也许是想暗示自己的方案是最人性化，最友善的。
我已经准备好了赞美之词。
“最后是我，你是知道我的，小约翰，我将你视如己出。我对你有着超常的耐心和期待，我非常珍视你的健康，无论是身体还是心理的。对于你的暴躁脾气，我进行了耐心且细致的交流沟通，和那个混沌的‘你’。最后我们终于达成了一致，我们成了最好最亲密的朋友。”
“你能简单概括吗？不要用这种笼统的修饰。”我心里已经产生了一个古怪的想法，而且我感觉这个想法正在和事实贴合。
“我对你使用了【驯兽】，而且效果显著。”
我的大脑一片空白，早已准备的赞美脱口而出。
“诺拉，你真温柔。”
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