【国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者，可亡也。】——《韩非子•亡徵第十五》
因此，东南巡阅府与英国一直保持着良好关系，尤其是东南海军与皇家海军的长久友谊一直被东南维系的很好，皇家海军中国舰队与东南海军关系好的不得了，每年都要进行一两次联合演习。
在东南海军向英国订购两艘装甲巡洋舰之后，双方也开始步入蜜月期。从1897年起，每年都有近百名海军学员赴英留学，双方的外交关系也正式从公使级上升到大使级。
就两国关系开始升温的时候，一个全球瞩目的大事——大英帝国维多利亚女王登基六十周年钻禧——在世界岛的那一边开始了。
在19世纪末期，英国是地球上最强大的国家。大英帝国正处于帝国的鼎盛时期。世界上超过四分之一的人口以及每个大陆的一部分都在它的统治之下。
而作为帝国的皇帝，身负印度皇帝、不列颠国王等诸多头衔的维多利亚女王在名义上，以及一定程度上统治着世界，她戴皇冠的时间比英国历史上任何一位君主都长。
1896年9月23日，女王超越国王乔治三世成为英国在位时间最长的君主，但她要求将这一里程碑的庆祝活动推迟到1897年6月，也就是她登基60周年。
身为帝国殖民大臣约瑟夫·张伯伦提议将钻石禧年作为“大英帝国的节日”来庆祝英国真正的王冠珠宝——它的殖民地。
这一提议被迅速采纳，在1897年初，以庆贺女王登基钻禧的名义，大英帝国开始在全世界范围内，包括香港、新加坡等诸多地方，策划准备盛大的筵席和各种庆祝活动。
而当张伯伦建议将禧年的外国宾客名单限制在大英帝国国家的首脑和代表中时，一位心怀感激的女王，一位渴望避免在白金汉宫和温莎城堡接受不受欢迎的皇室关系的麻烦的维多利亚女王迅速抓住了这个主意，并同意了张伯伦的提议。
但是，帝国首相罗伯特•塞西尔却提议举办一场全球庆典，邀请各国元首、代表参加。
最终，塞西尔的提议得到了海军大臣汉密尔顿的支持，皇家海军希望尽可能的邀请足够多的国家，举办一场有史以来最为盛大的阅舰式。
在首相和海军的支持下，大英帝国广邀五十国前来参加庆典和阅舰式，大英帝国首相塞西尔宣称要让五大洲的所有人都来见证伟大的女皇陛下钻禧与大英帝国的强盛。
要知道，现在全世界只有55个国家，欧洲22个，美洲21个，亚洲11个，非洲1个，澳洲0个，但澳洲是英国的殖民地，所以也是有人参加的。
在这些国家中，只有在亚洲存在争议的不丹、廓尔喀、尼泊尔、南掌、兰芳五国没有被邀请，这五个国家都是中国的藩属国，依然保持着朝贡，其中南亚三国都被英国殖民，南掌（老挝）在甲午战争期间被法国入侵，但法国忌惮东南反应，仍然保持着南掌明面上的独立，兰芳则被荷兰殖民，同样只有一个傀儡政府。
除了这些国家，每个国家都派出了数量不等的使团来参加这场盛大筵席。
而东南巡阅府则代表中国受邀参加了这场庆典，朝鲜、安南和琉球三国跟在东南巡阅府的使团后面。
原本清廷想要派出直隶总督裕禄出使，但被东南强行压了下来。在这种世界级的外交场合，任何一个细节都会造成巨大影响，因此，中国只能出现一个使团，一个可以代表中国的使团，东南巡阅府绝不会允许满清派出半个人影！
同时，为了表示对英国的尊重和重视，东南巡阅府的使团队伍的规格非常高，主使为东南巡阅府政务协理左念微，副使为东南巡阅府外务总司代理司正辜鸿铭、东南巡阅府海军东洋舰队提督海军上将邓世昌，其余还有巡阅府总理院、外务总司、海军等十多个部门的人员，使团队伍总共有89人。
除此之外，跟随东南出使英国的还有朝鲜、琉球、安南三国的使节，他们也将加入东南巡阅府的使团队伍中，三国领队也为使团副使，分别是朝鲜王国礼曹参判金成巳、安南王国礼曹参赞阮之遇、琉球王朝宣询大夫毛存寿，这三人都相当于各国的礼部侍郎，三国使团的加入，让东南的使团队伍直接破百。
1897年5月，左念微率领使团在上海吴淞口登船。
此时的吴淞口已经聚满了人，除了与使团相关的人外，更多的人是来看船的，看一艘轮船。
这艘轮船名为“长乐”号，是南洋航运公司向江南造船厂订购的一艘大型邮轮，负责“上海——勒阿弗尔”的东西大航线。
十九世纪九十年代之后，东西方的商业往来日益繁荣，并在东南巡阅府成立之后达到第一个繁荣节点，长期经营亚欧航线的南洋航运公司敏锐的察觉到了这一机遇，于是在1895年向江南造船厂订购了两艘大型邮轮，分别命名为“长乐”、“未央”。
但囿于江南造船厂的产能，军方订单优先，所以到1897年2月，“长乐”号邮轮才堪堪建成。
这艘邮轮登记吨位8635吨，船长157.3米，船宽18.07米，设计速度18.3节，在后期运营中曾达到19.2节的航速。
长乐号整个船舱都配备电灯照明，并留有增加电力设备的余地，可以搭载168名头等舱乘客、330名二等舱乘客和600名三等舱乘客。
这艘船如果放到大西洋上，那算不了什么，各国为了蓝缎带那可是卷的要死，但在远东，这确实是第一艘。
而且大型邮轮除了具有商业价值，还有着很高的军事价值，在和平时期，还可以在一定程度上激发国民自信心，意义非凡，因此在这艘轮船建造时，重工业司甚至出面与江南造船厂协调。
而长乐号建成时就正好遇到了出使英国这件事情，南洋航运公司立即取消了她的首航计划，并毛遂自荐，愿意承担使团座船一职，外务总司也欣然同意。
5月12日，长乐号与其他三艘其他船只一同，在东南海军的镇海号装甲巡洋舰、九龙江号、瓯江号防护巡洋舰的护送下，启程前往英国。
三艘军舰此次前往英国，也是要去参加阅舰式的，因此，海军最终决定将两艘自造的九龙江级巡洋舰派去。
除了这两艘战舰外，东南巡阅府的使团中还有着更多让人震惊的变化，例如所有人都剪了辫子，使团中的文官全部穿着西装，军官则身着东南陆军1896年式军装。
西装在1897年2月，正式成为东南巡阅府的“官服”，虽然在这过程中也受到了不少人的极力反对，其中有的人认为应当恢复汉唐官服，但在考虑过一系列影响之后，左孝威和左念微还是决定穿着西装，并剪去辫子。
在这个关键时代，对早期文官团队中大量的保守分子的矫枉必须过正！
正装是政治风向标，在近代积贫积弱的现实面前，在全面变革的国家政治面前，正装发展必然是男性穿汉化西服，女性穿西化汉服。
对应这方面，左念微在军装中保留了较多的传统元素，尤以汉唐风格居多。
近代以后，军装对于一国男性的穿着具有较大影响，左念微也希望这些带着传统元素的军装能够在未来走进寻常人家。
1896式军装分为海陆两军，款式分为春秋常服、夏常服、冬常服、军礼服四种。
其中春秋、夏常服完全西化，配大檐帽，陆军为军绿色，海军为白色（特殊环境工作的勤务兵为茶褐色）。
而冬常服则是进过西化之后的曳撒制型交领大衣配合立领中衣，帽子为简短化的烟墩帽，陆军依旧为军绿，海军为海军蓝，对于陆军来说，汉服的制型天然合适当堑壕风衣，这一点在平壤战役时得到了验证。
交领这个东西，倒也不止东南一家穿，毛子的军装中，礼服和冬大衣也是这个样子。
军礼服参照唐袍服仪卫装束，以英国大礼装（fulldress）的设计理念为指导设计而成，礼服大衣为唐圆领袍，其接衽、袖口等处绣有雷纹、祥云纹、海波纹等传统纹样，袖口、腰间、下摆饰有鎏金五角星和日月同心纹铜纽扣，礼帽原型则是笠盔。
左念微现在身上穿的就是陆军军礼服，身着圆领军礼服，腰间束革带，配汉剑。
而站在左念微身边的辜鸿铭则穿着外交大礼装，就是电影《我的1919》中顾维钧在巴黎和会上穿的样式，其余部门官员的礼服则大同小异，与正装相差不大，统一特点就是简洁干练。
当然，也并非全部部门都穿着西式衣服，如各地大学、审刑院和监察司就是传统衣物，大学的毕业服采取的是宋制襕衫，审刑院等部门在主持审判时穿着的是唐制圆领襕袍，平时穿着西装。
这些情况都具备特殊性，有特殊寓意，也不能照搬，要不然，如果让那些法司穿着教袍，带着黄白假发坐大堂，那估计他们要一头撞死在柱子上。
当然，礼服也只是在外交场合下穿着，等上了船之后还是要换下来的，毕竟穿礼服还是比较繁琐的，不可能每天都穿着，左念微还是更喜欢干练的常服或者宽松的冬常服，尤其是冬常服大衣。.
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