“来人呐，把绮兰室收拾出来，一应物件都要最好的！今晚小皇子就搬过来，若敢怠慢吾决不轻饶！
琴？琴好啊，吾弟喜欢弹琴，摆上！
棋？棋也摆，把库房里那套象牙的拿出来。
哎哎哎！说你呐！摆什么娃娃！以后一个娃娃也不许给小皇子玩，都拿出去！
针？！那些针也拿出去，他以后不做针线！”
风临绕着殿里外指挥，忙得一塌糊涂，皇夫和风依云十分默契地叹了一口气，由着她折腾。
皇夫领着风依云进了内殿，静静坐下，相顾无言。皇夫有些紧张，低着头看着自己的手指，竟是一副局促模样，全无皇夫的气场了。
倒是那风依云先开了口：“我见过你的，在御园外……你常常躲在树后看我，我都知道。”
皇夫手指微缩，轻声道：“我这样做，是不是给你添了很多麻烦？”
风依云摇头，声调也软了下来：“没有。只是我常常想，如果做这个人的孩子，一定很幸福。像四姐那样张扬的性子，一瞧便是蜜罐里泡大的。看着她整日笑嘻嘻，再看看自己，难免有些羡慕。”
听着这话，皇夫的头不觉更低了，他的心像是被刀剐一般，只恨自己的无能，连最小的孩子都护不好。
“爹爹！”风临洪亮的声音打破了殿里的沉默，她忙得满脸通红，露出了平日里少有的，特属于小孩子的鲜活，跑到二人面前道：“都收拾好啦，弟弟跟你在正殿住，我挑了最大的一室，弟弟肯定喜欢。”
“辛苦你了，临儿。”
“那有什么。”风临笑了笑，转头盯住风依云道，“来，叫声姐姐听听。”
风依云颇为无奈，别扭的说：“我不。”
“快叫，快点。”
风依云拗不过他，红着脸应付道：“姐姐姐姐，行了吧？”
风临点点头，满意道：“很好。长姐在忙呢，晚些能过来，你见了也这样叫。我和你说，长姐是天下最好的姐姐，又温柔，又厉害……”
皇夫无奈笑道：“临儿，可以了，他又不是不认识。”
风依云叹气道：“皇夫殿下，她一直都这样吗？”
还未等皇夫回答，只听得嘭一声，风临毫不留情弹了风依云一个脑瓜崩，道：“皇夫殿下？嗯？”
皇夫其实倒没什么，他想着慢慢来，并不急在一时。
可风临听不得，道：“都来栖梧宫了，还叫皇夫殿下？”
风依云捂着脑袋，胳膊挡住微红的脸，扭捏着开口：“知道了。父亲……”
皇夫闻言猛然抬头，眼眶一瞬微红，竟是半句话也应不出，只能不住的点头。
风临见状一笑，道：“我先回殿啦，父亲同弟弟可别聊太晚，早些休息。”
得了皇夫应声，她便一溜烟跑了出来，颇为得意地仰起头道：“寒江，今日可真是高兴，光是弟弟回来这一件事，便能抵消余下所有的不快。”
寒江笑着应和，白苏在一旁道：“那奴婢去叫裴司膳做几碟小食，来给殿下高兴高兴？”
“好，”风临连忙点头，然后悄声嘱咐：“送到徽仪那里，吾要去同徽仪一起吃。”
-
慈安宫内，烛火摇曳，皇太夫卧在榻上咳血不止，眼眶乌青，一旁的秋红老泪纵横，不住地递上新帕子擦拭。
皇太夫气喘吁吁，狠狠抓住秋红的手：“快……快去送给萧玉……咳咳咳……吕氏一族能否保下，全依仗这个了……快去！”
秋红接过那细长的锦轴，悲声道：“老奴谨遵懿旨！”
他的身影刚出慈安宫不久，武皇的龙驾便到了慈安宫门口。皇太夫听着外面的通传，长舒一口气，还未静多久，又咳了起来。
武皇在殿门外脚步微慢，沉声对身后的梁少监道：“去通知各宫，皇太夫急病，到慈安宫前祈福。务必要满宫皆知。”
梁少监心领神会，作揖离去。
武皇又对另一旁的刘育昌道：“你守在此处，各宫人到后，酌情安排。朕不出，旁人不许近前。”
“谨遵圣谕。”
吩咐完这些，武皇才一甩龙袍，踏进了殿内。越近，咳声越大，武皇缓缓勾起嘴角，摆了摆手，示意宫人退下，自己则坐到榻前，端起药碗，慢慢吹着热气，道：“父亲，此时便由儿来侍奉您吧。”
“你……”皇太夫深吸一口气，挣扎着从床上爬起，“你若真的孝顺……便把礼王从边关召回来！也算是体谅本宫思子之情！”
武皇笑而不答，仍自顾自吹着手中的药，皇太夫见她如此，以为她不愿意，如何不恼怒？怒从心起，伸手一掌打飞了武皇手中的药碗。
清脆的瓷裂声响起，伴随着皇太夫沙哑的怒吼：“你就这么不待见你的六妹吗？！你现在已经贵为天子，富有四海，她掀不起什么风浪了！你还不肯放过她吗？！”
“你……你只当是可怜本宫……将她召回京吧……本宫自知此病来势汹汹，恐时日无多，陛下你看在本宫也养育了你十年的份上，让她见本宫最后一面吧……”
苍老的声音突然服软，染上厚厚的风霜，那种悲戚，任谁听了也要皱眉。
可武皇只是抬手甩了甩袖上飞溅的药汁，全然没有一丝被打动的痕迹。那神情像是黄雀静静看着眼前的螳螂挥舞并不锋利的双臂，有趣吗？有趣。可黄雀会对螳螂有怜悯吗？
她微笑着理好衣衫，打量眼前狼狈不堪的皇太夫，语调轻柔：“父亲，不是朕不肯，而是朕做不到。”
“六妹她，三月前便死在边关了。”
皇太夫如雷灌顶，不过片刻，便身躯战栗，一口浊血从喉头喷涌而出。他双目猩红，不住地呕血，狰狞道：“你……你……！本宫不信！好端端的，怎么会突然……本宫不信！你定然是在骗……”
武皇没接话，从袖中掏出一块用白绢包好的东西，轻轻拉起皇太夫的手，将此物置于他掌心。
皇太夫死死盯着手中的东西，巨大的恐惧使他的手不住颤抖。他的动作迟缓，一下一下，终于还是拆开了。
白绢中包的是一个被血浸透的锦囊，已经发黑，看不出原本的颜色。
但皇太夫一望便知，两行老泪戚然涕下。
这锦囊里装着的，是年初皇太夫亲自求来的平安符，亲手放进一针一针绣好的锦囊中，送与远在天边的女儿的。
礼王珍视此物，日日戴在胸前，从不离身。
皇太夫死死盯着那已变成乌红色的锦囊，惨然一笑：“你最终还是下手了。”
武皇淡淡道：“天灾非人力可改。”
“哈哈，天灾……”皇太夫嘴边的血越来越多，“你就是天，你想要降祸，谁拦得住呢？三个月……一点风声也没走。你瞒了这么久，就是为了今日吧？”
武皇不答。
皇太夫倚在墙上，悲戚道：“风朝云，你做事太狠辣，无论亲疏，一概不留……手足之情，养育之恩也全然不顾。如此行事，冷心冷情，你早晚会遭报应的！”
似是听到了什么笑话，武皇突然笑出了声，她道：“想不到弥留之际，皇太夫还是说些幼稚可笑的话。这辈子撒谎太多，临了自己也信了？”
“您可还记得迎光君？”
“你……”皇太夫猛然睁大了眼。
武皇起身，笑道：“什么养育之恩，手足之情？
朕自踏入东宫起，这世上便只有两种人：盟友，和政敌！不是友，便是敌。友要拉拢，敌要抹杀。正因如此行事，朕当年才能稳坐东宫，穿上这身龙袍。”
“养育之恩？你当年收养朕，也不过是在成势的五王中选了胜算最大的那个，你选的不是孩子，是盟友，一个可以保住你荣华，振兴你吕家的盟友。何必说得如此高尚？”
微微一顿，她俯身对皇太夫笑道：“可没有永远的敌人，也没有永远的朋友。你与朕这种合作关系，早就终止了。此后你再越界，便是敌。”
“六妹是母亲唯一的嫡女，自小便备受宠爱，母亲当年如何想，朕不是不知。留她一命是朕开恩，可父亲你却不领情，整日想些不该想的。朕要如何留她？”
皇太夫面色青紫，已是上气不接下气。
武皇直起身，笑道：“朕实话告诉您，不光是六妹，连同吕氏一族，朕都要扫清。朕要给继儿留一个干净的朝堂，让她无拘束地一展抱负。你们，全都是阻碍啊。”
“你……你……”皇太夫一口气堵在胸口上不来，终于眼白上翻，一头栽倒在床上。他目光涣散，嘴角乌红一片，气若游丝唤着女儿的名字：“阿季……阿……季……阿……”
声音消散，最后那一口浊气也从口鼻散尽。
皇太夫瞪着漆黑的双眼，张着嘴，手中紧紧攥着那枚浸血的锦囊，没了声息。
-
武皇垂眸看着他，伸手合上皇太夫的双眼。而后缓缓走到椅前坐下。
她仰着头，对着殿顶，目光却看向更远的地方。
她微微张嘴，声音如同一声沉重的叹息：“爹，您看到了吗？”
孤寂的话音回荡殿中，化成一句空荡荡的问句。
天边太远，不会传来回答。
风临等人接到通知便赶来了慈安宫，不多时各宫人陆续到齐。皇子女里除风依云受伤不能行走外，都到齐了静候殿外。
比起风临复杂的脸色，风继看上去倒平静许多，只是也收起平日里那温和的笑容。这个场合也的确不适合面带笑意。
众人在殿外候了许久，殿门终于打开，武皇缓缓踱步而出，站在殿前扫视了一圈人群，脸上的神情很微妙，说不上高兴，也谈不上悲伤，只是沉着面色，开口宣布：“皇太夫，崩。”
“刘育昌，去准备吧。”
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景和十三年七月，皇太夫吕氏崩。
帝甚悲，厚葬之，与武和帝合葬昭陵。
同年七月，礼王悲痛过甚，于回京途中突发急病，暴毙。帝闻此噩耗大惊，罢朝三日，以示失亲之痛。
朝野内外无不称赞，帝性仁孝，乃天下之福。
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