太和宫西殿内，风临默然坐在屏后椅上，久久未动。袖上的酒还散着醇芳，混着空气中隐隐的香气，杂糅出一股微风，幽幽飘向鼻尖。
她疲惫地想：果然不是盈殿香。
门外有人走来，与殿外宫人低语几句后，轻叩殿门，是个宫女的声音：“殿下，皇夫殿下带了些点心来，遣奴来问殿下是否有空尝些？”
风临连忙起身道：“父亲来了？”便推门去迎。
皇夫果然在外面，见到风临后笑着进来，屏退了旁人，又命自己的宫人去门外守着，这才同女儿坐下，略有忧心道：“方才席上我见你面前菜式没怎么动，怕你会饿，带了点吃的来瞧你。怎么这身衣袍还未换？”
“坐着歇了会儿，就还没换……”风临勉强笑回。
方才种种，皇夫亦是亲眼闻见，见她强颜欢笑，怎会不心酸，于是轻声关切：“你还好么？”
他说完这句话，风临明显一愣，嘴角想向上勾起，却两三次不成，最后慢慢地落了下来。
风临坐在椅上，垂下头，有些疲惫地说：“她要把我气死了。”
声音很闷，很低，让人明白这不是一句玩笑话，也不是什么形容，而是事实。眼睛发黑上不来气，的确是要气死了。
也许是真的很憋闷，长久以来的心事与情绪一点一点漫了出来，在一声温柔的关切声里，无声地决了堤。
风临疲惫地说：“我做了很多，很多……但回来后，我仍在今晚陷入被动。一个连婚都拒不了的人，真的能复得了仇，夺得了权么。”
“父亲，我不怕危险，也不惧挫败，我只是怕……怕我会辜负那些为我舍生忘死的人。”
风临看着眼前的灯台，喃喃道：“那么多人……我真的不能辜负……”
其实这些沉闷在她心里很久了，可这些话过去她不太能和人讲。
在属下面前，她要永远果断，在谋臣面前，她要永远坚定。即使在机要楼藏身的日子，匍匐在病榻喘息的时候，她也不能显露出半点脆弱。晦暗之时，所有人都在看着她，满楼满府的人都要从她身上汲取力量，她稍显迟疑，身边就会慌，但有迷茫，座下即刻便会乱。
但在父亲面前，她不需要那么逞强。他见过她牙牙学语的样子，见过她蹒跚学步的模样，他见过她一切懵懂笨拙，给予她怜爱、教导与包容，十数年如一日。风临如一株仰望天空的幼苗，永不会怀疑来自他的阳光雨露。
这是爱给她的一点底气，她可以在他面前展露迷茫和脆弱，显露自己的无知和笨拙，而不必担心他会嘲笑冷眼。所以她跟父亲讲：“我有点撑不住。”
皇夫望着她，目光疼惜，但更多的是一股温和的坚定，道：“凡事都要一步一步来。”
他的话音蕴着属于他的温柔，有种独特的力量，总能让人渐渐静下心来，抚平焦思：“若在你的州域，无论何种场合，想来也无人敢迫你承下婚约。今夜在她的城，你作为一个客踏入此地，自然也难抵挡她的权柄。这无关你自身如何，而是时势不由人罢了。”
“临儿，我知道你是个要强的人，做事总拼尽全力，不想让人失望。现在，在经历了这些后，你更加竭力，不愿辜负，不愿遗忘，更不愿对不起任何一个人。但人终究是有极限的，无论做得再好再努力，也不可能事事完美，不要太逼迫自己了。
给自己一些时间，让自己成长。”
“受挫了，我们想明白原因，转头再来。不要自贬，不要气馁。你行的，她们未必行，他们行的，我陪你学，必然也行。你还年轻，人生大道明灿，你尽可大步向前。”
分明不是什么激昂的喊话，可风临周身都为一股力量振奋了起来，她虽还有些疲意，但显然打起了精神，说：“嗯！父亲你说的对，我并不比她们差什么，只要给我时间，我就可以迎头赶上。”
说着她站起身来，用手揉搓了下脸，眼睛亮了许多，“今晚固然狼狈，但也不必怨艾，我仍可以面对。父亲，我这就回宴。”
皇夫看着重整精神的风临，心中说不清什么滋味。只是起身的时候，脸上那温和的笑也维持不住了，低声对风临说：“你不必回那里。今晚她的目的已经达到，你陪她做完了这场戏，无须再回去受气。走吧临儿，回王府好好睡一觉，余下的父亲来替你收场。”
风临道：“父亲……”
皇夫轻轻对她笑了一下，“回去吧，寒江还在王府等你。”
风临咽喉酸涩，一时说不出话来，只能重重点头，“嗯。”
-
曲终宴散，诸位朝臣携家眷乘车离去。也有不少机灵的，领着自己公子借谢恩的由头，领着自己公子在陛下与皇夫面前露一次脸。
只可惜武皇与皇夫不知怎么，气氛很怪，没多久帝夫二人各自离去，太和宫只留一群御前人收拾尾声。
一片熙攘中，子徽仪目光不断搜寻，却没有望到她的身影。风临早不知何时离场了。
他并不知风临已稍振精神，心中尤为担心，怕她伤心，更怕她因伤心而重引旧疾。想着她刚回京中，不知有没有人在身边照看，子徽仪一时间心绪不宁，一路不能安定。
归府后，子徽仪还未坐稳，便有丞相身边的人来暗语，道是慕归雨来了。子徽仪叹了口气，重新披上大氅，随着府内仆人一道走到了密室。
密室内灯火幽明，只有一个身影。
子徽仪步入其中，环视一周，坐在其对面道：“只有你一个？”
桌的另一端，披着黑外袍的慕归雨露出个标志性的微笑，淡声道：“丞相去忙别的事了。”
子徽仪点点头，问：“大人来是要缙王府的地图么，那个我还没有画完。”
“那个不急，以画准为要。”慕归雨笑道。
子徽仪道：“那你……？”
慕归雨看着他，双眼忽眸光微凛，淡淡笑道：“今晚你失分寸了。”
子徽仪，道：“那是因为……若殿下失态，对我们又有什么益处。”
慕归雨单手置在桌上，修长食指轻点，道：“就算失态，那和你又有什么关系。”
子徽仪微瞪双目：“你——”
“你现在是缙王的人。”慕归雨打断了他的话，迎着他微恼的目光，手指轻点桌面，一字一句，毫不客气道，“你的未婚妻是缙王风恪，她的喜怒才是你该关心的。至于定安王风临，那是你的旧事，你要避嫌。”
“无论缘由如何，如今那个月惊鸿才是殿下身边的人。”
子徽仪立刻明白，她今天深夜到访，就是为了提醒自己。他不由露出点苦笑：“你怕我坏事？”
慕归雨没答，只静静看着他。
“你放心，只要为殿下好，我不会招惹他半点。”子徽仪艰难地说，“就算殿下与他最后弄假成真……我也不会去他们面前打扰。”
慕归雨道：“你能自控么。”
子徽仪苦笑道：“我太能了。”
论自克自制，没有人能比过他。毕竟从小到大，他能掌控的也只有自己。
没有口腹之欲，没有喜好的玩乐，礼艺才技，需要就学，不需要就弃，无所偏好。除了一个风临，这世上有谁能说得出第二样他喜欢的东西？
似乎这话可信，慕归雨默了一瞬，不再对那个名字多言，回到了最初的问题。
慕归雨手指点着桌面，淡淡道：“我们好不容易让风恪对你松了些戒心，这个时候刺激她，只会让我们前功尽弃。而缙王身边的位置有多重要，你应该清楚。你要以缙王夫的身份自居，一切有违这个身份的行为，你都不该做。连想也不要想。”
她说话的时候平静异常，甚至显出股冰冷，讨论的角度只有利弊没有人情。这难免让人不适，但子徽仪偏偏知道她说的是对的，因而无法开口辩驳。
对面的慕归雨已经起身了，似乎她来这就只为了说完这些话，语毕也不去管对方是否理解接受，讲完便走，只在踏出门前丢下最后一句。
“当初既决定要做，就认真到底，牢记你的目的，抛开你的负累。”
门倏尔合闭，余闷响回荡于室，似这世上最冷酷的休止鼓。
子徽仪独坐灯前，良久，才对着空荡荡的四周说：“我明白。”
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缙王府中，风恪正在发脾气。
她为对今夜坐席耿耿于怀，以致现在都不能平气，念道：“吾不过才受一点责罚，她们就敢这样冷待我，就是看轻我……”
一旁的刘达意尚书听得头昏脑涨，也生出股气来，猛地从椅上跳起，对着风恪一脸恨铁不成钢，道：“那三殿下刚回京，这宴又是她的接风宴，给她的座位排在左席有什么问题吗？这干轻不轻看什么事？
说到底，不过一个座位，是左是右又什么紧要？天天总将这样的话挂在嘴边，好像谁轻看了你，可你的父亲也是名门公子，生养的你能比旁人差到哪去？”
她越说越来气，使劲一抖袖，抬指虚点了下风恪，道：“我们刘家也是世家大族，怎么养得你如此小性！”
哪想这番话却激了风恪，她一时涨红了脸，大声道：“差到哪去？你这话简直……就算是大族是名门又怎样！那也不是正位皇夫！生养的我就是比别人矮一头！”
刘达意万万没有想到风恪会说出这种话来，不可置信，站在原地，一时恼怔。
可风恪却像给这话突然给打通了关窍，眼中大亮，使劲一拍手，喃喃道：“是了……是了！不过差在这一处……如果我的父亲也是皇夫，那我又有什么不如人！”
她一时像发现了什么仙方，激动地来回踱了几步，说到后来，居然带了些埋怨的意味，对着刘达意道：“这么多年，你们怎么就没想着争一下！”
刘达意双脚定在地上，一动未动，她半晌没有说话，半张着嘴瞪看风恪，素日灵转活络的头脑此刻却只有一个简单想法：她只想把手边椅子砸到风恪脑袋上！
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“荒谬！”
京中一私宅内，兰陵知州月延怒气冲冲地训斥儿子月惊鸿，“宴前怎么嘱咐的？千叮咛万嘱咐，叫你莫要出风头，略过得去就行了，今日混都忘了！”
月惊鸿站在母亲面前，笑呵呵说：“儿想着陛下与皇夫面前，总不好丢月家脸面，故略下了些功夫。”
“你太下功夫了！瞧你打扮花枝招展那个样子！生怕旁人瞧不见你！”
月延颇为恼火地站起身，说到激动处忍不住上前两步揪起他身上装饰的彩绸，悲愤道：“你瞅瞅，跟个孔雀似的！你要开屏吗？！”
一旁沉默良久的女儿月惊时也连忙起身，憋着笑把母亲略拉开，劝道：“母亲消消气，毕竟是皇家宫宴，太过敷衍反而不好。”
“哼！少来！你们瞒着我又如何？别以为我不知你们心中什么算盘！”月延甩开女儿的手，大声道，“左不过是冲着那镇北王！”
见母亲动了真火，月惊时敛声不语，只有月惊鸿在一旁蹙起眉头，颇有些不知死活的道：“母亲，殿下不喜欢别人叫她镇北王。”
月惊时噗呲一声笑了出来。
月延见状，余火又起：“你笑什么笑！”
月惊时强忍笑意，把脸转向一旁。
稍缓片刻，月惊鸿小声开口道：“母亲，殿下一表人才，出身又高贵，若能嫁与她，是难求的福气……”
“快住嘴！”月延喝道，“什么福气，你又懂什么！那定安王本就不得圣心，前些日又闹了那么大的事，已然与缙王不对付，多少人避她不及，你却巴巴地赶上去！”
月惊鸿说：“定安王就算不得圣心，可出身摆在那里，是陛下正经的嫡次女。懿文太女归天后，她便是众皇女之首，又有战功在身，便是眼下不顺，我能入她的府，也是高攀了！”
“糊涂啊！”月延气恼道，“你难道不知，定安王不良于书啊！便是她父亲出身再尊贵，她立再多的战功又如何！一个患手之人，永无议储的可能！她既失依仗，又与缙王交恶，已然大势远去。你是我唯一的儿子，我怎能让你入这凶险之境，更不能让我月氏满门陷于泥潭之中，那稍有不慎，就是倾覆之祸啊！”
月惊鸿道：“母亲肯与不肯，儿子早就在名单之中，舞与不舞，也是要定安王面前过眼的人。况且，机缘总与风险并存，不过是不良于书，又不是不能书，仅凭这一点，如何断言来日？我月家乃地方小族，母亲身为一家之长，难道甘心永为地蛇，不想与那些世家大族齐肩么？”
月延恍然，心中更恼：“你想烧冷灶？就怕你费心费力，烧的却是个死灶！”
月惊鸿皱眉道：“母亲！”
一旁沉默许久的月惊时赶忙插话道：“母亲，弟弟也是一心为家族，母亲再气，也顾念他少不懂事，宽宥一二吧。”
月延深吸了一口气，草草平复了下心火，转头望向月惊鸿，目光有几分悲戚：“儿啊，你是我的老来子，更是我唯一的儿子。自小娇养，百般呵护，如掌中明珠一般。我不图你嫁入高门显贵，为家中门楣增光添彩，我只盼着你嫁与一本分人，疼你护你，安稳一生。那……那定安王身边纷争不断，实非良配，你从未与人相争过，如何招架？嫁入那定安王府还不如同兔子进了虎狼窝，被谁吃了都不知道！”
她长叹一口气，又道：“名在单中，你不尽心，落选就是了，何苦去想那皇家富贵，那不是我们能消受得起的！”
月惊鸿听了母亲一番肺腑之言，面色微凝，也微微叹气：“母亲的苦心，儿子都明白，只是……儿子自惜自赏，虽狂悖了些，但自认才貌皆佳，无论如何不想低就。母亲说定安王风波不断，并非良配，但母亲可曾想过，若非定安王一时不顺，选夫当是由陛下亲指，选一位高门显贵的公子执手此生，如何会轮上我呢？既今日有机会，我便不想错过，宁可豪赌一次，也不愿余生都在懊悔中熬过。”
“你……你这糊涂子！”月延摇头大叹。
月惊时扶住母亲，轻声劝道：“母亲，其实也没有想的那样糟，那定安王早到了成婚的年岁，却未纳一郎一侍，府中清净，可见不是浮浪之人。若弟弟真的有幸入她府中，倒强于嫁与一般文人举子……”
月延甩手道：“别以为我不知道，你一心盼着个机缘攀高枝，好展你满腹才华！竟丝毫不在意亲弟弟的安危，实在可气！只可惜他入不入得了那位的眼，还未可知！你想必也清楚那定安王什么性子，若那殿下犯起了驴，谁的旨也不顾，把他赶了出来，到时候只怕你满心的算盘都要落空了！”
月惊时笑了笑，并未答话。在她心里，凭弟弟的美貌，入府得宠已是板上钉钉的事，自然不存在算盘落空一说。
月延气了一晚，此刻乏劲儿也上来了，甩袖骂了句“逆女逆子”，便头也不回地回房去了，走时还在嘟嘟囔囔道：“你们现在本事大了，我是管不了你们了，连这样的事都敢定，以后干脆来做我的主好了，逆女逆子，我不知造了什么孽……”
听着母亲的念叨，一儿一女于厅中四目相对。直到见母亲远去，月惊时才转头对弟弟轻声道：“委屈你了。”
月惊鸿摇摇头道：“姐姐言重了。若为了宫宴的事，你我一起决定，又不曾瞒我，我委屈什么？若是为了你的谋算，那更不必。有野心是好的，若一个在官场的人没有野心，那她不如归乡养老。”
月惊时抿唇一笑，也悠悠道：“说的不错，人活一世当有志气。若弟弟甘愿平庸一生，也辜负了自身才貌。”
话音悠落，一阵静默。二人相视一笑，对对方话皆深以为然。
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