和蒋无双约定之后,宁清仪对这个秋游会便更加随意了起来，念髻心中却一直着急，自家小姐今日的摄人美貌怎么可以不被人看到呢,可是偏偏小姐突然行事低调了起来,不像从前那样恨不得将自己的姿色容貌拿到众人面前比上一比。
难不成是因为大小姐没来，小姐就没有动力了吗？
这念髻心中无比可惜。
而从那日秋游会回来，小姐一直不再应那些帖子,明明没有禁足，却也不再去做那些能“出风头”的事情。
要么整日将自己关在院子里学习刺绣,要么只出门去蒋府见蒋家小姐。
如此一来，不仅贴身的丫鬟念髻熟悉了小姐潜移默化的改变,就连屋外伺候的下人也都感受到了二小姐院子里氛围逐渐变化。
……
宁溪的院子里，丫鬟下人们一个个安静有序的做事，念冬的目光不着痕迹地从小莹的身上转了回来。
这小莹是从二小姐那送来的，明面上瞧着是没有什么二心,可做事也太马虎了,眼看根本不像是一个被训练过规矩的下人，念冬将小莹这些日子以来做的错处一一记了下来，准备进屋将一切都汇报给小姐。
念冬进屋的时候,宁溪手上飞快,正绣着巨幅屏风，已经是在收尾阶段。
“小姐的绣技实在太妙了！”念冬脸上露出惊讶的神色,但很快就变成自豪。
她的小姐本来就是十分厉害。
听说二小姐也开始学刺绣了,念冬心中可免不了嘲笑一番，二小姐从小学什么都没有长性,更是比不了她们小姐的优越资质,她们小姐可是学什么像什么,可笑那些势利眼的下人这些日子居然还奉承起二小姐多么多么厉害，像是完全忘记了她们小姐的刺绣可是得了绣艺大家指点和肯定的。
宁溪看到念冬夸张的神情和动作，她摇了摇头包容地轻笑了声，眼中却全是势在必得的光芒。
她可不是坐以待毙的人。
“小姐是想把这副芙蓉锦绣屏风送给夫人吗？夫人生辰快到了，若是拿到这副绣品一定会非常惊艳，到时候一定会感动于小姐的孝心的！说不得还后悔冤枉小姐你了呢！”
宁溪手一顿，但很快便转针收起了最后的一个结，她动作利索，口中也给了解释：“本来是想送给母亲，但是转而一想，母亲并不喜我，送上屏风又不得不摆出来，不是在堵母亲的心吗？倒不如将它送给真正欣赏的人。”
“宋老夫人喜爱富丽堂皇的风格，你瞧着我这屏风比之宋府里的那些如何？”
“自然是不输的。”念冬立马回应，心中也十分认同地点起头来，小姐说的没错，夫人做事太过分了，怎么能无缘无故冤枉自家小姐，这屏风不送也罢，反正她瞧着往年她家小姐送的礼物，夫人也并不上心。
等宁溪彻底收了绣针后，念冬便上前将那小莹的事情对宁溪说了下，宁溪摩挲着指尖静静思考，最终下了决定：“暂且先留意着，看对方想要做什么。敌不动，我不动。”
“也不知为什么，二小姐总是针对小姐你，这会儿还变本加厉，明明白白放一个搅事的丫鬟给我们，肯定不安好心。”
“她也是学聪明了，懂得放一个眼线。”宁溪自信一笑，“这么些年，你还不清楚吗，她只要害我，终究反而害了她自己，不过，我念着亲情，总会给她留下余地的。”
念冬听了小姐这番言语，心中万分感慨，十分庆幸自己跟对了人。
小姐心慈但并不手软，冷静自持又有手段，只可惜运气实在不好，遇上了心眼偏得厉害的宁母。
只希望夫人能够早日看到二小姐的蔫坏，看到她们大小姐的优秀吧。
而又一次听到宁清仪又出门的消息，宁溪眸色一暗。
虽然蒋无双和宁溪都不是脑子好的，但这两个人几时如此熟稔了？
宁溪一开始便没把这禁足当回事，但这会儿却有些躁意浮上心头。
她不喜欢这失控的感觉，是哪里出了问题？
宁溪脸色和悦地叫来从前自觉打听宁清仪院子里消息的那几个人，可这会儿，这些人皆脸色讪讪，欲言又止，只说他们都是宁府的下人，规矩在身，不能嘴碎。
呵呵——
这些墙头草。
宁溪心中嘲讽，脸上却是宽容大度地将这话题一带而过，像是刚刚是不经意问起一般，并不执着于答案。
看着底下的下人松了口气的模样，她不自觉恨恨地捻起了手心。
念冬伴她多年，看出了她的顾虑，满心不以为意地劝说道：“说起来，二小姐性子和蒋小姐也有几分相像，她们能相处的好，并不稀奇，依照那二位的性子，恐怕也成不了什么气候。”
宁溪深吸一口气，她这些年能够顺风顺水，除了自己超脱常人、脑子里源源不断能够提供的计谋，还有能够帮助她的，便是她的直觉。
从前的宁清仪对她来说，的确没什么可担心的，但是现在，可不一样了。
她的直觉告诉她，有什么已经悄无声息地改变了，但是眼前仿佛一切都蒙上了一层雾，到底是什么不一样，她还看不出来。
“倒是那位董娘子，有几分厉害……”念冬的话还在继续，宁溪却仿佛抓到了什么似的，猛然激动起身。
是啊！
那些下人最是嘴碎，偏偏自从董娘子来了后，怎么也不再听到这些人在她耳边说起宁清仪最近发生的醜事了，反而有时候还夸起宁清仪，说其懂事起来，都能成为比大小姐还要出色的人物了。
虽然是玩笑话，但宁溪却听进了心里去。
那些人，恐怕就是被那新来的董三娘好好调、教了一番。
宁溪眉目轻敛，暗暗思忖，这董三娘的存在实在如鲠在喉。
她不喜欢意外的事情出现。
就比如现在，连宁清仪院子里的事情都打听不到了，显然是意外之人“董三娘”所做的种种结果。
董三娘……
看来得想办法先让此人彻底消失才是。
——
而另一边，董三娘突然阿嚏打了一声，宁清仪不由上前关心了几句。
董三娘乐呵呵地接受了小姐的关心，又费心再嘱咐了一两句，去蒋家该注意什么分寸，宁清仪也没嫌弃对方啰嗦，而是很有耐心，毕竟这位是半个“救命恩人”。
宁清仪对待董三娘是尊重的，而在董三娘潜移默化的“教导”下，宁清仪的性子好了许多，这是众人肉眼可见的事实，下人们得到小姐如沐春风的笑容，个个跟吃醉了酒似的，迷迷糊糊的，像是走错了地盘。
有董三娘在府里给她管事，宁清仪很逍遥自在地继续做起蒋家的攻略。
她已经彻底打入了蒋府，凭着对色彩搭配抓人眼球的天分，让蒋无双的装扮焕然一新，也帮助对方实施了几个小心机，让那秀才莫郎不得不接受了蒋府这个岳家。
渐渐的，蒋无双总是下意识地信赖于她。
宁清仪心知肚明，蒋无双是嫉妒心极重的人。
蒋无双对宁家两姐妹的姣好容貌一向妒忌，而就因为她的名声和对方一样差，蒋无双的态度便好上许多。
还有的是，宁清仪一直表现得比蒋无双更加高傲，是那种有底气的高傲，让蒋无双无端气短的高傲，每当蒋无双的小姐气性一上来，宁清仪可从不乖乖充当出气筒，而是针尖对麦芒，而在这过程中，宁清仪的气势完胜对方。
不得不说，宁清仪是个神奇的人。
蒋无双心中想不明白，自己次次输给宁溪的时候，她是不甘，是愤怒，是恨不得要翻身让宁溪好看的浓烈情绪，而这段日子次次嘴皮子输给宁清仪，她却是内心古古怪怪，反而是看宁清仪越看越顺眼。
或许是天赋异禀，或许是宁清仪前世遗留下来的刻在骨子里的本事。
总之，宁清仪可不会放太多心思关注这位的别扭想法。
如今这时机成熟，她也要拿自己应得的报酬了。
帮助蒋无双拴住那未婚夫后，蒋家的烦恼被解决，虽然还有些后遗症，但蒋家能够做大做强，决断力和判断力是绝对不弱的，有宁清仪给的方向在前，他们已经懂得如何更好地与那想要另谋高枝的未来秀才女婿打交道了。
没人因为宁清仪只是个十几岁的女娃而看低她。
就凭这位在蒋家短短几日做到的影响，就可以证明这外面的谣言汹涌到了歪曲事实的地步。
这宁清仪是高傲清冷，有时候不太懂得顾全大家伙的面子，但是也是直白地点醒了他们蒋家。
本来嘛，蒋家再怎么有钱，内心对那些官老爷们的怯意还是深深刻在骨子里的，所以面对想要背信弃义的秀才爷，他们的姿态始终有些卑微。
而宁清仪不轻不重的一番话，由蒋无双传达到蒋家主事人的耳里，倒是有一语惊醒梦中人的效果。
蒋夫人是个爽朗之人，她拉着宁清仪的手，是夸了又夸。
等宁清仪不经意提起想要蒋家与宁家争的那块地时，蒋夫人更是不等蒋老爷回来，直接便敲定了此事，连连道“包在她身上”。
宁清仪莞尔一笑，满意至极。
蒋夫人脸上一直笑眯眯的，直到送走了宁清仪，也迟迟没有落下笑脸，只看得蒋无双心中泛起酸意。
“看来阿娘是极喜欢宁清仪？”蒋无双阴阳怪气的语调让蒋夫人眉头不禁紧起。
自家女儿什么性子，蒋夫人哪能不懂，她上下打量了她女儿一眼，人靠衣装，也要靠合适得宜的衣装。女儿这阵子的变化，她哪能看不出来。
而这，无双却还藏着掖着，居然胡咧咧说这新奇又出彩的装扮是自己琢磨出来的，到底是有些小家子气了。
难不成宁二小姐不提起，旁人便看不出来吗？
哎！蒋夫人轻叹了一声，自家的女儿还有的要教导。
头一件事，大概，是要和那位宁二小姐好好相处了。
她看的长远，从前只觉得自家和宁家没差什么，如今看了这宁二小姐，才惊觉自家是远不如宁家的。
看一个家族，也要看家族里出来的后辈长成如何。就说这气度与分寸，宁二小姐瞧着就像是京城里出来的千金小姐，竟不像这县城里养出来的姑娘。
果然啊，宁夫人是京城官宦人家出来的，教出来的女儿就是不一般。
从前只听说宁大小姐贤惠聪敏的才女名声，那二小姐是顽劣骄纵跋扈，如今看来，这宁二小姐不逊其姐。宁家两个女儿都是前途无量。
她也该帮助蒋家早做选择，这次也是顺水推舟，那块福地给了就给了，最重要的是，是放弃与宁家僵持了。
蒋夫人眯着眼满心打算，连忙叫人去库房里挑出一车各式各样的好礼，以及宁清仪所要的地契等等，为表重视与感谢，还让管家亲自去一趟，等交代完一切，蒋夫人转过头来，又去教导自家的女儿，她边拍了拍女儿的小手，边苦口婆心地交代女儿今后定要好好与宁清仪相处。
蒋无双嘟着嘴满眼不服气，可心里却也并不排斥和宁清仪交好，她听进去了蒋夫人掰碎揉开讲给她听的道理。
再加上，这会儿真正接近宁家人，她也明白了宁府不是蒋家可以撼动的。
索性要交好的人是宁清仪，若是对象换成了那一直想要害她的宁溪，那才是真正的别扭。
……
宁清仪回到宁府，不出一日，蒋府不负她所望，送来了她想要的东西。
蒋家的谢礼一看便是用心，她拿出了其中最重要的那样东西，施施然地前去找宁父。
宁清仪将手中的一叠册子交给宁父，上面是蒋家之前一直不愿割让的利益，包括这段时间让宁父十分在意的一块宝地地契。
宁父当即诧异地看着小女儿，却见宁清仪满脸轻松的模样。
他不禁想，他或许要重新省视小女儿了。
前头不过闲聊时聊了几句这块宝地可能会带来的极大利益，然而却被蒋家死死霸占着，蒋家似乎也想靠这东西往上走，再搭上什么靠山。
这事悬在宁父心头。
没想到转眼间小女儿好似不费吹灰之力就为宁家将那宝地拿了过来，实在就像做梦一样。
若是做成这件事的是大女儿，好似还不会这么惊奇！
“这有什么，爹爹这么大惊小怪。”这般举重若轻，宁父不禁迟疑了，他是不是从前太过轻视这个女儿了。
而不管怎么说，宁父是不觉得小女儿有什么不对劲的，他这个人，一向以利益为先，谁给他赚的利益多，谁就是他的好女儿。
宁父立刻就对着宁清仪夸了又夸，又说从前是误会了阿宜，原来他的阿宜不是个小书呆子，而是腹有诗书气自华，果然是书读的多，稍微费费口舌就能拿到那“生金子”的宝地。
他的阿宜不愧是自个儿的种。
这会儿，宁父脑袋里一时之间好像完全忘记了从前“聪慧”的大女儿似的。
然而冷不丁的，宁清仪却提出，要宁父将百食堂的管事权利从宁溪手中拿过来转交给她，作为此次功劳的奖赏。
宁父听到这要求，不由皱了皱眉，本以为小女儿出息了，不鸣则已一鸣惊人，却没想到对方依旧性子娇气，半点不饶人，仍执着于周家那件事，明显是和大女儿杠上了。
尽管宁父想要两个女儿各有出息，却也不希望出现这样的内耗。
可此时无论宁父再怎么摆道理，宁清仪冷冷淡淡地撇过脸，一点儿也不配合。
宁父最终无奈妥协，两人各退一步。
百食堂的管事权利，宁家两姐妹一个都不沾。
将权利完全交给岑管事，本来岑管事就有本事与资历去掌管一个酒楼。
宁清仪听了宁父这所谓两全其美之策，嘴角顷刻间泛起了轻笑，但瞬即便敛去了，硬是没叫宁父发现一丝不对劲，她的脸上做出勉勉强强的表情，低声道了一声“好”。
宁父仿佛生怕小女儿后悔一般，迫不及待地敲定此事，他笑眯眯的，转身就拿起价值千金的册子和地契，一脸踌躇满志地交代下人办事去了。
宁清仪可是要做一世闲人的。
本来她也懒得管，也不愿当这管事的，不想揽事做。果然她一激，宁父只会去折中选择。
此番不过断了宁溪的一条后路，而已。
……
宁溪禁足的这些天，一开始还好，她还能沉住气，毕竟，宁父先前给她使的眼色，她看的清清楚楚，父亲是不会让她白白禁足的。
可是等了许多天，等到她手中的屏风刺绣都做好了，都干放着等了许久了，也没见宁父给她找理由禁足。
甚至还将她的百食堂掌管的权力给剥夺掉了。
宁溪简直百思不得其解！
到底是为什么？
宁父明明暗地里答应得好好的，明面上给她一个看得过去的惩罚，先将宁母糊弄过去，现如今却出尔反尔。
假意的禁足变成了真正的禁足，甚至连念冬，出入都受了不少限制，她彻底成了“聋子”。
宁父在宁府是拥有绝对权威，宁溪立刻明白了过来，宁父这次居然动真格的。
可是，此时的她什么消息都不能知道，她能用的人手也都是宁父给她的人，她现在连宁父变卦的原因都不甚清楚。
这被蒙在鼓里的感受，让人实在喘不过气来。
宁溪紧紧握住自己的拳头，差点绷不住自己温和的面容。
这会儿，她再一次感受自己的孤立无援，自从她懂事以来，已经许久没有出现这样的感受了。
她仿佛回到了过去，这些年的努力好似都化作了泡影。
怎么可以？！
宁溪绝不甘心！
宁溪盯着已经完成的刺绣屏风，重新冷静了下来。
这会儿的思路也十分清晰了起来。
她的破局或许就在五日后，那是孟家来人的日子。
家丑不外扬。
无论如何，宁溪都会在那天出去见一见来了尺早县的宁小姑和少华表哥。
借此时机，她有把握顺理成章地脱离禁足的惩罚。
然而……接下来糟糕的便是，该如何解除和少华的婚事。
宁溪心里清楚，宁父不会由她任性解除这段婚约，男子有一两个姬妾，在这个时代，本就是再正常不过的事情，更何况，孟少华将来是要考科举做官的人，将来地位可以预料，宁父只会叱责她善妒，无大妇容人的雅量。
宁溪紧紧闭住了双眼，掩住了浓浓的焦虑情绪。
先前她打算的很好，是想借经营百食堂的成果来赢得宁父更多的看重，这样才能有更大把握将这亲事作罢。
毕竟这在外人看来，亲姑母作婆婆，青梅竹马情投意合的表哥作丈夫，这是极好的一门亲事。
可惜从百食堂那事开始就频频出现岔子。
无故让自己被禁足，接下来更是施展不开手脚，让自己一度陷入被动。
……
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