约翰睁开了眼睛，骨折的疼痛已经消失。他看见一名德鲁伊坐在自己身旁，令他失望的是，这个德鲁伊是个大胡子。
“看来你做了个好梦。”尤尔根的脸上还沾着血污，他的头发乱糟糟的，像盖了层煤灰，兽皮装已经看不出原本的颜色，几个焦糊的孔洞让他看起来像个流浪汉。只有那双释放坚毅光泽的眼睛能勉强认出那位德鲁伊的样子。
他看上去心情很好。
手臂上的夹板已经被拆下了，约翰用另一条胳膊撑起上身，怀着空落的感觉关注周围。
他还在那个临时搭建的营地，篝火静静燃烧，里面新添了些柴。
闪电用胳膊枕着脑袋睡在火堆旁，他的羽毛慵懒地舒张，只要一个翻身就能被篝火点燃。圣骑士靠坐在墙角边休息，长剑靠在膝盖上，盾牌提在手里，他占据了营地唯一的出入口，陷入沉睡的脸也朝着那个方向。
“闪电休息前和我说过我昏迷后发生的事，你的身体……你很坚强，约翰。骨折已经被我治好了。”
“多谢。”
“这是我该做的。我得把你的身体恢复如初，只有这样才能匹配你坚韧不拔的意志。只是我有些好奇，约翰，是什么信念支撑你用如此孱弱的体质进行冒险。”
“朋友，家人一样的朋友。”约翰看见尤尔根满足的表情，他听到这个回答露出像是欣赏完一场令人迷醉的歌剧的神情，约翰的回答恰好说到他心坎里了。
“他们会为你而骄傲的。”
约翰没有接话，尤尔根带着善意自认为长者的态度让他感到怪异又熟悉，他不想继续这个话题了。
“你真是命大，尤尔根。用肉身替人阻挡攻击的德鲁伊，你是我见过的第一个，尤其是被你保护的人还穿着重甲。”
矮人干脆靠着约翰坐下，他粗糙的脸上露出歉意的笑，压低声音说：“是我一时心急了，和你们这些年轻人相处多了，连我的心态也变得冲动了，舍己为人这类的麻烦事，差点把这把老骨头整垮了。”
“你最好改变对卡尔的特别看法，不管你将他看作了谁，圣骑士都比你想的要强硬。”
尤尔根感到被点出心事的窘迫，绷紧的身体很快缓和下来。
“人类，真是不可思议的种族。”
“作为人类，我完全感受不到。”
矮人从怀里拿出一瓶墨绿色圆瓶，咬开盖子，吨吨吨地痛饮。
“是药，保护身体健康的，还有微量的麻醉效果。”尤尔根补充道。
约翰假装问不出酒精的气味，其中还有不算难闻的异味，矮人德鲁伊也许将他的职业技能运用到了种族爱好里。
“你的养母，那个长生种，约翰，她过得好吗？”
“诺拉是一个能发掘生活趣味的人……”
“她是不是还把你当作需要呵护的小孩子，觉得你还没长大？”
约翰想到了那个女人毫不羞涩贴上来的样子，狡诈但又真诚的个性像是把打开心防的万能钥匙。她经常惹出麻烦，偶尔却能让约翰感到安心。
“自认是母亲的人都是如此。”
尤尔根又喝了一口，轻声说：“我们，对时间的流逝有一种迟钝感。这种感觉在和你们接触的时候会变得更加明显。她应该也是一样的，还没习惯你的成长，你们的变化太快了，快得让我想让他慢下来。”
“我原先是一个弃婴，是德鲁伊结社的长者收养了我，像这样的德鲁伊有很多。我的老师是一名木精灵，我受到的教育让我和寻常矮人有着差距，不过我并不在乎这些。我爱我的结社，爱养育我的家人。”
“几百年后，我的老师交给我一个人类孩子。”
“起初我并不想接受他，我请求长者给我换一个更加健康长寿的，结社中早有寿命长短的隔阂，我不愿意倾注心血培育会过早逝去的幼苗。但这正是大德鲁伊的特意安排，生命是一份礼物。他以维持结社和谐的大义捆绑了我。”
“对，捆绑，我一开始养育他的时候还是不情愿。”
“但他太聪明了！他长得真快！就像在眨眼间就谱写了一首精灵诗篇，我还没感受到耕耘的痛苦就已经得到了收获的成就感。他是那一批孩子里最聪明的一个，乖巧又懂事。其他人还在哭闹的时候，他就会奔跑；其他人还在牙牙学语，他就学会释放了第一个荆棘之鞭。”
“那是我最快乐的一段时光，每天都是一个惊喜。”
“直到后来，我不太确定是什么时候，也许十年？十二年？十五年？我开始担忧他的成长，他勤勉的优势成了一种缺陷，他学得太快了，完全没有时间踏实基础。我的孩子最终陷入了瓶颈，一个凭我的本事无法解决的瓶颈期。”
“我看着他日益浮躁，看着他因停滞而痛苦，体会到内心和他如出一辙的颓丧，这是我才真切意识到，他是我的孩子，我爱他。我想过许多办法解决他的问题，拜访那些德鲁伊长者，阅读古籍，有些成效，但他看来还不够。他真的很出色，他已经站在那个年龄段所能达到的极致，但他的目光看向了那些德鲁伊长者，甚至是大德鲁伊，那些用几百年时间沉淀得来的智慧。”
“我以我的思维引导他，与他谈天，一同冥想。让他的心慢下来，将目光集中在别的东西上，唯美的风景或者漂亮少女的臀部。我和他一起学喝酒，一起尝试用各种药物酿造。我们去旅游、去冒险，去各个地方，见识许多文明。”
“就在这旅途上，我们才认识到结社之外广阔的世界。我们接触了很多人，其中有许多人类，他和其他人很快就聚到了一起，并产生了一种归属感。”
“我并不反感这些，但十分烦躁那些人类不断夸耀他的才能，就像最初的我一样鼓励他继续奋进。人类都在急匆匆地生长，急匆匆地枯萎。我和我的孩子再次产生了分歧，但不同的是，这次他有了种族作为后盾，他认为他没有错。”
“我们陷入了冷战，我将自己关在石窟里，想着彼此冷静一段时间。”
“三年后，我得到了他偷学禁忌逃逸的消息。”
“我得找到他，我必须找到他。”
“他的枯萎期要到了，我要带他回去。”
约翰静静倾听，属于尤尔根的故事，想起了自己曾经就领悟的事。
有人在爱你的开始，就已经做了结束的觉悟。
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