北固山号虽然勉强可以被称作大型战舰，但其本身依然带有很大的防护巡洋舰的影子，这样的装甲巡洋舰是不能满足海军的需求的。
而且，本国的造船厂的能力依然有限，仅在建造防护巡洋舰和近海防御铁甲舰上拥有一定的经验，对于大型的装甲巡洋舰，江南造船厂也无法保证其建造顺利，至于说设计，那就更加难了。
因此海军依然将目光投向了海外，试图求购先进的装甲巡洋舰。
在经过一番考察之后，海军司的目光投向了两个国家，第一个自然就是英国，而另一个则是意大利。
海军司最初的想法其实依然是向英国订购，毕竟有着海军贷款和购舰优惠的支持，向英国购买战舰相对来说是一件好事。
但由于左念微的干涉，加里波第级装甲巡洋舰也被放入了订购单中。
两国军舰的造价相差无几，但相比之下，加里波第级装甲巡洋舰其包含的设计理念却相当值得探讨，许多万吨级装甲巡洋舰的设计思路都在该舰中有所体现。
关于加里波第级装甲巡洋舰的谈判，早在甲午战争开始前就在进行了，但奈何意大利人自己不争气，想着浑水摸鱼，但最终也没捞到什么好处。
哦，不，也不能说完全没有，至少到现在意大利还想着从日本捞到一点好处，但他们终究不是德美等大国，在日本向东南赎回春日号和八岛号之后，意大利那可怜的远东军队还是得跟日本殖民地说再见吧。
而当战争结束，东南海军司又吊了意大利一段时间，直到意大利人主动找上门，东南海军司才继续与意大利谈判。
双方的谈判持续了一个多月，海军司主要就是在针对加里波第级的价格，意大利人张口就要75万英镑，这个价格肯定是不能接受的。
而意大利人也自知理亏，在东南的据（步）理（步）力（威）争（逼）下也败下阵来，不得不妥协。最终，由安萨尔多造船厂接下了东南海军司的订单。
按照东南海军的要求，这艘加里波第级被取消了撞角，在甲午海战中，撞角这一功能已经被否决，在正常交战中，对敌方根本无法造成伤害，反而还有可能误伤队友。
此外，东南海军要求将加里波第级的吨位放大到8000吨以上，采用贝尔维尔锅炉，确保航速不低于20节，建造周期不超过30个月，单价不高于70万英镑，另外，东南需要得到该改型战舰的全套图纸。
在东南的一大堆要求中，安萨尔多造船厂也是最终拿出了让人满意的设计。
这两艘战舰被命名为“冠豸山”号、“天姥山”号，于1897年2月和4月开始铺设龙骨。
冠豸山级装甲巡洋舰全长118.7m，宽18.71m，吃水7.1m，正常排水量8150吨，单舰造价68.7万英镑。
而加里波第级装甲巡洋舰的外貌标志也没有丢，依然是两座烟囱与中间的桅杆构成一个“山”字，因此也被海军官兵称作“山字舰”。
冠豸山级的主炮十分有特色，舰艏是一门254mm阿姆斯特朗40倍径炮，舰艉是一座双联装203mm阿姆斯特朗45倍径炮；副炮采用十四门152mm阿姆斯特朗式40倍径速射炮，火力非常凶猛。
防雷击炮群选择了八门75mm速射炮和八门47mm机关炮；两舷还各设有2具457mm水下鱼雷发射管。
动力系统是东南海军重点关注点，加里波第级的前两艘战舰速度都不够快，所以东南海军点名要了贝尔维尔水管锅炉。
因此冠豸山级装甲巡洋舰装备了30座贝尔维尔水管锅炉和两台三缸三胀蒸汽机，双轴推进，可以输出16000匹马力，海试中跑出了20.93节的航速。
除了航速，这艘战舰的续航性也不是很好，10节巡航速度下只能航行5800海里，但考虑到本国国情，这对于东南海军来说是足够用了。
而防护性能上，冠豸山号也是相当优秀，水线带装甲使用了最先进的克虏伯油钢装甲，前后主炮塔间的水线主装甲带装甲最大厚度为7英寸，充分保障了战舰的生存性能。
在向意大利订购战舰的同时，东南海军司也找上了英国人，与刚刚升任英国驻华大使的欧根那商量购买装甲巡洋舰的事情。
而且，为了安抚英国人的情绪，左念微放下手上的工作，亲自前往上海同欧根那商谈，以示对英国的重视。
欧根那也是十分受用，在英国大使馆内，东南海军与阿姆斯特朗公司定下了战舰合同。
而这型战舰的设计师也是东南海军的老朋友了，阿姆斯特朗公司的王牌设计师菲利普·瓦茨爵士，而他拿出的设计也不出左念微所料，正是另一个时空，他为日本海军设计的浅间级装甲巡洋舰。
虽然英国此时还沉迷于“防护巡洋舰”不能自拔，1895年时，英国下水了强盛级一等防护巡洋舰，该舰排水量高达14400吨，属实是走了偏路，但作为海军第一强国，其水准还是在那里的，只要愿意，英国人还是成功拿出了优秀的战舰设计。
在进过一些细化讨论之后，首舰“武夷山”号于1897年6月开工，次舰“玉山”号也于同年9月开工。
武夷山级装甲巡洋舰全长442英尺，宽67英尺，吃水24.4英尺，标准排水量9700吨，单舰价格75.3万英镑。
从总体来看，武夷山级的综合性能与冠豸山级相差无几，但却多付出了1550吨，价格也高了6.6万英镑，让左念微也不得不在心中暗暗叹息。
但是，武夷山级的舰体修长优美，颜值上确实是要胜过冠豸山级，倒也让人哭笑不得。
武夷山级主炮选用4门203mm阿姆斯特朗45倍径速射炮，以双联装的方式按中轴线分布，安装在装甲厚度为7英寸的封闭装甲炮塔内；副炮采用十二门152mm阿姆斯特朗40倍径速射炮，分上下两层配置在舯部两舷的装甲炮郭内。
速度和续航能力算是武夷山级的优势了，其最大输出功率可以达到18000匹马力，航速高达21.9节，放在全世界都是一流的。
虽然武夷山级的整体性价比要逊色于冠豸山级，但购买军舰这一行为从来都不仅仅是买军舰，其中的政治因素非常之大，而英国人的贷款也不是大风刮过来的，这笔低息贷款实际上就是绑定了东南的海军，东南不得不用，不能不用。
阜丘有鸟，三年不鸣，但国家之隐忍绝不止三年，未来十五年，直到第一次世界大战之前，东南都一定会跟着英国跑，在英国所谓的远东战略中伪装成一个乖巧的棋子。
但好在英国对东南这个棋子的定位是一个打手，使得东南能够大量的从英国那里接收关于建设军队的东西。
用这些东西，左念微相信，东南可以等到羽翼丰满，足以振翅高飞的那一刻到来。.
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